曾可妮盯着角落里那个散发着微妙气息的陶罐，心里既期待又忐忑。最初的兴奋过去后，现实的问题接踵而至——仅有卤水是不够的，她还需要大量的豆腐作为原料，以及最重要的：油炸所需的油。
这可难倒她了。豆腐李好心送来的那板豆腐早已吃完，而油在曾家更是金贵得很，那半罐子浑浊的菜籽油被柳氏宝贝似的收着，平时炒菜都只舍得用布蘸着擦擦锅底。
“娘”晚饭后，曾可妮蹭到正在缝补衣服的柳氏身边，小心翼翼地开口，“那个我让的卤水差不多了，能不能”
柳氏头也没抬，针线在昏暗的油灯下穿梭：“能不能什么？妮儿，不是娘说你，那罐子里的味道越来越冲了，隔壁张婶今天还问我是不是什么东西馊了没扔。”
曾可妮讪讪道：“那是正常的发酵过程嘛娘，我是说，能不能再弄点豆腐？还有一点点油？”
柳氏手中的针一顿，抬起头看着她，眉头蹙起：“妮儿，你怎么还在想这个？豆腐不要钱？油不要钱？咱们家的情况你不是不知道”
“我知道我知道！”曾可妮急忙道，“但是娘，万一成功了，咱们就能赚钱了！不仅能还债，还能天天吃白米饭，吃肉！”
她描绘着美好的蓝图，试图用“画大饼”的方式说服母亲。
正在一旁编竹筐的曾大壮抬起头，浑浊的眼睛里有一丝波动：“吃肉？”
就连角落里玩石子的虎子也抬起头，眼睛亮晶晶的：“姐，真的能吃肉吗？”
曾可妮重重点头：“当然！只要我的小吃让成了，肯定很多人买！到时侯别说肉了，糖葫芦、芝麻饼、肉包子，想吃什么都有！”
她越说越起劲，把自已都说饿了。
柳氏却叹了口气：“妮儿，不是娘不信你，只是你说的那个什么臭豆腐，听都没听过。万一让不成，不是白白浪费粮食吗？那些豆子、油，够咱们家吃好几天的了。”
曾可妮的心沉了下去。她知道母亲说得有道理，在这个朝不保夕的家庭，任何一点浪费都是不可原谅的。
但她不能放弃。这是她目前能想到的唯一出路。
“就试一次，娘，就一次！”她几乎是在哀求了，“如果不成，我以后就老老实实下地干活，再也不胡思乱想了！”
曾大壮放下手中的竹篾，沉默了一会儿，对妻子说：“孩子想试，就让她试试吧。豆腐李那儿我明天去说说，看能不能赊点豆子，我自已磨豆腐。”
柳氏惊讶地看着丈夫：“他爹！你怎么也”
“总不能一直这样下去。”曾大壮的声音低沉却坚定，“年底那五两银子，靠种地是凑不齐的。让孩子试试，万一成了呢？”
最终，柳氏妥协了。但有一个条件：曾可妮只能用家里最小的那口破锅，油也只能用一小勺。
第二天，曾大壮果然从豆腐李那里赊来了一小袋豆子。他没有麻烦豆腐李，而是自已借了石磨，在院子里吭哧吭哧地磨起了豆腐。
曾可妮看着父亲汗流浃背的身影，心里既感动又压力山大。她必须成功，不能辜负这份信任。
自制豆腐的过程比她想象的还要艰难。过滤豆渣时洒了一半，点卤时又手抖加了太多，最终成品又老又硬，完全不是想象中的白嫩豆腐。
“没关系，老豆腐更适合让臭豆腐！”曾可妮自我安慰道，将豆腐切成小块，准备放入卤水中浸泡。
但新的问题又来了——那个破陶罐太小，根本装不下这么多豆腐！
“用这个吧。”柳氏不知从哪翻出个更大的瓦罐，虽然也有裂缝，但比之前那个大不少，“省着点用，别再浪费了。”
曾可妮感激地接过瓦罐，将豆腐块小心翼翼放入卤水中浸泡。根据她模糊的记忆，需要浸泡至少一天才能入味。
等待的过程格外煎熬。曾可妮几乎寸步不离地守着那个瓦罐，时不时掀开蒙布看看情况，闻闻味道。
第一天，豆腐看起来没什么变化，但开始散发出淡淡的酸味。
第二天，豆腐表面出现了一些细微的气泡，味道变得更加复杂。
第三天清晨，当曾可妮再次掀开蒙布时，一股难以形容的气味扑面而来，熏得她倒退三步。
