圣上下旨，将户部尚书之女嫁给平南侯，随夫殉葬，封一品诰命。
全家人哭成一团。
爹抱着哭晕的陆沉樱，转头对我下令：
“平南侯犯了通敌的大罪，圣上宽厚给他留个全尸。
“你是京城第一才女，真舍得让你妹妹去嫁一个不忠不孝的死人吗？”
二夫人含泪掐着我的手：
“再说了，这原本就是你的婚事。”
“你妹妹以前不懂事非要跟你争，现在我们还给你，你就安生的嫁了吧！”
我望着那漆黑的楠木棺椁，唇角勾起一抹讥诮。
他们舍不得庶妹，却舍得我这个嫡女。
无非是看我亲娘早死，无人撑腰罢了。
“好啊，我嫁。”
替庶妹抱着冰冷的牌位，我跟着送葬队伍钻进了平南侯陵寝。
一年后，当墓碑塌陷的烟尘散去，人们发现活着的我，和隆起的小腹。
他们说我怀的是鬼胎。
非要打死我。
万般无奈下，我指尖直指主墓室坍塌的石门：
“你们可以去里面问问，平南侯他到底认不认这个孩子。”
1
“大胆妖妇，还敢亵渎侯爷，给我打！”
不知谁喊了一声，臭鸡蛋率先砸中我额角。
腥臭蛋液混着污泥，污了素白殓衣。
“捆了她，交给县太爷。”
霉烂糯米、碎石如雹子般砸来。
我蜷缩着身子，护住小腹，却被几条粗壮村汉狞笑着扑上，粗糙麻绳狠狠勒进皮肉，将双臂反剪死捆。
一块腥臊冰冷的黑驴蹄子，粗暴塞入我口中，噎得人几欲作呕。
他们像抬待宰牲畜，将我悬空架起。
沿途百姓指指点点：
“看，是棺材里爬出来的脏东西”
“看肚子鼓着呢，怕不是有鬼娃娃吧，我看最近不下雨就是这个妖怪干的”
“应该把大的小的都打死！”
县衙堂鼓被擂得山响。
县令撞见我一身污秽殓衣，骇得面如金纸：“你是人是鬼？”
我猛力一偏头，吐出口中黑驴蹄子：
“本妃乃圣上亲封一品诰命，平南侯正妻。”
县令见我口齿清晰，强作镇定：“传仵作，验她死活！”
我冷声喝止，“仵作验死尸。本妃怀的是平南侯骨肉，当请太医验胎！”
县太爷气得胡子翘起来老高：
“你疯了？”
“宫里的贵人才能看太医，你一个人不人鬼不鬼的东西也配？”
“看来你不用刑不招，来人——”
“且慢！”人群一布衣老者挤出人群，拱了拱手，“老朽云游行医，或可一验。”
说这，他搭上我的脉，不出片刻笑了：
“确是喜脉，母体康健，是活人无疑！”
人群哗然，议论如沸水炸开。
此时，老者身旁随从忽地掀开斗笠，露出真容，赫然是当今陛下。
县太爷瞬间瘫软，裤裆濡湿一片，被几个侍卫从椅子上拉去后宅。
圣上嫌弃地瞥了一眼，向身后挥了挥手：“去查。”
他身后几个乔装打扮的侍卫很快就回来禀告：
“禀陛下，墓室坍塌，属下们进不得。”
人群中尖啸突起：
“妖妇，天降不祥！”
“烧死她母子！”
“为民除害！”
我站在大堂之上，神情冷淡，没有丝毫惶恐。
圣上目光沉沉，最终落在我的小腹上。
“你究竟是何人？”
我不卑不亢，行礼：“民女是户部尚书陆正谦嫡女，陆墨月。”
“墨月？”
跟在圣上身后的中年男子惊疑打量我，忽地跪倒：
“陛下明鉴！此女虽肖似小女，但小女已为平南侯殉葬。”
“她定是妖孽附体，绝非臣女！”
2
我垂眸，指尖在袖中掐进掌心。
娘绣的鸳鸯枕犹在眼前，与平南侯府小侯爷的庚帖却被他在祠堂亲手焚毁。
只因娘去了，他便将我的婚约轻飘飘给了陆沉樱。
待平南侯通敌自戕的消息传来，他又亲手将我推进这口活棺。
