王承恩拿着第三批照旧行的拓本回到东江镇，贴满了人能看到的地方。海商看见了，点点头；兵看见了，抹一把脸；坊间的婆子看见了，笑着对着自家娃娃念一遍：“照旧行。”
礼部这边，也在节制舆论。不是封嘴，是引话。礼部尚书在春台讲学时说了四句：“大将可赏，不可纵；兵权可借，不可夺；法度可张，不可弛；国门可固，不可开。”
学生们点头，这四句很正，落在纸上不偏，就像一张凳子的四条腿，踩在地上不晃。
都察院照着第三卷把卷宗的架子先立起来，空着格子，写上人证、物证、书证、同证、共证，一格一格等李若琏的第二回汇报。
主事拿着笔杆，手心出汗，这不是简单的拿人，这是要给天下人看一张法，把每一步踏得稳，把每一处钉子钉得死。
魏忠贤那边，东厂把票号收支表又抄了一遍。两个票号的账里出现了同样的暗记，是去年天机阁用过的那种十字折页。魏忠贤把两张折页摊开，眯起眼睛，忽然笑了。他把折页合上，递给王承恩，“这玩意儿，躲不过去。”
“知道。”王承恩点头，“但还不够。差人把实话说出来。”
“那你等李若琏。”
八月上旬，山海关城内，雨终于停了几天，风把云往北边吹。李若琏又回到了那家药铺。这次，老头没有多问，只从柜底拿出两页纸。
“一个是兵部印信被后补日期的单子；一个是军中夜渡私桥的口供。”
“好。”李若琏把纸塞进怀里，“还有驿丞那边，井的钥匙是谁拿的？”
“前营把总，黄大年，还有两个小校，一个叫崔二，一个没名，只叫蔫儿。”
“行。”
他脚步极轻地从药铺出去，绕去城南看井。井沿的工字被人用泥抹了一半，抹得不太匀。井台边放着一块不合群的石头，边角有被火烤过的痕迹。
他拿小刀刮了一点石粉，放在鼻端闻，带一点药味，是油药里常见的那种定香。这味道前些时候在洛阳井水里也闻过，那时他拆过工字井的盖板，闻到的就是这股味。
“同样做法。”他暗想，“同一班人。”
当晚，他在破庵里守了一夜。二更天的时候，果然有人影从庵外闪进，轻手轻脚。先一个人探头，后两个扛着东西。
三个人的脚步很一致，说明不是第一次干。他眼睛盯着那名高一点的，鞋底钉子更密，应该就是把总。他没有动，只在他们走后摸上井台，把刚封上的红蜡又抠下一点。
第二天，李若琏找到了黄大年。不是在营里，是在一家小酒肆门口。黄大年喝得脸微红，觉得天晴，心就大。他举杯的时候，袖子里露出一段红线头，军中管钥匙的人常在袖里系一根红绳记号。
“黄把总。”李若琏笑，“请你喝一杯好酒。”
“坐。”
两杯酒下肚，黄大年话多了些。李若琏不问大事，只问小事：哪天巡夜哪天歇、哪口井的水甜、哪家酒肆的猪头肉好吃。