经过半个多月的奔波跋涉，一行人终于抵达了药王谷外围的密林。
参天古木拔地而起，茂密的树冠交错重叠，将天空切割得支离破碎，只有零星几缕光线挣扎着穿透叶隙，在铺满腐叶的地面上投下摇曳的光斑。
粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕垂落，有些上面覆盖着厚厚的青苔，有些则裸露着深褐色的表皮。
地面堆积着不知积累了多少年的腐叶，踩上去柔软而潮湿，散发出混合着泥土和腐败植物的微腥气息。
空气中弥漫着一种奇异的甜腻味道，像是无数草木汁液与瘴气混合而成，钻进鼻腔，让人头脑发沉。
四周静得可怕，连一声鸟鸣、一丝虫嘶都听不见，只有脚踩在腐叶上发出的沙沙声，以及彼此间略显沉重的呼吸声在林中回荡。
马车早已无法在这般原始崎岖的地形中前行，众人只得下马步行。
一踏入林中，一种莫名的压抑感便如同无形的蛛网，悄然缠绕上每个人的心头。
乔念深吸一口气，林间沉闷而甜腻的空气涌入肺腑，竟让她的思绪不由自主地飘回了那个与林烨一起奔逃的夜晚。
那一夜，星月无光，他们本想在林外稍作休整，谁知刺客早已布下天罗地网，等着瓮中捉鳖。林烨拼死搏杀，却终究敌不过如潮水般涌来的敌人。
最后，他揽住她的腰，跃上马背，一头撞入这无尽的黑暗森林。
林中的山路坎坷难行，荆棘撕扯着衣袍，树枝抽打在脸上，留下火辣辣的疼。
纵是那匹骏马拼尽了全力，速度也快不起来。
身后追兵的呼喝声和箭矢破空声越来越近......
然后，便是林烨中箭了。
“念念。”
耳边，竟恍惚又响起了他虚弱而缱绻的声音。
“阿兄自知对不起你，如今能做的，也只是送你到这儿了。余下的路，念念要自己去走，好在，王爷就在药王谷里，他，定会护着你......”
“阿兄，总算不负所托，将你平安送到此处......快走吧，阿兄，要去见爹娘了......”
要去，见爹娘了......
乔念猛然抬眸，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。
是了，林烨当时的确就是这么说的！
一个将死之人，说自己即将要去见什么人了，那意味着什么？
意味着他要见的人，莫非也已不在人世？
可......怎么可能？
林侯爷和林夫人......他们怎么会死？
他们若是死了，她怎么可能连半点风声都未曾收到？
林烨见到她时，又怎会只字不提？