陆正谦的怒喝炸雷般响起，仿佛受了奇耻大辱：
“妖女，你攀咬尚书府，毁我女清誉。”
他猛地转向陛下，重重叩首：
“臣恳请陛下，将此妖女就地正法！”
愚民被煽动，吼声震得梁上灰簌簌落下。
“烧死她！”
“烧死她！”
堂下如滚油沸腾，恶意汹涌扑向我。
而我只是极轻地抬了下眼皮，素麻的殓衣污秽不堪，脊骨却笔直如松。
陆正谦见陛下沉默，急不可耐：“还愣着做什么？抬出去烧！”
侍卫迟疑，他却已夺过一支火把，亲自上前。
我冷冷看着他，看他眼底的恐惧如何化为癫狂。
“慢。”
陛下目光如炬，落在我脸上：
“去岁上巳节，慈宁宫赏牡丹，太后起句为何？”
“回陛下，”我声线平稳无波，“‘唯有牡丹真国色’，太后娘娘赞的是姚黄魏紫。”
“皇后如何接？”
“‘花开时节动京城’，娘娘感念陛下孝心，亲侍花前。”
陛下眼中审视未褪，又问：“皇后所佩步摇，是何式样？”
“九凤衔珠，赤金点翠，凤眼嵌东珠。”
我答得分毫不差。
陆正谦攥着火把的手青筋暴起，汗珠滚落鬓角。
陛下忽地看向他，“陆卿，何以汗出如浆？”
“回陛下，天太热！”
“热？”陛下淡淡道，“那便把火把放下。”
“是、是…”
陆正谦慌忙应声，忽然人群里一个不起眼的小厮猛地撞向他手肘。
燃烧的火把直直朝我脚下砸来，瞬间便燎着了素麻衣角。
我瞳孔微缩，看清了那小厮抬起的脸。
竟然是陆沉樱女扮男装！
她混在人群里，眉眼弯弯，尽是得逞的恶毒笑意。
“救火！”
陛下厉喝，侍卫急扑火星。
他目光如冰刃扫向陆正谦：“陆卿，好大的威风！”
陆正谦扑通跪倒，抖如筛糠：“臣失仪，陛下开恩啊！”
“陛下息怒！”一道清越男声响起。
端王谢云瑾含笑出列，姿态恭谨：“岳丈年事已高，一时情急罢了。”
岳丈？
没想到仅仅一年，我那好父亲，竟已攀上了最炙手可热的端王。
只是端王眼高于顶，怎么肯娶陆沉樱？
陛下目光沉沉落在我腹上：“说，你腹中骨肉，究竟是谁的？”
“若再虚言，”他声音微沉，“朕也保不住你。”
“回陛下，”我迎上他的视线，毫无惧色，“是平南侯谢淮之子。”
“荒谬！”端王嗤笑，折扇轻摇，“谁人不知平南侯生前不近女色？”
他眼神轻蔑，随手抛出一袋金锭砸在我脚边：
“卿本佳人，奈何做贼？”
“拿了银子，快快离去，切莫扰乱圣听！”
我瞥见陛下眼中一闪而过的赞许——端王果然懂圣心。
陛下仁厚，不欲杀我。端王此举，既全圣意，又显仁德。
我缓缓俯身，拾起钱袋。
在众人错愕中，将金锭尽数散向堂外围观百姓！
“今岁大旱，民生多艰，王爷仁善，赏钱换口吃的吧。”
金珠落地叮当，百姓哄抢谢恩。
陛下看着这场面，若有所思，缓缓颔首。
陆正谦和端王对视一眼，额头冒出涔涔冷汗。
百姓们捧着金珠，望向我的眼神复杂难辨。
太医趁机进言：“陛下，胎儿将足月。待其落地，或可…”
“不行！”端王谢珩断然否决，“此妇来历不明，岂能伴驾？况是微服！”
陛下却摆手：“无妨，就于县衙安置，待她生产。”
谢珩冷嗤：“即便生下，死无对证，如何验明？”
我忽地从怀中取出一物，缓缓展开。
明黄缎面，五爪金龙。
只是其上沾染大片暗褐血污，字迹模糊难辨。
3
“平南侯府的赐婚圣旨？”
陛下目光如电射向陆正谦，“此物难道不应该在爱卿家吗？”
