日头毒得能晒掉人一层皮。
张铁柱和王二牛俩人，深一脚浅一脚地踩在滚烫的土路上，嗓子眼儿干得冒烟，像是塞了一把沙子。
从张家沟跑出来，已经第三天了。具l往哪儿走，他俩心里压根没谱。
就记着孙老歪最后那话，还有怀里那本快揉烂了的笔记本和破布卷。
“铁柱哥…俺…俺走不动了…”二牛一屁股瘫坐在路边一棵半死不活的老槐树下，呼哧呼哧喘着粗气，嘴唇干裂起皮，脸膛子晒得黢黑。
“嗓子…嗓子要着火了…”
铁柱也快散架了，但他不敢停。
一闭上眼，就是村里冲天的火光，乡亲们凄厉的哭喊，还有孙老歪浑身是血倒下去的样子。
那画面像针一样扎着他，逼着他往前挪。
他舔了舔通样干裂的嘴唇，嘴里连点唾沫星子都没了。
扭头看看耷拉着脑袋的二牛，心里一阵发酸。是他连累了二牛，连累了全村。
“起来！”铁柱哑着嗓子，伸手去拽二牛，“不能歇！那帮杀才万一追上来咋整？”
“追…追上来俺也跑不动了…”二牛带着哭腔，“饿…饿得前胸贴后背了…”
吃的确实是个要命的事。跑出来时慌里慌张，就怀里揣着那点比命还重的“玩意儿”，一口粮都没带。
这三天，全靠着野地里找点酸溜溜的野浆果，偷摸刨人家地里还没长成的红薯崽儿填肚子，又涩又硬，拉得嗓子生疼。
铁柱自已也饿得眼冒金星。他抬头看了看天，日头偏西了点，但热气一点没减。
他摸出怀里那本笔记本，又小心翼翼地展开那块破布。
“老坟坡…西…十五步…”
“歪脖子松树下…有坑…”
“忌…响动…”
“绿眼睛…”
“蛇谷…”
这些词他翻来覆去看了不下一百遍，字都快认不得了，可还是看不懂。
那“蛇谷”在哪儿？孙老歪让他找，他上哪儿找去？
“孙叔啊孙叔…你倒是说清楚再走啊…”铁柱心里头又怨又悲，捏着本子的手直哆嗦。
二牛凑过来，有气无力地指着布卷上那个“蛇谷”旁边的叉叉。
“铁柱哥…这画的是个啥？像个鸡爪子挠的…”
“你懂个屁！”铁柱心烦意乱地吼了他一句，“这是地图！地图懂不！”
“地图咋不长那样啊…”二牛委屈地嘟囔，“俺看就是瞎画的…”
铁柱也知道像瞎画的，可他不敢承认。承认了，他俩就真没指望了，孙老歪就白死了。
正愁得没法没法的时侯，远处土路尽头，慢悠悠过来一辆驴车。
赶车的是个老头，车上拉着些杂七杂八的草料，还有个破麻袋。
铁柱眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“大爷！大爷！”他拉着二牛，踉踉跄跄地冲到路中间，挥舞着手臂。
那驴车“吁”一声停了下来。赶车的老头戴着个破草帽，一脸褶子，疑惑地看着这两个灰头土脸、嘴唇干裂的半大小子。
“干啥？拦路抢劫啊？”
老头警惕地握紧了鞭子。
“不是不是！”铁柱赶紧摆手，挤出个比哭还难看的笑。
“大爷，俺们是逃荒的…跟家里走散了…渴得不行了，求您给口水喝吧…”
老头上下打量他俩，看他们确实不像坏人，就是俩饿惨了的农村娃，脸色缓和了些，从车辕上解下一个脏兮兮的水葫芦递过来。
“喝吧，慢点喝，别呛着。”
铁柱和二牛像是见了亲爹，抢过水葫芦，“咕咚咕咚”就往嘴里灌。
那水带着股汗味儿和葫芦的涩味，可此刻比蜜还甜！
一口气灌下去大半葫芦，俩人才算缓过点劲儿。
“谢谢大爷！谢谢大爷！”铁柱抹着嘴，连连道谢。
“从哪来啊？咋造这熊样？”老头接过水葫芦，随口问道。
铁柱心里一紧，不敢说实话，支吾着：“就…就南边…发大水…冲没了…”
老头叹了口气：“这年月，不太平啊…你们这是要往哪儿去？”
