推开那扇需要用力才能顶开门外积水的、沉重而吱嘎作响的金属棚板，一股熟悉的、混合着微弱食物香气（尽管来源依旧是营养糊，但林薇总能用有限的调料让它闻起来尽量可口）、人体温度和淡淡锈蚀气味的气息扑面而来，瞬间将门外那个冰冷、污浊、充满危险的世界隔绝开来。
“爸！哥！你们回来了！”洛星河永远是第一个冲过来的，像一颗充满活力的炮弹，眼睛亮得惊人，直接略过人，目光灼灼地投向他们身后那半满的编织袋，“怎么样怎么样？有好东西吗？有没有找到完好的能量阀或者数据晶体？”
洛水则安静得多，她细心地接过父子俩湿漉漉、沾满污渍的油布外套，将它们挂在门边特意加装的滴水管下方，轻声问：“今天还顺利吗？没受伤吧？”她的目光敏锐地扫过洛星云沾着泥污和些许暗红血迹的衣袖，眉头微微蹙起。
“还行，淘到点东西，够换几支基础营养剂和一小罐合成润滑油了。”洛明远尽力让语气显得轻松，将沉重的袋子拖到角落，忍不住揉了揉后腰，发出一声几不可闻的闷哼，“东三区那边简直是疯人院，‘毒蝎’的人也在，差点干起来。”
林薇立刻从炉灶边转过身，担忧地看过来。
“没事，妈，”洛星云抢先接口，下意识地将受伤的手肘向后缩了缩，“后来……来了个上城区的大人物，他们都吓跑了。”他简单地描述了一下那银白色飞行器和年轻进化者随手压缩金属的景象，省略了其中的惊险和自己摔倒的细节。
洛星河听得眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“徒手？！徒手就把那么大一堆金属压缩了？！我的天！是用了什么我们不知道的高维压缩场发生器吗？还是直接操控了强相互作用力？！这不符合能量守恒定律啊！哥你看清他用了什么设备没有？”
“没有……好像，就那么随手一指。”洛星云摇摇头，无法用现有的知识去解释那种现象级的力量。
“那就是元素进化者的力量，”洛明远叹了口气，重重地坐在那张吱呀作响的旧凳子上，语气里带着一种深深的无力感，“听说他们身体里自成世界，能容纳宇宙里的各种元素力量，厉害的甚至能操控火焰、雷电、风暴……咱们今天见的操控金属，可能只是最普通的一种。那种大人物，怎么会跑到我们这的垃圾场来？”
“可能是寻找什么特殊的实验废料或者丢失的样本吧，”林薇一边将糊糊盛进碗里，一边忧心忡忡地说，“总之没惹到他们就是万幸。那种存在，他们的喜怒无常不是我们能承受的。以后还是尽量少去东三区那边。”她把最多的那份糊糊推到洛明远面前。
晚饭的氛围因此显得有些沉闷。元素进化者的出现，像一块巨石投入他们虽然贫瘠却相对平静的生活，那绝对的力量和巨大的阶层鸿沟，带来的震撼和压抑感久久不散。
吃完饭，洛星河立刻扑向那堆收获，对那些旧电路板和金属碎片爱不释手，已经开始构思能改造出什么新玩意。洛水帮着母亲收拾清洗碗勺（用水极其节省）。洛星云则借口今天太累，需要早点休息，率先回到了自己那个用薄板隔出的、极其狭窄的睡眠隔间。
他仔细地拉好那块充当门帘的旧布，侧耳倾听了一下外面的动静——洛星河正兴奋地跟父亲比划着什么，林薇和洛水在低声交谈。他迅速而小心地从怀里掏出那个用防水油布包裹的硬物，心脏因为紧张和期待而再次加速跳动。
