出了药铺，他先找了个烂屋檐避雨，掏出油纸包第一卷，军令传达簿。簿上的字不算好，却清楚写着军令的发出与落实路线。他快速翻到两处，指尖停住。上面写着先行报督，再写后报兵部。顺序上，兵部被挪到后面。
“有意思。”他低声一笑。
第二卷是外账。外账文字不多，都是票号的暗记。会看账的那位凑过去，比对票号暗记，一页页解。半个时辰后，他抬头，压低声音：“有钱沿着海商绕进来。不是王承恩手里的，是另一条线。”
“谁的线？”
“上面没写名，只写了北字三。”
“记下。”
第三卷是信脚抄稿。纸上写的不是实字，是半文半白的口头记述，谁见过谁，谁说了什么，谁递了个纸包。真正敏感的一条在末页，用小字写着：“夜里北灯两闪，关内回一闪。”
“灯号。”会问路的那人沉声，“兵灯不该这么打。”
李若琏把纸卷好，压在胸口的位置。他知道这还不是锤死的证据，却是很好的线。他想了想，抬头看雨，雨还是那样。然后他把身形一收，顺着房沿的阴影去了城门下的破屋。
屋里一个驿丞正席地而坐，怀里抱着一个空酒葫芦，眼皮半垂半睁。李若琏进门，没说话，把一包切得极薄的猪耳朵放到他跟前，又把一小袋烟丝推过去。
驿丞抬眼，嗓子沙哑：“下雨天，哪来的好东西？”
“借路的人给的。”
“借路给谁？”
“借路给句实话。”李若琏笑，“一句就行。”
驿丞盯了他半盏茶，伸手拿了猪耳朵，咬一口，才慢吞吞开口：“前营里，新近换了几个人。原本是兵部派的监，走了三个，来了两个。来的人不爱说话，夜里走得紧。”
“走向哪里？”
“北边。城外坡上有个破庵，他们在那儿坐一坐，回来的时候鞋底湿。”
李若琏起身，拱手，“多谢。”
他走出破屋的时候，雨小了一层。城门外的沟里有水，水面漂着几片树叶。李若琏盯着水面，眼里闪了一下冷光，如果那口井上刻了工，那就是工部的井。
若是工部的井，井水得每月验，这样的井却被人当夜里秘密行走的搭头点，味道就不对了。工字井的钥匙在哪？谁能开？开了做什么？这三件事要一口气问出来，他的证据链就补上了一截。
他当夜没回药铺，换了一处破墙根窝着。雨声拍在瓦楞上，他闭目短睡，一觉到四更，便起身游走在城内的巷子与巷子之间，把三卷的内容在脑子里又捋了一遍。天将亮的时候，他去了城外那个破庵。
庵不大，墙皮剥落。院里真有一口井，井沿刻着一个浅浅的工。井边有几处旧脚印，被雨冲到模糊，但能看出来其中一双脚印的鞋底有钉子，是军靴。井台旁的砖缝里卡着半截黑色的火绳头。
“走夜路，带火。”李若琏吐出四个字，“夜里点灯，回去回闪。”
他蹲下，把井沿摸了一圈，在井台下的阴影处摸到一粒极小的红蜡屑。他把蜡屑夹出来，放在指尖一捻，红蜡软，显然是近几日才留的。