巡按宣大御史沈棨，是东林党人安插在边镇的一只重要的“眼睛”。
王国祯等人的异常举动，自然瞒不过他。虽然他不知道核心的密谋，但他敏锐地察觉到，宣府和大同两镇的军队，正在以“冬季整训”的名义，频繁调动，粮草、军械也在向几个关键的卫所集结。
这在往年，是绝不寻常的。
沈棨立刻意识到，这里面有大问题。他没有选择向朝廷上疏，而是写了一封密信，用加急的渠道，送到了京城，钱谦益的府上。
信中，他添油加醋地描述了宣大边军的异动，并隐晦地表示：“边帅跋扈，将士骄横，皆因朝廷处置晋商案手段过于酷烈，致使军心不稳，恐有激化边患之虞”
这封信，对正在为冬至“叩阍”寻找更多炮弹的钱谦益来说，无异于天降甘霖。
“天助我也！真是天助我也！”
钱谦益拿着信，在自己的书房里兴奋地来回踱步。
“受之兄！”他对一旁的左光斗说道，“你看看！这正是皇帝倒行逆施，宠信阉党酷吏，激起天怒人怨的铁证！他为了几个铜板，逼得晋商走投无路，现在好了，连九边的边军都快要压不住了！这要是让蒙古人趁虚而入，他朱由检就是大明的千古罪人！”
左光斗接过信，也是一脸振奋：“说得对！我们必须抓住这个机会！在冬至那天，当着文武百官和天下士子的面，把这件事捅出来！我们就要问问皇帝，是为了区区商税，逼反边军，动摇国本重要，还是与士大夫共治，稳定天下重要！”
黄道周也抚掌道：“不错！此乃上天赐予我等的绝佳机会！我们原本弹劾的，是魏忠贤擅权，是许显纯酷烈。现在，我们可以直指核心了！那就是皇帝的酷政，已经严重威胁到了江山社稷的安危！我们此举，看似逼宫，实则是为了挽救大明于水火！此乃大义所在！”
刘宗周虽然没有他们那么激动，但也缓缓点了点头，沉声道：“既然如此，那就在我等呈递给皇上的万言书中，将激化边患，动摇国本这一条，列为首罪！此事，必须让天下人都知道，错不在我等，而在君王之失德！”
于是，东林党人将这条从前线传来的，被他们自己扭曲解读过的情报，视若珍宝，小心翼翼地藏了起来，准备在冬至那天，作为射向皇帝的最致命的一支利箭。
他们沉浸在自以为掌握了“王炸”的喜悦中，浑然不觉，自己早已是人家棋盘上，一颗身不由己的棋子。
东厂衙门，气氛肃杀。
魏忠贤坐在大堂之上，脸色阴沉得能拧出水来。从皇宫出来后，皇帝那句“轮到我们出招了”，就一直在他耳边回响。
他知道，这是皇爷对他的考验，也是给他的机会。
“清君侧”？这帮边将要清的侧，就是他魏忠贤的脑袋！他岂能容忍！
但是，怎么动这个手，却是个天大的难题。
直接派兵去抓王国祯？那等于是捅了马蜂窝。王国祯只要振臂一呼，宣大数万边军立刻就会被他煽动，到时候，一场席卷北方的大叛乱就真的压不住了。