闸上值夜的快步走来，木梆敲了两下，像是为了驱散困意。闸缝某个角度，忽然有一截短短的红绳探出，又迅速缩回去。
许显纯背着灰斗篷，站在倒影里，目不转睛。边上两名锦衣悄无声息贴着闸石溜下去，手肘一沉，暗钩探入船篷下沿。篷内有人低骂，随即刀光一闪，水花炸开。
两名锦衣同时发力，把一只沉甸甸的包裹扯出水面。包裹裂开，露出一角花银锭，锭面压着无名花押，外裹粗麻，麻缝里掺着细盐。
闸上小梆再敲两下，声调变了。另一只驳篷里有人惊觉，猛地推篷，想调头逆水窜走。闸石上一盏风灯陡然罩下，遮住半片水面，黑影动处，绳网飘落，重重罩住船尾。
船舷蹭石，叫了一声尖利的响。有人跳水，有人拉网，有人破口乱喊。许显纯站在风口，低声道了一句。
“扣人，封船，封闸。”
三盏暗号灯同时亮起，北闸两侧的廊下抽出四排长枪。水声一阵，脚步一阵，乱作一团，迅速又静下来。
被扯上来的包裹，在闸屋里堆成一堵墙。许显纯蹲下，抽出一块银锭，轻轻磕了一下，银声沉实不虚。他把外裹的麻线拆开，麻线里夹着极细的红丝。红丝扯出半寸，露出里面几根短棉。那是江南织造常用的封样线。
他抬眼看随行的笔帖式。那人会意，飞快把现场细目抄下，一笔不漏。
。章面不是常见的财、通、源，而是两个并排的小圆，左边内画一横，右边内画两点。
熟手一眼就懂，这是私号。这是线。
三日之内，许显纯连破三处节点。两淮盐运使衙门抄出暗册，织造司库抄出私箱，扬州盐商会馆扣下三本寄行簿。寄行簿封底写着各处驳站与接应码头的旗色暗号，暗号之后标了一个总括名：晋。
许显纯拿着寄行簿在窗前站了很久，落笔在册尾写了一行字，压成封皮。
，金匣内层夹板上擦不干净的粉香。每一样都是线头，每一样都能往回扯出一截浸着油的黑绳。
他把最后一页翻过来，指尖在那行字上停住。许显纯写：两淮盐运使与晋帮合票，岁墨白银约百万，织造司私箱岁输常府，约四十万，皆不入国库。