密议散去，夜更深了。温体仁出殿时回首看了一眼殿门，心里明白，这一局，不是快慢，是先后。
卢象升握了握掌心，手心里都是汗。他行军办事一向爽利，但这一次，他也知道要把刃收一收，等那口气先稳住。
三道，润笔后由礼部缮写，盖印，发往辽东。文书用的是最正的官样：赞宁远，述整饬，赐犒银。
纸面温和，字里带钩。尾句述职可疏，择日亲陈，不重，却像在门槛上放了一颗不起眼的石子。
内廷同时发出密令，兵部暗簿另开一页，题头只写两字：备边。页下三列：天雄军、川军、蓟镇。
天雄军改旗之后的第一场操练在西北营外的平地上进行。队列从容，步伐不乱。卢象升带着几名将官站在土阜上，看着队伍起落。
“口令再短一寸。”
“队形合缝。”
“火器放在第三列，拔插速度再快。”
他不说狠话，只把每一个细节往里掐。天雄军是洛阳出来的劲旅，早见过世面，但换旗换号，心里多少不平衡。
卢象升就把规矩两个字拿出来，不是大口号，是一本小册子。册子上写着路书：哪天出、哪夜宿、哪井水可饮、哪桥梁可过、遇到百姓可给钱几许、遇到病疫如何绕行。
当晚，军中书吏把路书誊了十本，塞进几名把总的衣襟里。风一吹，纸角敲在甲片上，有一种实在的声响。
川中，秦良玉把头发高高束起，穿着绛色的战袍站在练场上。她的声音不高，命令却像从山背后滚下来的石头，沉稳而不容置疑。
她身边站着两名火器匠，正把新到的火绳枪拆开又装上，教川兵怎么养火、怎么护药、怎么避雨。
“把枪当你的碗，吃饭要紧。”秦良玉笑了一下，“碗打碎了，饭就洒了。”
“是！”
川兵的嗓子粗，回应起来像一道山谷里的雷。她又吩咐管事：“票号的饷别拖，宁肯少发一日，也别乱发一文。”
“遵命。”
蓟州营，满桂戴着盔靠在马鞍上，老成而沉默。他把手伸进口袋，掰着算珠珠子，一颗一颗往里推，像在算粮、算人、算路。
他对亲兵道：“地图再背一遍。山海到锦州，锦州到右屯，右屯到宁远，路上哪一段泥、哪一段沙、哪一段板桥。背不熟，别睡。”
“遵命。”
永平一带，赵率教在校阅。赵率教天性剽悍，但知道这回不是逞勇气的时候。他让兄弟们把铠甲卸下来，穿上灰布军服操练。
他说：“我们不是给人看威风，是要真能接防。袁那边的堡子怎么换岗，怎么巡夜，怎么放哨，我们都照着来。”
他叫来一个从锦州来的逃军，耐心听他讲夜里巡哨的口令和走位，又把这套东西写在竹牌上，发到每个班长手里。
兵的准备在暗处紧紧地往前推。明面上，嘉奖的文书已经抵达辽东。袁崇焕展开，看了三遍。他把纸放下，指尖在赐犒银，以资秋操上轻轻弹了一下。