在隔间角落那盏功率极低、光线昏黄的节能灯下，他小心翼翼地、一层层地打开油布。那本纸质书籍再次显露出来。封面粗糙，纸质劣质发黄，像是某种地下印刷厂的产物，或是从某个废弃资料库里流出的残本。扉页上有一个模糊的印章痕迹，似乎被人用刀片或溶剂刻意刮除过，只能看到一点残留的红色印泥和无法辨认的轮廓。但书名《基础元素感应概论（内部参阅版）》这几个字，却像拥有魔力一般，牢牢吸住了他的目光。
他的指尖甚至因为激动而微微颤抖。深吸一口气，他小心翼翼地翻开第一页。
开篇并不是想象中的、立刻就能修炼成超人的神奇咒语，而是一段极其枯燥、充满术语的论述：
“……宇宙万物，溯其本源，皆由基本粒子构成，显化万千，归于一理。粒子活跃，显为元素，各有其性……人类肉体虽孱弱囚笼，然精神意念乃沟通星穹之桥，可感召游离元素之力，引之入体，淬炼基因，打破先天桎梏，开启生命进化之门扉……然元素之力，狂暴难驯，非人人可驭，需以坚韧不拔之意志为引，以千锤百炼之体魄为舟，以澄澈明净之精神为舵，方能在元素潮汐中不至倾覆……”
文字拗口、晦涩，夹杂着大量他根本看不懂的专业术语和假设理论。但核心意思无比明确：人类可以通过特定的精神修炼方法，去感应并引导一种被称为“元素之力”的能量进入身体，从而获得超越常人的进化，但这个过程极其艰难且充满危险。
他强忍着激动和困惑，继续往下翻。后面开始出现一些简单的、用粗糙线条描绘的人体冥想姿势图和解说，标注着“基础精神凝聚法”、“元素亲和力初步感应练习”。还有一些极其简略的、关于不同基础元素特性的描述片段，如“土之厚重沉稳，蕴藏生机”、“风之流动无常，迅疾轻灵”、“火之炽烈奔放，焚尽万物”、“水之至柔至刚，滋养涤荡”……
这显然是一本最最基础、甚至可能残缺不全的入门教材，像是给完全不懂的人看的科普读物加上一点实操指引。但对于洛星云而言，这无疑是在他漆黑一片的世界里，陡然投下的一束微光，虽然微弱，却真切地照亮了一条前所未见的路径！
他按捺不住，根据书上的一幅图示和简要说明，尝试着在垫子上盘膝坐好，双手以一种奇特的姿势搁在膝上，调整呼吸节奏，试图排除杂念，将精神集中起来，去“内视”和“感应”周围空间中可能存在的“元素能量”。
过程远比他想象的困难百倍。棚屋外的嘈杂声、弟妹隐约的说话声、自身纷乱的思绪、身体的疲惫和手肘伤口的细微刺痛……无数的干扰如同潮水般不断冲击着他试图凝聚起来的那一点点可怜的精神力。坐了不到十分钟，他就感到太阳穴突突直跳，头晕眼花，精神力无法集中，所谓的“元素能量”更是毫无踪影。
他沮丧地叹了口气，胸口因为之前的期待和此刻的失败而有些发闷。果然，奇迹不会轻易发生。进化之路怎么可能如此简单？自己大概真的没有那种天赋吧。或许这本书根本就是哪个骗子胡乱编造出来，不小心流落到废料场的废纸而已。
就在他心情低落，准备将书本重新藏好，放弃这徒劳的尝试时——
左臂内侧！那淡淡的螺旋纹路再次毫无征兆地灼热起来！
这一次，热感前所未有地清晰、强烈！仿佛皮肤下埋着一块烧红的炭！同时，一阵天旋地转般的剧烈眩晕感如同重锤般狠狠击中了他的头部！
眼前的景象猛地扭曲、碎裂！
……不再是昏暗狭小的隔间。他仿佛被抛入了无垠的宇宙真空，周围是冰冷、死寂的黑暗。然后，一颗巨大无比、燃烧着永恒金色火焰的星辰猛然占据了他全部的视野！它缓缓旋转，散发出难以形容的威严、古老和温暖的力量，星辰的核心深处，似乎有一个无比复杂、由纯粹光构成的徽记在缓缓脉动，散发出令他既感亲切又觉敬畏的气息……
