掏出腰里牙哨，制式不同，记号三划二点。队正把记号记在小本上，插旗为号，点火为灯，一盏短一盏长，报后队。
车步镇与火器镇当日赶到马鞍岭，岭下立起三行车阵。
车轮加铁箍，车身厚板内夹棉毡，车距一丈五，恰容火门与鸟铳轮换。拒马以柳木扎成，插地带倒刺，前首打铁楔。
火门炮为三寸小佛郎机，作分列；鸟铳为南北合制新铳，火门加铜套，防潮。
夜半，有风从岭南吹来，冷得像刀子。火器镇的火头兵一一检查火门与火绳，绳头埋在布里，火星细红，像蜗牛。
中军镇派出的贩米脚夫回报，贼中粮袋不齐，连里有争，票粮户在夜里打了一架。卢象升点头，轻轻吐出两个字：可击。
第三日寅时，贼营前队出林。先是零散的人影，随后是漫天的幡旗，旗上写着仁义军，奉天讨逆，均田救民。
鼓点乱，队列散，兵器杂，有长矛、朴刀、火铳、连枷，甚而有锄头木棒。中军鼓三声，天雄军不动，都在等。
等到贼队前排入岭南二百步，火器镇号一响，三寸佛郎机第一列齐发，火光压着晨雾，铅丸带着声响扎进贼队前胸。
前排一晃，后排乱腿，乱势还未传开，鸟铳第一队起身，抬枪，扣机，三排齐发。火门烟气压下来，被风一压，又被阵后湿毡罩住，阵前清，阵后净。
贼阵中一面红旗往前猛一插，一个人立在旗下，喊人冲阵。声音很重，像是练过。卢象升一眼就记住那面旗的位置，抬手，指向左后。
右翼骑镇马头一偏，由右往左斜刺，一队去断旗列，一队绕到队后，寻牛马驮兵之处。
左翼骑镇从古渡回师，趁贼队前突后空，直奔贼左翼的山根。三处马蹄同时起，尘起如墙。
车步镇则不动，稳稳压住中线，火器镇按三三轮发，枪口从不抬高半寸，尽打腿与胁。贼阵在人潮里涨落，众人的呼喊在风里被拉长，响到后来成了慌张。
半个时辰，贼阵左后旗心摇了。那面红旗忽然往下一沉，旗杆断了半截。断旗的那刻，驮着干粮的牛马往后一窜，马嚎，牛低，人心先裂一道缝。
右翼骑镇见势催马，弓骑先发，矢雨如雹，击倒旗心四周的刀手。左翼骑镇从山根绕出，直指贼辎重，斩车，断索，放马。
车步镇这时把第一线车阵微微前移两尺，拒马低一寸，空隙恰足容两人形，诱敌入内，一压一剪，便按在地上。火门转打中央，三圆重叠，如锥刺心。
中军镇不动如山，直至第二通鼓，方起，举旗进。卢象升在阵后高台上看着局势一寸寸落稳，心里那根弦松了一分。
他直取贼中操鼓之人。操鼓者见势不妙，夺路而逃，被一枚手铳丸从侧面打中肩胛，刀掉在地，滚入人堆，再没起来。
贼首在哪？一阵厮杀下来还是没露头。到了巳时，贼阵后面忽窜出一匹黑马。马上那人穿铁甲、戴皮盔，右手压着长刀，身后拖着二十来骑，尘土直卷。