大早上的西市已沸。
一口薄棺静静停在刘府朱门前，四角钉着铁钉，棺身漆黑如墨，唯有一符纸贴在正中，上书“刘公之柩”四个大字，笔锋如刀，透着一股子阴寒的嘲意。
抬棺的八名白面人低垂着头，麻衣破旧，草绳束腰，脚上沾满边镇黄土，不知是不是地狱爬出来的送葬役工。
可他们站姿笔直，呼吸均匀，指节有力——那是常年握刀的手，不是扛棺的奴仆。
云璃站在街角茶楼二楼，手中捧着一盏冷茶，目光却如鹰隼般扫过整条长街。
她知道，这一口空棺，比十万大军更锋利。
“讣告贴出去了。”柳莺儿不知何时出现在她身后，赤足踩在木地板上，“城南三十六坊，城北五十巷，一个没漏。说书的也喂好了，现在满京城都在传——刘瑾半夜被冤魂拖进井里，自己拿菜刀割了喉咙。”
云璃冷笑：“死人最怕的，不是鬼，是活人信他死了。”
话音刚落，街上传来哭嚎。
一个披麻戴孝的老妇扑在棺前，磕头如捣蒜：“刘公啊！您走得好冤！那些流民饿死街头，您可是睁一只眼闭一只眼的善人呐！”
她哭得撕心裂肺，可眼角却闪过一丝难以察觉的讥诮，她是洪字旗安插的暗桩，亲弟弟被刘瑾下令活活钉死在粮仓门口。
越来越多的人围上来。
有人烧纸钱，有人供上粗碗米饭，还有孩童指着棺材问：“娘，刘公真死了？那以后还能收我家租子吗？”
哄笑声起。
就在这片混乱中，一道快马疾驰而来，马蹄踏碎晨霜。
马上骑士滚落，跪在刘府门前，声音颤抖：“报——西山猎苑发现刘公玉佩！血染枯枝！司礼监掌印……昨夜确未归府！”
人群骤然安静。
刘府大门紧闭，门缝里，一双眼睛死死盯着那口棺材，手抖得几乎握不住刀。
他们是刘瑾的心腹死士，亲眼见过昨夜主子还在批红拟旨。
可现在，全城都在给他办葬礼。
宫中，御前。
小太监跪在地上，声音发颤：“启禀圣上，顺天府衙前……已有百姓设灵堂，烧纸马纸轿，说要送刘公上路。”
皇帝猛地抬头，龙颜震怒：“放肆！刘瑾昨夜还替朕批了三道奏折！何时暴毙？！”
话音未落，殿外一阵骚乱。
一名内监踉跄冲入，脸色惨白：“不好了！西山猎苑……枯槐树上挂着刘公的青玉佩！血迹未干！守苑老兵说，昨夜三更，听见林中有哭声，像是……像是有人在念‘洪字旗’三字！”
满殿死寂。
皇帝猛地站起，目光如刀：“来人！速召刘瑾入见！”
片刻后，刘瑾狂奔入殿，衣冠不整，额头满是冷汗，扑通跪地：“老奴……老奴在此！并未身亡！”
殿中群臣低头不语，可那眼神，却在看一个不该存在的鬼。
皇帝盯着他良久，忽然笑了：“若你昨夜真死了，这江山，还能转几天？”
刘瑾浑身一震，额头触地，冷汗如雨。
这是在问——你，到底多可怕？
另一边，边镇，洪字旗主营。
徐谦正执黑子落于棋盘天元，指尖轻叩。
“冯炌自尽了？”他笑，“血书写‘我亦食人，不敢见天’？好一个清流大臣，平日里满口仁义，背地里拿人肉干粮充军饷，现在倒有脸羞愧？”
小刀站在一旁，拳头紧握：“统帅，周文也在烧账册，户部九成暗档，怕是保不住了。”
云璃轻摇折扇，眸光冷冽：“刘瑾已下令关闭九门，西山死士调入宫中，禁军换防，他要清查‘妖言’源头。”
“哦？”徐谦抬眼，笑意渐深，“他怕了。”
他缓缓起身，走到帐中供桌前，拿起那条油污破旧的围裙——老厨子死后，他命人将其洗净，供于此处，如供英魂。
“他不怕谣言。”徐谦看着围裙，声音低沉，“他怕的是，百姓真信了。”
风穿帐而过。
