说着说着，黄大年就讲了一个笑话，说自己半夜掉进沟里，愣是抓着井台爬起来，还在井台上睡了一觉。笑话里漏了口风，他知道井台上有一块石头暖，那只有烤过才会暖。
“你井上烤火？”李若琏笑问。
“烤个屁。”黄大年意识到自己说错了话，立刻板起脸，“老子不吃你酒了，滚。”
“行。”李若琏起身，“回头你再想喝，记得把那根红绳子换个地方系。”
黄大年一愣，下意识把袖口往里一缩，脸色一变。
这一切，李若琏都记在心里。他没有急着抓人，他在等三件事合拢：一是军令逆序的明证；二是外账绕银的来源；三是井台与灯号之间的实锚。
只要三颗钉子钉住，他的案卷就可以直接送进都察院，礼部也没话说，兵部也只能点头。
他第三次从山海关出来时，天已凉。他背上背着一只旧竹箱，里面是三卷油纸包、两页补印单、四粒红蜡屑、两截火绳头、一块石粉、一只半烂的红绳头。
还有一个最重要的东西，一封抄录的口供：崔二在酒后说漏嘴，提到北灯两闪，回一闪的夜号。口供的尾巴上，李若琏让药铺老头加了两句注：某夜某时，某处庵井。注脚里有时间、有地点、有灯号，像一把对得上的钥匙。
乾清宫里，朱由检看完李若琏的第三回密报，很少见地长出一口气。他把几样零碎物证一一摆开，手指轻轻点在中间那两句注脚上。
“王承恩。把都察院的人叫来，把兵部的人叫来，把礼部的人叫来，都看一眼。记住，今天看的是证，不是人。看完，卷回去，谁都不许传话。”
“温体仁，以计取之第三卷可以启封第一格。”
“谨遵。”
“卢象升。天雄军的日程，照老法子往前推三日。秦良玉那边，书去一封，秋操可停半日，添夜操一场。”
“满桂、赵率教。各自准备接防条，写完给朕看。条上要有三件事：第一，接人心，怎么接；第二，接纪律，怎么接；第三，接粮械，怎么接。你们写不出，朕就亲自写。”
“陛下，还要不要再下一道嘉奖？”
“要。”朱由检微微一笑，“再下一道。嘉他的秋操不辍，军心可嘉。顺便问一句，冬防可否预陈。让他觉得朕把他当人，不是当案。”
“遵旨。”
这道文书一出，辽东营中又是一片皇上有心的声音。袁崇焕把文看了，笑意淡淡。
他提笔写冬防预陈，把后金的动向、山海关的修葺、边墩的整顿、生火器的需求一一写上，又把海商的借路、商税的补给、民夫的轮值写得很细。
疏尾，他又添了两句，“某等力微，愿为社稷犬马。惟愿朝中毋使小人妒贤，坏我军心。”这两句，是甜里带刺。