朱由检看着两人，目光沉冷。魏忠贤俯首，背微微弓着。李若琏一身飞鱼服，沾了点夜气，眼神锐利。
“天机阁的线索，不用藏着掖着了，今夜就动。”朱由检抬手，指节敲了敲案面，“东厂锁口，锦衣卫破门。先京城北坊，再打南城夹巷。宁慢一时，不许扰民。”
“遵旨。”魏忠贤躬身。
“李若琏，兵器只许短兵器，火铳收束。活口要紧，文牍要紧，火不许乱放。凡入宅者，名单写清，刻时刻点，谁进谁出，写清楚。”
“得令。”李若琏神色一肃。
“若遇宫中旧识、内廷旁系，不要手软。”朱由检压低声音，“朕说过，朕的事，不容轻慢。今夜，就看你们两个的手脚。”
“皇上放心。”魏忠贤抬眼，声音轻，“奴才这一条命，系在陛下腰上。”
“去。”朱由检一挥手。
夜风薄，钟鼓过了三下。京城北坊的一条老巷子，门面都是油坊、纸店、线铺，夜里紧紧闭着。巷底有间善庆堂药铺，门口挂着祛风的幌子，风一吹，幌子轻响。
幌子刚响，屋檐上影子一滑，落下一人，手里一根细竹签，轻轻一撬，门闩叮的一声，落在门内地面上。随即两人闪进门洞，后头又跟进两列，脚步轻得像猫。
李若琏站在西偏角，食指一点。左侧两名百户分身去后院，右侧三名校尉贴墙而行。院里黑，井口有一盏暗灯。
暗灯旁的看夜伙计正要起身解手，一只手从后箍住他嘴，另一手刀背轻磕他后颈，人软了，没出声。
内院三间厢房，最里头那间窗子钉死了，只留顶上小口透气。墙根有小小的灰缝，灰缝里露半寸铜皮。李若琏手腕一翻，扁铲探进去，喀的一声，里头机关松动。他朝门神画脸的位置一按，门轴似乎被谁摸了筋络，虚了一下。
“开。”他吐气成线，脚下一送。
门内不是药柜，是两排木柜，木柜外头裱着纸，写的是雷丸、当归、麝香，里头却全是捆得扎实的册子，绳结整齐，封皮压着火漆，小小一枚，印着一枚古怪的印记。
“封口，过数。”李若琏扯下封皮，露出第一本的标题，心里微微一动。他没出声，只抬手。两名校尉各执油布袋，一本一本装起，装到第三层，木架后面嗒地响，像什么东西牵动了暗钩。
“停，别动。”李若琏侧身，指背一崩，架子底下藏的铅丸哗啦一堆滚出来。他把铅丸踢到墙角，挑开板缝，露出下层暗格。
暗格里不是书，是拳头大的木匣。木匣一字排开三十六个，外头用朱笔写着干支。李若琏抽出己亥那个，打开，铺着薄薄一层棉。
棉下面是短小的薄刃匕首，刃上抹着黑。棉角下压着一张纸条，纸上寥寥数字：西华门，丙午，桂花酒。
“取证。”他低声。
后院有轻响。左侧百户把一个黑衣人按在地上，黑衣人袖口藏针，手一甩，尺长细针冷光一闪。百户手上一震，兵刃下意识一横，细针打在刃上，发清脆一点。
黑衣人脚一蹬，整个人往后仰，想从雨棚上翻。屋檐上早蹲着两个锦衣卫，像两只猞猁，左右一扑，把他死死按住。