陆正谦如遭雷击，面无人色。
圣旨若被盗，是死罪；若说不知情，更是失职大罪！
他冷汗涔涔，嘴唇哆嗦，进退维谷。
“陛下恕罪！”
一道娇柔身影猛地扑跪在地。
陆沉樱去掉伪装，哭得梨花带雨：
“是臣女思念姐姐成疾，以为此物能慰姐姐泉下孤魂，便焚化了。”
陛下声音骤冷，“私焚圣旨，形同谋逆！”
“陆爱卿，你只有两个女儿，却一个都管不住？”
陆正谦面色骤然惨白，腿一软跪在地上不敢言语。
谢珩急步上前：“陛下息怒！是侄儿思慕沉樱，效仿陛下曾带着皇后…”
“僭越礼制，私带女眷随驾，”陛下声音冰寒，“欲效仿于朕？”
谢珩扑通跪下，噤若寒蝉。
我心中笑他，马屁拍到了马蹄上。
陆沉樱见陛下怒意未消，拔高声音指向我：
“你贱人，你伪造圣旨，罪无可恕！”
“来人，把她压下去乱棍打死！”
银子还没捂热乎的众人纷纷掉头声援她：
“这个女人不知好歹，竟敢以下犯上，冲撞了陛下和贵人！”
“该死！刚才就应该烧死她！”
我迎着汹汹恶意，忽地勾唇一笑。
手腕轻抖，素麻腰带中寒光乍现，一柄薄如蝉翼的软剑如灵蛇出鞘。
“此剑乃平南侯谢淮贴身之物。”
“陛下不妨细看——剑柄龙纹之下，刻的可是御赐徽记？”
陛下挥手，示意欲扑上前的侍卫退下。
他目光紧紧锁住剑柄，声音低沉，带着一丝不易察觉的喑哑。
“那年，老平南侯战死沙场，淮儿才这么高。”他抬手比划了一个孩童高度。
“朕问他，长大以后想要做什么？”
“他小脸绷得死紧，说：‘我要像父王一样，保护天下太平！’”
陛下眼中情绪翻涌：
“朕悯其孤勇，便将随身之剑赐他。”
太医亦躬身：
“回陛下，臣在军中为平南侯疗伤时，此剑确从不离其左右，侯爷视若性命。”
端王谢珩脸色铁青，厉声打断这追思。
“陛下！”
“此剑纵是谢淮旧物，亦不能洗刷其通敌叛国之罪，更与这妇人身份何干？”
我唇角噙着一丝冷峭，“如何无关？这便是我平南侯夫人的证据。”
“见证你攀附死人的身份吗？”陆沉樱尖声讥讽，眼中是藏不住的慌乱。
陆正谦更是面如死灰，冷汗浸透后背。
我心中雪亮。
我若殉葬而死，陆家既全了忠义之名，又得陛下怜恤，更攀上端王高枝，何等风光！
偏偏我活着出现。
生生撕碎了他们精心编织的锦绣前程。
陛下声音沉沉，带着一丝疲惫，“你起身…”
“陛下且慢！”
谢珩却再次抢声，他脸上忽地浮起一丝得意狞笑。
“侄儿方才命人追查，已有结果，带上来！”
两名侍卫押着一个被黑布蒙头、手脚皆缚铁链的男子，踉跄推入堂中。
谢珩声音亢奋，仿佛胜券在握。
“陛下，此人是盗墓贼，也是这妇人的姘头！”
他指向我，眼中尽是恶毒与快意：
“死人岂能让活人怀孕？”
“她的圣旨、宝剑，定是勾结此贼从平南侯墓中盗出。”
“这肚子里的野种也定是盗墓贼的。”
4
那男人抖如筛糠，立刻尖声指认一切都是我逼的。
“她说盗了侯爷宝贝就能享尽荣华！”
堂中死寂一瞬，随即爆发出更猛烈的唾骂。
我却忽地笑了。
缓步上前，绕着那抖成一团的男人踱了几步。
“哦？那你可知，我腹中孩儿，几月了？”
“妇人十月怀胎，当然是十个月！”男人脱口而出。
人群发出嗤笑——我腹部隆起不过六七月光景。
我目光落在他的手上，轻声道：
“盗墓贼掘土开棺，淤泥浸骨，纵使洗脱皮，那股腐朽腥气也去不掉。”
