萧锦瑟带着张氏在忠勤伯府大杀四方的时候，姚氏在家又睡了一觉，发了一身的汗，实在躺不住，便强撑着起了身。
甄管家正巧来禀事，说着说着，话锋一转：“二夫人，前几日送到人牙子那边的长生没了。”
姚氏一时没反应过来：“没了？怎么没的？”
那长生，是被郑家收买的小厮，逃跑途中被林知砚擒下，张氏一怒之下将人卖去了最苦寒的地方。
甄管家低声道：“据说是昨晚冻死的。”
姚氏沉默半晌，才道：“罢了也是他的命。”
她顿了顿，又吩咐：“这事别传到老夫人和大嫂耳朵里去，省得她们心里难受。”
甄管家点头退下。
屋中依旧闷得发慌，姚氏披了件斗篷，缓步往花园走去。天虽寒，胜在清静，风一吹，倒将昏沉的脑子也吹醒了几分。
园中冬枝枯瘦，遍地是落叶未扫净的痕迹，一名小厮正蹲在墙角补植冬青，远处还能听到水井边汲水的辘轳声。
而她的目光，很快落在了花园西南角——那座刚刚修缮完毕的高亭上。
那是老夫人前些日子突发奇想，说园中旧亭太矮，登高望远时，只能见花木几分，不见全局一角。于是亲自点了人，要建一座能俯瞰整个威远侯府的高亭。
据说昨日验收后，老夫人还专挑暖阳时分独自在上面待了近两个时辰。
当时她和大嫂都十分担心，生怕老夫人是想起了公公和她那早逝的三个儿子，一时想不开好在，最后老夫人还是自己下来了。
姚氏忽然来了兴致，她也想看看，这个自己嫁了半生、日日走过的侯府，从高处俯瞰，会是何等光景。
她裹紧斗篷，缓步朝高亭的方向走去。
亭子下，两个小团子正你一言我一语，吵得不亦乐乎。
小辣椒林芷晴抢先一步，蹭蹭几下蹿上了台阶，双手叉腰，头一仰：“这是我的地盘！弟弟你不许上来！”
小胖墩林策锐站在台阶下，腮帮子鼓成小河豚，委屈又愤怒：“明明是祖母新修的亭子，凭什么你先上就是你的？！”
“我脚快！”林芷晴一甩马尾，理直气壮，“祖母还说了，这种亭子一个人上去才有意思，不准挤挤挨挨！”
“哼，我今天就要第一个上去！”林策锐叉着腰，小短腿哒哒哒地往上冲。
姚氏站在假山旁，看着那两个小小的人影，忍不住笑了出来。
她偏头对王嬷嬷道：“今日太阳怕是真的打西边出来了，阿锐居然跟芷晴吵起来了。”
要知道，这两个是府里最小的孩子，又自小没了父母，府中人自然对他们都偏宠一些。
芷晴性子泼辣，从小就霸道，连她两个堂兄都拿她没办法，阿锐虽小她半刻钟，却生性沉稳，自小就极有绅士风度，吃糖时先掰一半让给姐姐，放风筝只牵绳不抢柄，甚至连听书都是乖乖坐在芷晴身后。
今日居然为了争“第一个上去”而红起了眼圈，倒真是新鲜事。
姚氏觉得新奇，便没急着上前，只在一旁含笑看着。
“你不行！你腿短！”
“你才腿短！”
“你屁股大！”
“你嘴巴臭！”
两个孩子互呛到最后，林策锐气不过，哼了一声，小胖腿奋力一蹬，竟真爬上了两级台阶。
眼看芷晴还要伸手去推他，他小胳膊一挥，竟朝她的袖子扯了过去——
这一幕，谁都没想到。
——俩孩子就算以前有意见不统一的时候，林策锐从没动过手。
林芷晴被他一扯，脚下一滑，整个人朝后仰去！
姚氏在一旁看得惊呼：“芷晴，小心~”
几个婆子全都吓傻了，想冲上去接却根本来不及。
千钧一发之际，一只干枯却稳健的手臂自侧旁伸出，将人一把接住。
竟是花房里的孙老头。
他不知何时站到了台阶边上，一手抱住小辣椒，一手扶着青砖边角，把人抱得稳稳的。
孩子到底是姚氏看着长大的，惊魂未定间，她立刻快步上前将林芷晴搂入怀中，声音轻颤，却极尽温柔：“不怕了不怕了，二婶在这，乖，不怕了。”
小辣椒缓过神，先是吸了吸鼻子，下一瞬，眼泪刷地掉下来，嘴一瘪，“哇——”地大哭出声。
小胖墩也吓傻了，“我我不是故意的，我没想让姐姐摔的”他说着说着，声音哽住了，委屈得眼圈发红，最后“啪”地一屁股坐在台阶上，闭上眼也跟着嚎了起来。
王妈妈赶紧蹲下将他抱进怀里，拍着后背安抚：“哎哟哟，别哭了，没事了，小小姐没事了”
俩孩子火力全开，一时间哭声震天。
好容易止住了两孩子的哭声，
姚氏的目光却忍不住落在那个已经退至站在角落、神情淡淡的老花匠身上。
这个平日里她从未留意的花匠，刚刚到底是怎么出现的？
她分明记得，自己走到这里时，附近除了两个丫头和王妈妈，压根没人。
刚想开口问问，怀里的小姑娘却打了个喷嚏，泪眼婆娑地往她怀里拱了拱。
王妈妈赶紧走上来，一手摸了摸林策锐的后背，又摸了摸林芷晴的衣襟，连声道：“哎哟，都出汗了，小少爷后背都湿了。夫人，咱们快些回屋，给两个孩子换身干净衣裳吧，可别真着了凉。”
姚氏低头看了一眼两个哭累了的小家伙，也顾不得其他了，点头道：“快，回屋。”
直到他们的身影都隐入回廊尽头，站在假山边的孙老头才缓缓转身，慢悠悠地走向花房深处。