晨雾未散时，萧斩的指节在刀镡上微微发紧。
断风刀的刀身覆着细密裂纹，像被人用碎瓷片勉强粘起——昨夜与贺九幽激战时，他强行催发了半吊子的裂影斩第二段，刀身吃不住那股狂暴刀意，险些崩成两截。
“系统。”他低唤一声，视网膜上的淡蓝光幕应声展开。
暗袋里的残页还在发烫，“斩念断情，方见真锋”八个字在掌心烙出红痕，连带丹田处有团火在滚。
系统提示跳出时，他盯着“技能熔炉·初级推演”的选项，喉结动了动——这是他第一次用熔炉融合刀谱。
“确认。”
意识里腾起幽蓝火焰，《基础刀谱》的泛黄纸页化作金芒，混着之前猎杀狼妖得到的晶核碎片，在火中翻涌。
萧斩闭了闭眼，再睁眼时，新的刀诀已刻进识海：【断风·裂影斩（Lv.1）】，附带“震荡内腑”的特效，冷却时间缩到半炷香。
他抽刀出鞘，刀锋嗡鸣，裂纹竟淡了几分——系统连带着修复了刀身。
“好。”他低笑一声，指腹擦过刀背，“能多撑三招。”
东南方向的阴云压得更低了。
孙瘸子昨日说的血藤谷隐在云下，净血草只在子时后现于腐水旁，可赵坤旧部的伏杀、贺九幽兄长的围剿...萧斩摸了摸怀里的暗卫腰牌，那是贺九幽咽气前被洪水冲下来的——赵坤残党比他想得更快。
入夜时，山道像浸了墨的棉絮。
萧斩摸到废弃猎户小屋时，雨丝正顺着屋檐成串往下砸。
他刚掀开门帘，混着松脂味的暖意便裹了过来——火塘里的余烬还在苟延残喘，墙角堆着几副磨尖的骨矛，破羊皮地图上用炭笔标着“青鳞蛇窟”“赤焰蜂穴”，字迹歪歪扭扭，倒比某些宗门的秘图实在。
“谁？”
拐杖叩地的脆响惊得他旋身。
门被蓑衣顶开条缝，孙瘸子的半张脸露出来，雨水顺着斗笠边缘往下淌，见是他，先是一怔，接着咧开嘴笑：“萧刀客？巧了。”
萧斩没接话，目光扫过他腰间的药篓——湿得透透的，草叶上还沾着泥。
“你杀了贺九幽？”孙瘸子甩了甩蓑衣上的水，瘸着腿往火塘边凑，“好胆！可你知道他背后是谁？赵坤那老匹夫虽死，他养的暗卫还在南七郡窜，今早我在断桥下游捞到这——”他从怀里掏出块染血腰牌，铜质的“卫”字被血泡得发暗，“护法卫的令，说明人已经在集结了。”
萧斩接过腰牌，指腹碾过凸起的纹路。
系统提示在眼前闪了闪：【检测到敌对势力线索，任务触发：粉碎赵坤残部（进度0/1）】。
他没应声，孙瘸子却像憋了满肚子话，搓着冻红的手继续道：“我知道你要去血藤谷找净血草，可今晚上...”
山谷里突然炸开一声尖啸，像锈铁刮过瓷碗。
地面跟着颤了颤，孙瘸子的脸瞬间白了：“毒瘴蛛！它提前出巢了！”他踉跄着抓起药篓，“净血草要开了，那东西感应到灵气才会动！”
萧斩已经在拔刀。刀鞘磕在门框上，发出闷响：“带路。”
孙瘸子愣了下，瘸腿在地上顿了顿：“我可以引你进谷，但你得应我件事——要是我死路上，把我那封信交给梧桐镇李寡妇。”他从怀里摸出个油纸包，塞到萧斩手里，“她...她等我三年了。”
雨幕里，两人的影子被拉得老长。
孙瘸子的拐杖点地声很急，倒比许多健全人走得快。
萧斩跟着他绕到谷口时，风里已经漫开腐臭——血藤谷的沼泽泛着黑泡，中央却有一点淡青荧光，像滴落在墨里的月光。
“净血草。”孙瘸子压低声音，手指发颤，“看见了吗？”
看见了。
萧斩的瞳孔微微收缩。
巨蛛八足踏水，背甲泛着青黑，每根长足都有他半人高，复眼里跳动着幽绿光斑。
更要命的是，蛛背上还驮着个黑影——裹着玄铁鳞甲，手持连弩，箭头泛着幽蓝，是赵坤麾下“夜枭营”的死士。
系统提示炸成一片：【发现目标资源：净血草（稀有），守护者：青铜级精英·毒瘴蛛（携人类盟友）】
“你退后。”萧斩把油纸包塞回孙瘸子怀里，“等蛛动了，放烟信号。”
孙瘸子攥紧油纸包，喉咙动了动，到底没说话。
夜风卷着腐臭灌进领口。
萧斩滑入藤蔓阴影时，断风刀还在鞘里。
他能听见自己的心跳，一下，两下，和毒瘴蛛的步点重叠——那东西的复眼突然转向谷口，蛛螯摩擦出刺耳的嘶鸣。
夜枭死士的弩机在月光下泛着冷光，正对准净血草的方向。
沼泽中央的淡青荧光更亮了。
萧斩的手指扣住刀刃。
他能感觉到新悟的裂影斩在经脉里窜动，像根烧红的铁条。
毒瘴蛛的黏液滴在水面，溅起一串黑泡；夜枭死士的弩箭上了弦，弦声绷得像要断。
雨停了。
月光穿过云层，照在净血草上。
（谷心传来蛛螯刺破空气的锐响，夜枭死士的弩机扣动声几乎同时炸起——但这是后话了。
此刻萧斩隐在藤蔓里，看着毒瘴蛛的八足在水面压出涟漪，看着死士的弩箭对准自己要抢的东西，刀鞘里的断风刀，已经开始发烫。
）