他亲自端来一碗温水，放在巧月嘴边，淡淡道，“先喝。”
巧月嘴唇紧闭，眼里没泪。她知道自己几乎活不成了。她的训练里，没有被捉之后怎么活，只有怎么死。她看向那支簪，簪已拆，死也死不了。她忽然有点茫然。
许显纯看她一眼，将水碗放远了一些，声音也远了一些，“喝了，明天肯定能走。你要不喝，今天就走不了。”
这话没有狠意，只是平静。巧月喉头动了动，还是张口，咽下一口。水里有极轻的解药味，不苦，像青草。
伙计那边已经扯出线头。绒布匣里装的不是刀，是一小袋粉，粉色微黄，嗅之似香非香。暗哨拿来一只银勺试之，银勺表面过了一回，现出黑色。伙计嘴硬，指甲陷进掌心。
许显纯捏开他的手，摊在桌上。他看着那双手，指甲缝里干净，掌心起了薄茧，像写字多的人，又常拿绳索。不是一般的伙计，倒像是牙行里走里手的，能走前能走后。他问了一句，“你叫何名。”
伙计咬牙不说，“叫什么。”
“”
许显纯不动怒，从袖中取出一枚小木梆，轻轻敲在桌上两下，节奏紧密。门外的脚步声随之进退一回，有人去看后巷。
须臾传回消息，后巷里果然有两人躲在水缸后，腰间藏有短刀，已被制住。两人身上带着盐票半截，是旧票，印模磨损。短刀上缠的绳子有盐霜，说明过手之处就在盐栈。
伙计这才知道局已破，眼里有了碎。他还想硬到底。许显纯不慢不紧，又敲了两下木梆。
这回进来的是一名中年妇人，衣色素净，眼角刻着浅浅的纹。她走到巧月面前，看着她的眼睛，轻声道，“孩子，别怕。我姓张，这里不杀人。你要说，就能活，你不说，路就没了。”
巧月看着她，喉头又动了一下。她想起自己被卖来的那天，想起生母被人按着手盖印的样子，又想起这几日被教的话。她低下头，声音很轻。
“我是从广陵后巷里来的。教我的人姓冯，大家叫他冯娘子。他与盐商公所有来往，常常领人过去，我也去过两回。”
“冯娘子住哪。”
“住万花桥南。”
“谁让你来的。”
“是赵大，大家叫他赵总，盐船上的总甲。他说要去见的大人是新来的，不能给他脸，要给他点颜色瞧。他还说，这是做过的事，没什么怕的。”
“赵总跟哪个盐商走得近。”
巧月犹豫了一下，还是说了两个名字。一个是江家，一个是钱家。扬州盐商，江钱两姓名头极大，家有园林，坐拥盐引，惯会走上下。许显纯的眼里起了一线冷。
那边的伙计终于泄气，断断续续说了话。他叫宋瘦，瘦是外号，人精瘦，眼生光。他从小在盐栈边长大，后被钱家看中，做了走内的事。
他这回来，是带药粉来抹在屏风上，借夜风散到屋里，让人头晕，再由瘦马下手。他自己以为万无一失，没想到被镜子反了一反。