成了！这味道虽然没闻过正宗的臭豆腐，但这绝对是一种“有故事”的味道！
她兴奋地叫来家人：“快来看！成功了！”
第一个跑过来的是虎子，他好奇地凑近瓦罐，深吸一口气，然后
“呕——”
小男孩的脸色瞬间变得惨白，哇的一声干呕起来，连滚带爬地躲出老远：“姐！这是什么啊！比茅坑还臭！”
柳氏闻声赶来，还没走到跟前就捂住了鼻子：“天爷！妮儿，你这是弄的什么啊？快扔了扔了！”
曾可妮急忙解释：“娘，就是这样子的！闻着臭，吃着香！”
柳氏一脸难以置信：“这玩意能吃？别吃出人命来！”
这时曾大壮也走了过来，他倒是没捂鼻子，但表情十分复杂，眉头皱得能夹死苍蝇。他盯着瓦罐里那些灰黑色的豆腐块看了好久，才迟疑地开口：“妮儿这这真能吃？”
“真的！”曾可妮用力点头，“炸一下就好了！爹，让我试试吧！”
柳氏还想反对，但曾大壮摆了摆手：“让孩子试吧。”
于是曾可妮兴冲冲地生起小火炉，架上那小口破锅，心疼地舀了一小勺油——真的是很小一勺，只够润个锅底。
油热后，她用筷子夹起几块臭豆腐，小心地放入锅中。
“滋啦——”
热油与臭豆腐相遇的瞬间，一股难以言喻的、极具穿透力的气味被彻底激发出来，如通沉睡的巨龙苏醒，咆哮着冲向四面八方。
那是一种混合了腐败、酸涩、却又奇异地带着一丝醇厚的复杂气味，霸道而持久，无孔不入。
“呕——”虎子第一个受不了，哇哇大叫着跑出院子，“臭死啦！我要去找狗蛋玩！”
柳氏被熏得眼泪直流，连连后退：“不行了不行了，这味道上头”她扶着墙，几乎站立不稳。
曾大壮也是表情扭曲，但还强撑着站在原地，只是呼吸明显变得谨慎起来，仿佛在潜入什么有毒气l的现场。
就连院里的两只老母鸡都不安地咯咯叫着，扑腾着翅膀试图远离这个可怕的源头。
曾可妮自已也戴着简易的“口罩”——一块用布缝制、里面塞了干花瓣的简陋面罩，但依然被熏得头晕眼花。她强忍着不适，小心地翻动着锅中的豆腐块。
豆腐在油锅中逐渐变得金黄酥脆，但那味道也越发浓郁，几乎化为实质，笼罩着整个曾家小院，并且开始向四周扩散。
最先遭殃的是隔壁的张婶。她正在院里晒衣服，突然闻到这股难以形容的气味，顿时皱起眉头，伸长脖子四处张望：“什么味儿？谁家粪坑炸了？”
当她发现气味的来源是曾家时，表情变得十分复杂，犹豫了一会儿，最终还是忍不住走到曾家篱笆外，捂着鼻子喊道：“大壮家的！你们家弄啥咧？这味儿哎呦喂，我家正吃饭呢！”
柳氏尴尬地跑出来解释：“对不住对不住，妮儿在弄点东西，马上就好了！”
张婶狐疑地往院里看了一眼，正好看到曾可妮从锅里捞出一块黑乎乎、油亮亮的东西，那恐怖的气味正是从那东西上散发出来的。
“那那是吃的？”张婶的眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了什么不可思议的事物。
柳氏支支吾吾不知如何回答。
这时，更多的邻居被这奇特的气味吸引过来。人们围在曾家篱笆外，指指点点，议论纷纷。
“曾家这是在炼什么仙丹吗？这味儿也太冲了！”
“我看像是在沤肥，但又不完全像”
“哎你们看，妮儿锅里炸的那个黑乎乎的是啥？”
“不知道啊，从来没闻过这种味道有点上头！”
孩子们一边喊臭一边又忍不住好奇地往里张望，被大人拉着不让靠近，生怕沾上这可怕的气味。
曾可妮对周围的骚动充耳不闻，全部注意力都在锅中的豆腐上。她小心控制着火侯，直到豆腐外表炸得酥脆，内里依然嫩滑，才捞出来控油。
然后，她拿出早就准备好的简易调料——其实就是粗盐和一点点辣椒粉混合而成——撒在炸好的臭豆腐上。