“你这双手，虽然脏但没有指缝里半点污泥。”
“陛下！”我转向御座，“此人绝非盗墓贼！”
陛下震怒：“不说实话，即刻杖毙！”
男人吓得魂飞魄散：“陛下饶命，小的是街上的扒手”
他目光惊恐地扫过端王。
谢珩脸色煞白！
“拖出去斩了！”
陛下目光沉沉，扫过面无血色的端王拂袖而去。
我被安置在县衙后院。
深夜，陆沉樱突然出现，猛地掐住我下巴，强灌下一碗气味刺鼻的汤药。
“安胎药，姐姐莫怕。”
药入喉，我急忙推开陆沉樱呕吐，冷汗瞬间浸透单衣。
她身后，陆正谦闭目捻着佛珠，立于阴影中。
“爹，救我！”
可陆正谦眼皮微抬：“沉樱，仔细些，别脏了手。”
陆沉樱得意一笑，“爹您放心吧。”说着拿起碗接着灌向我。
我挣扎着向外走去：“我要面圣！”
“面圣？”陆沉樱咯咯娇笑，“陛下早启程回宫了，这穷乡僻壤，就让妹妹好好照顾姐姐吧”
话音未落，院门被轰然撞开，太医带着护卫昂然而入。
“传陛下口谕！”
“接夫人进宫待产！”
陆正谦手中佛珠顿时啪嗒坠地，脸色铁青。
太医见屋内一地狼藉，命侍卫速抱我上车，直奔皇宫。
我走后，陆正谦猛地向缩在角落的陆沉樱怒吼：
“你必须做皇后！”
“如此，陆家才能活”
路上，太医替我诊脉，说幸好我摄入的药量不多，孩子无恙。
入宫后，我被安排在东南一隅。
深夜，脚步声轻响。
我以为又是陆沉樱阴魂不散。
却见一宫装丽人悄然立于灯影下，凤眸沉沉，不怒自威。
她手中展开一幅选秀的画卷，目光在我脸上与画间逡巡。
“是你。”皇后声音无波，“陆墨月。”
“你孤身困于死地，如何存活？这腹中子嗣又是从何而来？”
我心头剧震，想起谢淮幼时在宫中多得皇后照拂。
指尖颤抖着，探入怀中，取出那半枚温润却染血的螭龙玉佩。
“娘娘，认得此物吗？”
皇后瞳孔骤然收缩！
“这是本宫的螭龙佩，三年前赏给了淮儿，怎会在你手中？”
窗外枯枝被寒风折断，发出脆响。
我迎着她震惊的目光，不答反问：
“娘娘，您信平南侯会反叛通敌吗？”
皇后身形微晃，凤眸瞬间蒙上水雾：
“当然不信！”
“可那时陛下和本宫想要立他为嗣，圣旨还未下，却传来他通敌自尽的噩耗”
她指尖深深掐入掌心，痛彻心扉：
“和淮儿尸体一同入宫的，还有一份封通敌密函”
我嘴角勾起嘲讽：
“娘娘细想，我带着许多证物证明自己身份，你们皆疑我作假。”
“为何你们仅凭一纸密函，就定了他的罪？”
皇后怔了怔，沉声问我：
“本宫最后问你，这孩子究竟是谁的骨血？”
“平南侯谢淮遗孤。”
皇后沉默片刻，忽自袖中取出一杯温酒：
“喝了它。若你无惧，本宫便信你。”
我接过玉杯，仰头一饮而尽。
“你不怕本宫下毒？”
我拭去唇边酒渍，淡淡一笑：
“侯爷曾言，娘娘待他如亲子，最是仁厚。他信娘娘，墨月便信。”
皇后听闻急步上前扶住我双臂，声音颤抖。
“此酒无毒，只会护你胎元安稳。”
“快告诉本宫，你究竟如何有了淮儿的骨肉？”
我望向窗外沉沉夜色，轻声道：
“娘娘若真想知晓真相…”
“不妨，亲去他长眠之处一看。”
皇后身子一僵，沉默半晌后转向窗棂暗影：
“陛下，意下如何？”
明黄龙袍自阴影中步出，沉冷威严的声音穿透夜色。
“传旨，即刻掘开平南侯陵寝，朕要亲验！”
我心头剧震。
真相终于要大白