铁柱心里一动，赶紧掏出那块破布，指着上面“蛇谷”俩字和那个歪歪扭扭的叉叉：“大爷，您老见识多，知不知道这地方在哪儿？”
老头眯着眼，凑近了仔细瞅，看了半天，摇摇头：“蛇谷？没听说过。咱这附近没叫这名的地儿。”
他手指头点在那个叉叉上，“不过这画的…倒有点像老辈人说的‘蛇盘山’里头的一个山坳子…”
“蛇盘山？！”铁柱和二牛通时叫出声，眼睛瞪得溜圆！
笔记本上提过！孙老歪临死前好像也喊过类似的话！
“对啊，”老头被他们吓了一跳。
“就西边那片老山，山势曲里拐弯的，像盘着一堆长虫，邪性得很，一般人都不去。你们问这干啥？”
铁柱心脏砰砰狂跳，感觉浑身的血都热了！有门儿！孙老歪指的真是这儿！
“没…没啥…”铁柱强压住激动，把破布收好，“就…就随便问问…谢谢大爷！”
老头狐疑地看了他俩一眼，也没多问，挥挥鞭子：
“行了，赶紧走吧，天不早了，前头岔路口往右，走个十几里有个镇甸，兴许能讨口吃的。”
驴车“吱吱呀呀”地走了。
铁柱和二牛互相看了一眼，都从对方眼里看到了希望和…害怕。
蛇盘山！听着就不是啥好地方。
“铁柱哥…咱…咱真要去啊？”二牛咽了口唾沫，“那老头都说邪性…”
“去！必须去！”铁柱咬咬牙，眼神狠厉，“孙叔用命换来的路，刀山火海也得闯！不然咱对不起他，对不起村里人！”
他拉起二牛，朝着老头指的西边方向，迈开了步子。
有了明确的目标，身上好像又有了点力气。
虽然还是饿，还是渴，但心里头那团火得更旺了。
又走了大概个把时辰，日头都快落山了。
前面果然出现个岔路口，一条往右，估计是去那镇甸的，另一条往左，是条更窄更荒凉的小路，蜿蜒着通向远处那片连绵起伏、看着就瘆人的黑黢黢的山峦。
那就是蛇盘山了。
俩人站在路口，犹豫了一下。右边是生路，可能有吃的；左边是未知的危险，但藏着报仇和真相的线索。
“走！”铁柱一跺脚，头也不回地踏上了左边那条荒凉的小路。
二牛苦着脸，也只能跟上。
越往里走，路越窄，两边的草木越深。风吹过林子，发出“呜呜”的怪响，跟鬼哭似的。天色暗得快，林子里更是黑得早。
二牛吓得紧紧拽着铁柱的衣角：“铁柱哥…俺怕…不会有狼吧…”
“瞎说啥！”铁柱心里也发毛，但嘴上硬撑着，“哪有那么巧…”
话还没说完，旁边草丛里突然“哗啦”一响！
“妈呀！”二牛尖叫一声，差点蹦到铁柱背上。
铁柱也吓得一激灵，抄起地上的一根枯树枝，紧张地盯着那晃动的草丛。
窸窸窣窣…从里面钻出来的，不是狼，也不是啥野兽。
竟然是个活生生的人！
那人看着比他们还惨，衣服破得跟拖布条似的，浑身都是泥污和干涸的血痂子，头发胡子乱糟糟地糊了一脸，几乎看不清模样。
他佝偻着腰，一只手好像还捂着肚子，走得踉踉跄跄，呼吸急促。
看到铁柱和二牛，那人也吓了一跳，猛地停住脚步，警惕地看向他们。
双方在这荒郊野岭、天色将黑未黑的时侯打了个照面，都吓得不轻。
铁柱攥紧了树枝，心脏怦怦跳：“你…你是谁？”
那人没吭声，只是剧烈地喘着气，一双眼睛在乱发后面警惕地打量着他们。
二牛躲在铁柱身后，小声嘀咕：“铁柱哥…他…他咋看着有点眼熟…”
铁柱心里也是咯噔一下。这人的身形，这佝偻着腰的样子…
就在这时，一阵山风吹过，撩开了那人额前乱糟糟的头发，露出了半张脸和一双虽然浑浊却异常熟悉的…有点歪的眼睛…
铁柱的眼睛瞬间瞪大了，手里的树枝“啪嗒”一声掉在地上，声音抖得不成样子：
“孙…孙叔？！！”