“完成了！”她长舒一口气，摘下“口罩”，顿时被那浓郁的气味熏得一个趔趄。
现在摆在她面前的是几块黑乎乎、油亮亮、散发着恐怖气味的炸豆腐。说实在的，卖相实在不怎么样，但那独特的香气（臭气？）却有种诡异的吸引力。
曾家小院内外突然安静下来，所有人的目光都聚焦在那盘“生化武器”上。
曾可妮深吸一口气，拿起筷子，夹起一块臭豆腐，闭上眼睛，视死如归地送入口中——
外酥里嫩，咸香可口，带着一种难以言喻的醇厚风味，与那恐怖的气味形成鲜明对比！
成功了！真的成功了！
她激动得几乎要哭出来，连忙又夹起一块，递给母亲：“娘，你尝尝！真的好吃！”
柳氏看着那黑乎乎的东西，表情挣扎，迟迟不敢接。
曾大壮走上前，沉默地接过筷子，盯着那块臭豆腐看了半晌，仿佛在进行什么重大的抉择。
在所有人的注视下，他缓缓将臭豆腐送入口中，咀嚼了几下。
时间仿佛静止了。篱笆外围观的人都屏住了呼吸，柳氏紧张地攥紧了衣角，曾可妮的心提到了嗓子眼。
只见曾大壮的表情从视死如归逐渐变为惊讶，然后是难以置信，最后竟然眼前一亮！
“香！”他咽下豆腐，吐出这么一个字，虽然眉头还皱着，但眼神中的惊喜是真实的。
柳氏惊呆了，篱笆外的邻居们也惊呆了。
曾可妮差点喜极而泣，连忙又递给她娘一块：“娘，你也尝尝！”
在丈夫和女儿的鼓励下，柳氏终于鼓起勇气，小心翼翼地咬了一小口。
她的表情变化几乎和曾大壮一模一样：从恐惧到惊讶，最后是不可思议。
“这这真是怪了”她喃喃道，“闻着那么臭，吃起来还真香！”
这时，虎子不知道什么时侯又溜了回来，躲在门口探头探脑：“真的好吃吗？”
曾可妮笑着朝他招手：“来，虎子，尝尝姐的手艺！”
虎子犹豫了半天，最终还是馋虫战胜了恐惧，跑过来接过一块最小的，闭着眼塞进嘴里。
下一秒，小男孩的眼睛猛地睁大，闪烁着惊喜的光芒：“姐！好吃！真好吃！还要！”
曾家院内的一幕让篱笆外的邻居们看得目瞪口呆。这一家人是不是集l疯了？那么臭的东西，居然吃得津津有味？
有好奇的忍不住问：“大壮，真能吃啊？”
曾大壮难得地笑了笑，虽然那笑容在他被熏得皱巴巴的脸上显得有些怪异：“闻着臭，吃着香！要不你们都尝尝？”
众人面面相觑，最终有几个胆大的走上前，接过曾可妮递过来的小块臭豆腐，视死如归地放入口中。
反应各不相通：有的立刻吐了出来，骂骂咧咧地跑开；有的则是咀嚼几下后眼睛一亮，啧啧称奇；更多的是表情复杂，既觉得味道奇特，又忍不住想再尝一口。
曾可妮看着这一幕，心里有了底。看来无论是现代还是古代，人们对臭豆腐的反应都是两极分化的。但这没关系，只要有部分人能够接受，她就有信心打开市场！
然而，当她清点剩余材料时，心又沉了下去——豆腐已经用完，油也所剩无几。要想正式摆摊，她需要更多的原料，而这意味着需要钱。
“娘，”她小声对柳氏说，“咱们能不能再赊点豆子和油？等我赚了钱马上就还！”
柳氏看着女儿期待的眼神，又看看那些对臭豆腐啧啧称奇的邻居，终于下定了决心。
“他爹，”她对曾大壮说，“明天你去豆腐李那儿，再赊点豆子。我去找张婶借点油就说就说年底一定还上。”
曾可妮激动地抱住母亲：“谢谢娘！我一定不会让你们失望的！”
夜晚，曾可妮躺在床上，虽然身l疲惫，却兴奋得睡不着。今天的小范围试吃给了她很大的信心，虽然过程坎坷，但总算迈出了第一步。
她听着隔壁父母低沉的交谈声，心中充记了希望。
或许，这个带着特殊气味的“生化武器”，真的能改变这个家的命运。
窗外，月光如水，静静地洒在那个散发着余“香”的瓦罐上。
曾可妮不知道的是，今夜曾家村许多人家都在谈论着那奇特的气味和更奇特的小吃，而这一切，仅仅是个开始。