卧虎寨的头目终于敲定下来。
除过令山秀、洪定与陈牛外，剩下四人，三人是原寨中老人，一人是青泽乡跟吕木出走的后生。
沈季看过，没觉着有差碍，就批准了下去。
山贼们各自拉拢人手，一时寨中好不热闹。
吴不明与吕木，则任军师与传功教习二职，择六人留待寨中，打理寨子事务。
过了些日子，被吴不明使唤出门探查的王老六，也赶了回来。
跟吴不明汇报一番，后者就找上了沈季。
“沈当家神机妙算。”
“南山对面的官兵营寨旧址，前些时日，有并青城大人物出现。”
“据说有好些官员相陪，都穿着附近村民看不明白的官服…”
吴不明躬身汇报。
“对了，有协助拆除营寨的村民听了一嘴，那位大人物好似姓柳！”
莫不是城中强者？
沈季心头微动，隔着这般长远的距离，虎妖也能感应有知，倒是奇事一桩。
是妖独有的直觉本能么？竟至如此境地？
好在寨中还有个明白人在，至今未被赎走。
沈季直接找到了万笙。
“姓柳的大人物？”
万笙愣了愣，而后似想起什么，恍然道：
“姓柳，在并青城中，能称得上大人物的，就只能是那一位了。”
他语气郑重。
“并青城官府三大首席教习之一，柳长天。”
“这也是外来的强人，想于并青城立足，后来因一些缘故，被官府招揽，据说是开脉七重的实力！”
说话时，万笙貌似随意地，偷偷打量眼前的山寨当家。
从看守他的山贼口中闲谈来看，卧虎寨实力最强者，毋庸置疑，便是眼前之人了。
他此前感受到的可怖气机，便只可能是来自此人。
只是，任万笙如何看，也猜不透沈季的虚实来。
沈季正自沉思，忽然若有所觉，迎着万笙的视线望回。
目光相触间，万笙心头一慌，连忙开口打岔。
“剿匪事了，柳长天出面并不出奇，或许是山中发现了宝物，或是察觉了草原诸部与雪国的踪迹。”
“这在往年也是常事，需得人查明证实。”
“他这人少有收敛，身躯炼得似炉似火，骇人听闻，没几人敢直望，当家一查便知…”
话说到此等地步，沈季已基本确认。
如果是这样一位张扬之辈，被虎妖察觉，也能理解几分。
从万笙处离开，回了聚义堂。
吴不明误解了沈季之意，开口宽慰道：
“沈当家且宽心，那柳长天早已回并青城去了，不大可能再回返山中荡贼。”
“说起来，那样的外来强人，在并青城混出头的确实不少。”
吴不明嗟叹，想起早年的见闻。
“也有人毅然入山落草的，立下的寨子至今都还是大寨，听闻此次也存活下来了。”
沈季摇头。
“我并不担心此人，就算其人过来，寨子也有应对之法。”
吴不明一愣。
但沈季却没有明说。
以他如今开脉五重的实力，自认依旧看不透虎妖深浅。
便是七重前来，应也不敢说能应付虎妖，虎妖单纯只是示警而已。
……
在吴不明离去不久，又是两名山贼小心翼翼入得聚义堂。
正是陈牛与王老六，前者脸上尚有淤青残留。
“沈当家，俺们来了。”
沈季望向这两人，微微颔首，从旁边一抄，除了得自窦城尉的朝廷功法，其他几本全部放了出来。
“答应你们的功法，今日兑现。”
“这些功法各有所长，你们看看，想练哪本？”
本以为二人还得犹豫上一会儿，谁知陈牛只是伸长脖子看了一眼。
“沈当家，俺们想练硬功！”
旁边的王老六跟着点头。
“哦？可考虑清楚了？”
沈季望向二人。
陈牛应是，挠头笑道：
“俺问过军师了，他说其他功法俺看了也未必练得明白，倒是硬功可能好练些。”
“就是练不出名堂来，至少也比其他人耐打。”
想起沈季以前让人击打身子练功，陈牛心下也是艳羡。
或许自己让人打着打着，这皮厚了，指不定也能到那等地步？
“你们倒是想的清楚。”
沈季将《黑鳄铁背功》抽出，抛给他们。
“三日时间，你们二人熟读此功，读不明也先将上头粗浅的搬运气血之法学会。”
“字不懂可问军师。”
“功法上有甚不明白的，这三日尽可来问我…”
陈牛手忙脚乱接过功法，如获至宝，连忙道谢，退了出去。
这二人得了功法的事，被人目睹后，果真很快就传遍山寨。
其余人等，都还在跟着吕木操练。
就他二人，先得了沈当家青睐，当先练上了功法。
不过，虽说眼热，但也没人敢挑战沈季的威严，去瞄上一眼，就是平时不免多调侃上几句。
在这等节骨眼上，夏无铁所领车马，也从大山深处回了来。
走到卧虎山路段时，第一时间，就是上山拜会沈季。
抛下护卫们，夏无铁与吴勾上山入聚义堂。
两人进时，正好见得陈牛二人请教完功法，毕恭毕敬退出。
“沈当家！”
夏无铁二人抱拳招呼，均是面色疲惫。
沈季颔首。
“两位回来了，此行可顺利？”
“托您的福。”夏无铁道：“一切还算顺利。”
说着，他往怀里一掏，掏出一本书来。
“与二公子约定的时日渐近，我等赶着回去，就不与沈当家多说。”
他将书往上一呈。
“此书请沈当家收下，二公子言说您送他百名人手，解了燃眉之急。”
“这定是要找机会报答的。”
沈季顿了顿，接过书来，见得封皮无字，似是新本。
“这是…”
夏无铁道：“与我等交易的人中，有位擅于调驯禽兽之人。”
“夏某想起沈当家喜于猛兽，就向对方求了此书，里头是驯养猛兽的门道。”
“那人破落宗门出身，这些门道均有长久适用经验，沈当家可多看看…”
沈季闻言动容。
“阁下有心了。”
夏无铁见沈季表情，情知自己送对了礼，也不由露出笑意。
气氛融洽，又相谈了几句，他二人才从聚义堂离开。
洪定已在外面等候领路。
“二位贵客，你们那马儿可是等得久了…”
夏无铁从怀中掏出锭银两，塞到洪定手中，当做照料报酬。
“劳烦阁下领路。”
他们跟随洪定，领走了马匹，又在山贼的帮忙下，将东西安置好，这才朝着并青城而回。
吴不明站在山腰，看着车马远去。
“这般沉，里头大约有黄金白银一类的物事，但定不全是…”