……画面骤然撕裂！变成一片支离破碎的冰冷金属废墟！视野剧烈摇晃，刺目的爆炸火光接连闪现，灼热的气浪扑面而来！尖锐刺耳的警报声混合着某种语言凄厉的呼喊（他听不懂，却能感受到那绝望），一个模糊而焦急的女性声音穿透所有噪音，在他耳边极近处响起，带着无法形容的悲痛与决绝：“……带走他！快走！无论如何保护好……活下去……”
……紧接着是难以承受的剧烈震动和失重感，仿佛从万丈高空急速坠落，巨大的过载几乎要将他的灵魂撕碎……
“呃——！”洛星云猛地抱住仿佛要裂开的头颅，身体不受控制地蜷缩起来，喉咙里发出痛苦的闷哼。所有的幻象瞬间消失，只剩下剧烈的、如同被钻孔般的头痛和一阵阵恶心反胃的感觉。他大口大口地喘着粗气，额头上瞬间布满冰冷的汗珠，脸色苍白如纸。
那些碎片是什么？！那颗金色星辰……那片金属废墟和爆炸……那个绝望的女声……是在对谁喊？保护谁？！
这绝不是简单的幻觉！它们太过清晰，太过连贯，尤其是那种星辰的威严感、废墟的绝望感和坠落时的失重感，强烈地冲击着他的感官和情绪，真实得让他浑身发冷！
他颤抖着抬起右手，抚摸左臂内侧。那纹路的热度正在缓缓褪去，但残留的灼痛感依旧清晰。这一切，绝对和这个自他有记忆起就存在的印记有关！还有刚才尝试按照那本书的方法去感应……是这种行为，意外地触动了吗？
“哥？”洛水带着浓浓担忧的声音从隔间外传来，伴随着脚步声靠近，“你没事吧？我好像听到你摔倒了？是不是今天太累了？”她的手似乎就要掀开门帘。
“没……没事！”洛星云心中一惊，强忍着剧烈的头痛和恶心，以最快速度将书本塞进垫子最底下，努力让声音听起来正常，只是略带沙哑，“不小心……头撞到墙了。没事，我躺会儿就好。”他尽量平稳呼吸，不让她听出异常。
“……真的没事吗？”洛水的声音依然充满不放心。
“嗯，真的。睡一觉就好了。”他重复道，声音努力保持平稳。
门外的脚步声迟疑了一下，最终还是慢慢离开了。
洛星云瘫倒在冰冷的垫子上，望着天花板上那摊不断扩大的湿痕，心脏仍在疯狂跳动，冷汗浸湿了内衫。今天的经历，信息量巨大到几乎要冲垮他的神经。元素进化者那非人的强大力量，意外获得的神秘入门书籍，还有这突如其来、清晰得可怕的诡异幻觉碎片……
这个世界，远比他过去十五年所认知的要复杂、神秘，也危险得多。而他自己，似乎也绝非一个普通的、在锈带区长大的孤儿那么简单。那被深埋的过去，像一层厚厚的冰壳，覆盖着无法想象的秘密。而现在，冰壳似乎已经开始发出不堪重负的、细微的碎裂声，透露出其下炽热、汹涌而危险的暗流。
窗外，上城区永恒的霓虹灯光顽强地穿透浓密的污染云和酸雨，在棚屋粗糙的墙壁上投下模糊而扭曲、不断晃动的光斑，如同一个巨大而不可知的、正在悄然逼近的未来倒影。
在这个冰冷、潮湿、弥漫着铁锈味的夜晚，洛星云心中那点关于身世和力量的疑惑火星，终于真正开始燃烧起来，微弱，却带着一种执拗的、不肯熄灭的韧性。
这个小小的、拥挤的、破旧却温暖的家，是他所知的全部，是他唯一的庇护所。但他身体里沸腾的血液和脑海中回荡的幻象碎片，都在清晰地告诉他——某种巨大的、无法抗拒的变革浪潮，正悄然逼近，即将彻底打破这份艰难维持的平静。
而他，这个名为洛星云的少年，正毫不知情地站在那巨大旋涡的最中心。怀中的书和臂上的印，是钥匙，也是风暴之眼。