吴不明详细问了妖兵境界的事儿，挑了日子，将山寨头目聚起。
环视众人，吴不明正色道：“前些日子，沈当家说了，卧虎寨新增护法之职。”
一众头目面色凛然。
原鳌盘山的古猛与长浪山的吴叱向其他人看去。
二人如今是寨中沈季以下实力最高者，然而因是新入，自认不算核心，平素行事颇为在乎同僚反应。
洪定等人则朝着他们二人望来。
护法一位，担任者实力定在他们之上，看起来，也就二人合适了。
一时之间，双方面面相觑。
吴不明咳嗽一声。
“莫要乱想，护法之位不是你们实力所能染指，已是定下人选了。”
“寨中新募虎护法，地位仅在沈当家之下。”
“你们知就好了，今后再认它不迟…”
其他人还在疑惑，陈牛闻名，却猛然意识到什么，身子一震，脸色精彩起来。
“陈牛？”
坐他旁边的，乃是令山秀，见陈牛脸色不由疑惑看来。
“没啥，没啥…”
陈牛擦去汗水，应付了过去。
听闻虎护法三字，他所能想到的，便是山上虎妖了。
尽管多次见过，但每每靠近，他还是感到惊心动魄。
沈当家将那头大老虎也拉入寨子了？
头目们一头雾水地被挥退，唯有陈牛被留了下来。
吴不明见他反应，就知道他猜出了护法真身。
“知道就好，沈当家没有公布护法身份，你也莫要大肆宣扬。”
陈牛连忙应下，“俺知道了！”
“嗯。”吴不明想起他收鬼涧石的事儿，遂问道：
“鬼涧石，你收得怎样了？”
陈牛挠挠头，不确定地道：
“胆小的镇民，不敢从卧虎山周边地界过，俺带着兄弟，这几日才收了两百多斤。”
“不过，俺们出价，镇民确实比卖给官府要多得些，以后应能引多些人来…”
此事不出吴不明所料，他安抚道：
“以后便好了。”
“还有，个中用的银钱，尽管从库房支取，我会定期查账，不要怕出错，有我把关。”
山贼们穷酸惯了，吴不明不想他们束手束脚。
“哎！”
陈牛心中稍定，这些日子从库房支了一大笔钱，他确实心中惴惴。
问明了鬼涧石所在后，吴不明同样挥退陈牛，自己随后出门。
途中正巧见着古猛捧书靠在阴影处苦读，是《黑鳄铁背功》，前些日子从吴不明处借来。
吴不明索性将他叫上，找到陈牛收回的鬼涧石，让古猛提了出门。
天微微寒凉。
二人出山，徐徐往三乡镇而去。
“古头目，这遇上城里打手，你可应付得来？”
吴不明问旁边落后半个身位的古猛。
古猛提了硕大兜篓，二百多斤的鬼涧石，在他手中并不碍事。
一手摸了摸后腰插着的金瓜小锤，他道：
“远离三乡镇，外围盯梢的人中，应没有多少开脉三重往上的。”
“护着军师，我可从容而退，但缠斗不可取…”
一队巡逻的山贼从远处回来，见着二人，当即招呼。
吴不明对他们颔首致意，双方交错而过。
“古头目对自己的实力，倒是自信了许多。”
吴不明轻笑。
“你那《黑鳄铁背功》练得如何了？”
古猛闻言，面上苦涩。
“并没有预料中那般轻易，其中的搬运气血之法，很有些讲究，我尚在钻研尝试。”
“唉，前些日子见陈头目练出了名堂，很是不错，我一头扎进去，倒是鲁莽了。”
吴不明不知陈牛的进境，只是见他极有激情，与王老六勤加苦练。
偶尔闲下来，便是二人拎着棍子鞭子互相抽打。
眼下寨子中，练皮膜的，最有成效者就是他们二人了。
“陈牛与王老六二人，这门功法是沈当家当初指点入门的，自然与你们不同。”
自在寨子推广功法以来，经吕木与诸多头目讨论，暂且将诸多功法分为练皮、练肉、练骨三类。
有余力者，除过推广之功法，还可习练其他。
山贼们逐步而练，他日若是能三种均练出名堂来，任头目也是轻易。
二人走走停停，视察沿途的巡逻事宜，终于遥遥望见远处的三乡镇。
吴不明颇感疲惫，找了个地方，就地坐下，以手搭棚望镇子情形。
“镇子建得不错，山里难得有这等地方，那地儿应就是陈牛说的私塾了…”
古猛则环顾四方，面露嘲弄，顺着某向招手。
过了片刻，便有一人策马而来，着官兵袍子，面上提防。
古猛将二百多斤的鬼涧石往身前一砸。
“我家军师有笔买卖，阁下做是不做？”
马背官兵嗤然一笑。
“谁人不知，并青城各家与卧虎寨断绝往来？”
“某家毕竟是官兵，又安能与贼相交，比各家还不如？你二人自取其辱也！”
……
吴不明与古猛提着二百多斤鬼涧石，回归卧虎寨。
来至聚义堂，吴不明躬身禀报。
“沈当家，我等已跟驻守三乡镇的官兵取得联系。”
沈季将心神从《火罡内息养体法》的虎罡法象中抽离。
轻揉眉心，缓解被杀伐气息消耗的心力，沈季随口问道：
“毕竟是官兵，可莫要被人耍弄了。”
吴不明低头一笑。
“在城里，那人就只是一戍卒而已，伙同亲近同僚几人，赚取银钱，不比从大锅里跟人喝汤来得好？”
“地位低下，正好拿捏，若是时机合适，让他们行便宜事，总是一条路子…”
再不济，寨中兄弟若想出入，让其开个口子，也能方便许多。
沈季望向门口的鬼涧石。
“石头为何又带回来？”
吴不明如实道：“按那戍卒所说，如今城中风声鹤唳，有驻军查问。”
“三大教习倾力相助，上官们默不作声。”
“看起来不像是查他们平时作为的，但为免横生枝节，他让我等过段时日再去…”
那就是为蛮象部的事儿了。
“毕竟事关李怀处境，军师可有多打听？”
沈季思索片刻，问道。
吴不明沉吟，“我试探了几句，不过那人知道的不多。”
“据说有个小家族被一锅端了，明眼人都能看出，是杀鸡儆猴，等着其余各家的反应…”
“见血了？”沈季看他。
吴不明重重点头。
“头颅滚滚。”
沈季便将他遣出。
“见血了，可就不好收场了，将此事告知夏无铁，让他注意李怀那边的动静。”
“莫让人死了去…”