沿路驿站留三两字：借水，谢。驿丞看见，心里都清楚，这不是借，是借名。借的是一个关宁旧恩。
路上，袁崇焕把祖大寿叫到了马旁，“进京之后，先定三处：通州粮库、顺天府城门、通惠河桥。粮库定了，才有话；城门扣了，才有气；桥拿住，才有退。”
祖大寿应声，“后金那边若不稳？”
“就当他们没有。”袁崇焕眼睛里闪过一丝冷意，“他们若来，夹击；若迟，咱自打。别把命放在别人手里，尤其是敌人。”
祖大寿点头。
行军第二夜，喜峰口小道外，白鹘旗在夜色里晃了一下下。两队骑影自阴影里探出，马鼻喷着白气。对面为首那人纵马靠近，汉语干净利落，带着北地口音。
“白狼。”
袁崇焕在马背上点头，“白狼。”
两人并马走向一块平地。四下暗哨隐起，风吹草低。那人从怀里掏出一块茶砖，掰一角下来。袁崇焕接过，指肚摸到茶砖边缘压出的一道浅沟。沟里塞着一片薄铜片，铜片上刻着三角形的标记，皇太极亲信的暗记。
“皇上问。”那人低声，“清君侧，侧谁？”
袁崇焕呼出的雾气白得像一小团云，“魏忠贤。”
“便好。”白狼点头，“这话好卖。你们的读书人喜欢骂这个。”
“读书人能帮到这一步，算不错。”袁崇焕抬眼看夜空，“你们从北线绕古北口，还是走马兰峪？”
“都不走。”白狼咧嘴，“走没人以为能走的地方。冬天的河。”
“通惠河？”
“通惠河有冰，冰下有洞。”
“你们疯了。”
“疯的活得长。”白狼笑，“我们的人会在你们动手前两刻，切开冰面。你们动手，我们过河。人不多，够吓人就成。”
“你们别伤百姓。”
“我们只杀兵，只杀你们的兵。”
“那也算百姓的命。”袁崇焕淡淡，“你们若乱杀，后头我不保证。”
白狼耸耸肩，“我们不乱。皇上有命，取城不取民，我们记着。”
两人又低声交代了几条号令：夜战不用鼓，旗语改灯语；遇竟门不打，绕东华门；御道不走，走胭脂胡同。白狼把一根短笛递给他，“两声退，三声突。别吹错。”
“不会。”袁崇焕收笛，“吹错，死的就是我。”
回营的路上，祖大寿凑上来，“那边可靠么？”
“没有可靠的敌人。”袁崇焕淡淡，“只有可用的时机。”
祖大寿沉默了一下，“大帅，咱们要是真的进了城，你会不会动宫里？”