“有人在这里封过什么。”会问路的那人压低声音。
“回去。”李若琏起身，“先把城里几处工字井记全，再绕回药铺。”
这一前一后的折返，他用了整整两天。两天后，他带着三卷油纸包、一袋记满工字井位置的小竹牌、一枚红蜡屑和两截火绳头，悄无声息地从山海关离开。回程中，他选择走陆路，从驿站到驿站，夜里不敢点灯，只靠摸黑。
入京那夜，雨停了，月亮像一枚薄银片挂在宫墙上。他把东西呈上御案，没有多话。
“陛下，法细化成三卷，第一卷写的是恩的节奏，几日一犒，几日一问，几日一诏。
第二卷写的是威的布局，兵从何来，名从何来，粮从何来。第三卷写的是法的抓手，案子从何处立，物证、人证、书证如何串成链子，不让人一句诬告就把你打回原形。
卢象升把天雄军的路书越写越细，连路上遇见流民如何分粥，入村去水井先看井沿有没有工字刻记都写上。
他把夜间行军如何藏火的图画在纸上，又叫兵们在夜里亲自练一遍。兵的脚步在黑暗里齐齐地落下，像在地上缝了一条密实的线。
川中，秦良玉挑了六个能识字的兵，让他们学着写路书，她说：“到时候路要你们自己走，字要你们自己认。”
她还特地让工匠把火器的胶盖做成双层，以防雨，边做边嘱咐：“枪要干，心要净。”
蓟州，满桂夜里在营门口坐了很久，风吹得油灯一跳一跳。他没有说话，只是看着营门外黑得像墨的夜。他知道，等那一纸真正的拿人旨意下来的时候，自己那一脚要踩在最稳的地方，不能让兵心抖一下。
永平，赵率教把几名从前线退下来的老兵叫到营里，给他们每人一碗酒。他说：“讲，你们怎么巡夜，怎么换岗，怎么点名。”
老兵眼里有风霜的色，慢慢说，赵率教慢慢记。末了他把酒碗一倒，酒洒在地上，滋一声，“兄弟们，将来我们不是去打你们，是去接你们。要接得稳，接得你们心服。”
几日后，嘉奖诏书之后的第二道文书也到了辽东，这回是犒银真到了。数目不多不少，正好补葺秋操的缺口。袁崇焕把银子发下去，兵心自然是一松。军中开始传一个说法：“皇上有心。”
同一时刻，京里另有一道极隐秘的手谕通过内线发出，落在满桂与赵率教手里。
“你们两个，随时准备接辽东防务。记住，准备是准备，动是朕说。动之前，你们的手不许伸，嘴不许乱。”
“谨遵。”