徐谦忽然笑了，笑得肆意，笑得狠厉。
“那就让他看看，什么叫真正的葬礼。”
他转身提笔，蘸墨挥毫，一气呵成：
“白事房奉命操办，三日出殡，百里哭丧，纸钱铺道，冤魂引路。刘公一生操劳国事，今虽暴毙，魂归天庭，当享极哀之礼。”
云璃抬眸：“你要在京城办一场国葬？”
“不。”徐谦将令符拍入刀儿手中，“我要让全城百姓，都来给他送葬——哪怕他还没死。”
……
夜，如墨泼洒，京城沉入死寂。
十三座城门在黑暗中矗立。
可就在这万籁俱寂之际，一道道黑影如鬼魅般自城外攀上城墙，动作迅捷，身法诡谲。
他们背负画卷，手持浆糊刷，贴画于城门正中，转身即隐入夜色，不留一丝痕迹。
当第一缕风卷过城头，巨幅画像已在月下狰狞展开——
刘瑾身披明黄龙袍，脚踩万千百姓头颅，口中咀嚼婴儿，双目赤红似血，唇角滴落的不是涎水，而是黑紫的人血。
画风粗粝却极尽冲击，每一笔都像刀刻进人心。
下方血书，笔走龙蛇，力透纸背：
“食民骨髓，窃国为王。此獠不死，大梁必亡。”
消息如野火燎原，一个时辰内烧遍九坊百巷。
茶楼酒肆，街头巷尾，百姓噤声低语：“徐相公回来了……他在边镇称王了，要回来清算旧账。”有人颤声问：“徐相真敢动司礼监？”答者冷笑：“你没看见那钟？——三十六响，一声不多，一声不少，正是当年他执掌内阁时，早朝的钟数！”
钟鼓楼上的老更夫被人发现吊死在梁上，脖颈缠着白绫，手里却攥着一枚铜钱——洪闲钱，钱文暗记：“丙戌换钥，天命在野”。
宫中，刘瑾摔碎了那盏御赐青瓷，咆哮如兽：“查！给我掘地三尺，把那些泼皮贱民全吊上城墙晒干！”他双目充血，指甲深深掐进掌心。
他知道，这不是造谣，这是宣战。
是徐谦隔着千里，把刀架在他脖子上，还笑着问他：“疼不疼？”
可他不知道的是，每一张画像背后，都藏着一枚洪闲钱。
那不是纪念，是种子——是徐谦埋下的火种，只待风起，便可焚尽京畿。
边镇，洪字旗主营校场。
寒风猎猎，卷起战旗如血。
十万流民跪伏于地，三千铁甲列阵如林，刀锋映月，杀气冲霄。
徐谦立于高台之上，身形清瘦，却如山岳般压住全场。
他手中捧着两条物事——一条油污破旧的围裙，一只焦黑残缺的手。
“啊福，为我姐守坟三十年，冻死在雪夜里，手里还攥着半块黑馍。”徐谦声音低哑，却字字如钉，“赵伯，为我铸反禁军符印，十指被毒火烧毁，连碗都端不起。他们没上过史书，没封过官爵——可你们告诉我，谁才是这大梁的脊梁？！”
无人应答，唯有风声呜咽。
徐谦猛然将围裙投入火盆。
火焰腾地窜起，烧亮了他眼底的狠戾。
“今日，我不为称帝，不为封侯。”他仰头，声音撕裂夜空，“我只为告诉天下——谁若再敢踩我洪字旗一头，我就让他，死得比他人还惨！”
话音落，战鼓雷动，十万流民齐吼：“斩奸！斩奸！斩奸！”
声浪如潮，震得远处山峦都在颤抖。
云璃立于高台侧翼，黑纱轻扬，手中悄然展开一幅新图——京畿粮仓布防图。
红线纵横，标注清晰，其中三处要害，已被朱笔圈死。
她眸光冷冽，正欲收图，忽觉掌心一烫。
一片焦黑纸角随风飘入她手中。
可就在这残片之上，竟浮现血线图谱，正是徐谦通过国运模拟器所显的未来轨迹。
而这一次，图谱边缘多出一行新字，猩红如血：
“云璃，且记，宫门三更，火起于南。”
她瞳孔微缩，抬眼望向南方夜空——
京南方向，乌云低垂，不见星月。
风中，似有硫磺之味，悄然弥漫。