“不是是不是，而是一定会。”耿精忠的眼神，像刀一样锐利，“王爷，您想啊。皇上要练新军，要造火器，要给边军发足饷，要赈济灾民哪一样，不要钱？国库早就空了。抄了晋商，抄了东林党，可那点钱，够干什么的？这天下，谁的钱最多？”
他没有说下去，但目光已经给了答案。
朱常洵的肥脸，瞬间变得惨白。他知道，自己的福王府，号称富甲天下，光是庄田就横跨河南、山东两省，足足两万多顷。府中的金银珠宝，更是堆积如山。这在过去，是恩宠和荣耀的象征，但现在，却成了催命的符咒。
“那那我该怎么办？”朱常洵的声音带上了哭腔，“我把钱都给他？我把田都交出去？他能饶我一命吗？”
“王爷糊涂！”耿精忠站起身，压低了声音，“钱和田，就是您的命！交出去，您就从一头养肥了的猪，变成了一头拔光了毛的猪，离挨刀更近了！您以为，您主动献产，皇上就会感念您的忠心？不！他只会觉得您软弱可欺，只会觉得是您心虚！”
他凑近一步，眼中闪着幽光。
“事到如今，坐着等死，是下下策。我们，只能先下手为强！”
“先下手为强？”朱常洵吓得一哆嗦，“你的意思是造反？耿精忠，你疯了！那可是谋逆！是要灭九族的！”
“王爷，说的不是造反。”耿精忠摇了摇头，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“咱们，也学袁崇焕，来一次清君侧！”
“还来？！”朱常洵像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“袁崇hn都让皇上给片了！我们去，不是送死吗？”
“此一时，彼一时。”耿精忠不慌不忙地分析道，“袁崇焕，他是个外臣，名不正言不顺。可王爷您是谁？您是神宗爷的龙子，是当今皇上的亲叔叔！您以朱家宗室的名义，联络西安的秦王、太原的晋王、武昌的楚王这些藩王，哪个不担心皇上的刀落到自己头上？只要您振臂一呼，说京城有奸臣蒙蔽圣听，残害忠良，屠戮宗室，我等为保大明江山，保朱家血脉，不得不起兵靖难！这叫宗室自救，不叫谋反！”
“袁崇焕独木难支，可若是几大藩王同时起事，天下震动！那卢象升的天雄军再能打，他能分身吗？京营那帮废物，更是不堪一击。届时，我们兵临城下，不是要抢他的龙椅，而是逼他罢黜奸臣，与我等宗亲共治天下，立下永不削藩的誓言！这，才是唯一的活路！”
耿精忠的话，像魔鬼的诅咒，在静室中回荡。
朱常洵听得心惊肉跳，却又不得不承认，这似乎是唯一的出路。他肥胖的身体里，贪婪和求生的欲望，与深入骨髓的胆怯，开始疯狂地交战。
“可可秦王他们，会跟我们一起干吗？万一他们反手把我给卖了呢？”
“万一万一打不过怎么办？皇上那个人，可不会跟我们讲什么叔侄情分”
他怕死，更怕失去现在拥有的一切。
看着他犹豫不决、冷汗直流的样子，耿精忠心中暗叹一声，知道这位王爷的胆子，也就只有针尖那么大。
“王爷，既然您担心，那咱们就先不急着扯旗。”耿精忠退了一步，提出了一个折中的方案。
“这样，我亲自，秘密去一趟西安和太原，不带任何文书，只带一张嘴。我去探探秦王和晋王的口风，看看他们的脖子，是不是也跟您一样，感觉凉飕飕的。他们若是有意，咱们再计议下一步。他们若是胆小如鼠，咱们就当没这回事。”
他顿了顿，继续说道：“与此同时，王爷您可以在洛阳做些准备。以防备流寇的名义，招募一些乡勇家丁，把王府卫队的兵额扩充一倍。再让城里的心腹商号，悄悄地多囤积些粮食和铁料。咱们把刀磨快了，放在鞘里，用不用，到时候再说。有备，总比无备要好。您说呢？”