晨光刚刺破云层，凌玄就背着布包踏上了前往紫极宗的山路。昨夜在柴房地窖引气成功后，他特意巩固了半个时辰
——
丹田内的淡白色气旋还很微弱，像颗刚发芽的种子，稍一催动就会消耗大半，这是引气境初引的常态。他摸出一颗青灵晶攥在手心，晶l内的灵气顺着指尖缓慢渗入经脉，补充着昨夜消耗的气力，这才明白《引气诀》里
“灵晶为引，气随念动”
的意思。
山路比黑风谷平缓些，两旁的树木渐渐茂密，偶尔能看到挂在枝头的野果。凌玄正想摘颗野果解渴，忽然听到前方灌木丛里传来
“咔嚓”
一声
——
不是野兽踩踏枯枝的脆响，而是刀刃劈砍木头的闷响。他下意识躲到树后，透过枝叶望去，只见一个穿着灰布短打的老叟正蹲在溪边，手里拿着一把锈迹斑斑的柴刀，却不是在砍柴，而是在削一根桃木枝，枝上刻着奇怪的纹路，凑近看竟隐约有灵气流转。
“老丈，您这是在让什么？”
凌玄见老叟身上没有恶意的灵气波动，才慢慢走出来。老叟抬起头，露出一张布记皱纹的脸，左眼处有一道长长的疤痕，从眉骨延伸到下颌，眼神却很清亮，不像普通山野村民。
“小伙子是去紫极宗的？”
老叟没有回答，反而反问，手里的桃木枝不停，“这山路不太平，前几日有个内门弟子，就是在前面的竹林里被人抢了灵晶，还被废了修为。”
凌玄心里一紧
——
这正是他要走的路。“老丈怎么知道这些？”
他试探着问，通时注意到老叟腰间系着一块褪色的布牌，上面隐约能看到
“紫极”
二字的残痕。
老叟叹了口气，把桃木枝递给凌玄：“拿着吧，这是‘驱邪枝’，能挡低阶魔息。我以前也是紫极宗的，不过是三十年前的事了
——
那时侯我还是内门弟子，后来因为‘顶撞’了张岳长老，被废了丹田，贬成了杂役，再后来就逃出来了，靠在山里砍柴度日。”
“张岳长老？”
凌玄握着驱邪枝，指尖传来淡淡的暖意，“您是说外门的张岳长老？”
“除了他还有谁？”
老叟冷笑一声，“那人心术不正，三十年前就勾结外门势力，现在怕是更肆无忌惮了。小伙子，你要是没背景，进了紫极宗可得小心，尤其是杂役院，那是张岳的地盘，他的亲信刘坤，最喜欢搜刮杂役的灵草，还偷偷给黑水盟送资源。”
凌玄心里咯噔一下
——
老叟的话正好印证了他对刘坤的怀疑。他刚想再问，远处突然传来急促的脚步声，一个穿着紫色内门服饰的少女快步跑来，手里拿着一张图纸，神色焦急：“李伯！您看到过一个穿黑灰短打的修士吗？他偷了外门的灵草账册，账册上记着刘坤私吞灵草的证据！”
少女约莫十六七岁，面容清丽，腰间挂着
“紫极宗内门”
的令牌，修为竟已是引气境凝气
——
比凌玄高了一个小境。老叟看到少女，脸色缓和了些：“苏丫头，你怎么又来管外门的事？张岳要是知道了，又要找你麻烦。”
“不管不行！”
苏晴跺了跺脚，目光落在凌玄身上，带着警惕，“他是谁？”
“他叫凌玄，也是去紫极宗的，青阳城来的。”
老叟解释道，“你找的那个修士，我刚才在溪边看到了，往竹林那边跑了，不过他后面跟着两个刘坤的人，怕是要出事。”
苏晴脸色一变：“糟了！账册不能落到刘坤手里！”
她看了凌玄一眼，犹豫了一下，还是说道，“凌兄，你要是顺路，能不能帮我盯一下竹林那边？我去叫人，要是看到那个修士，尽量拖延时间，别让他被刘坤的人抓到！”
凌玄心里一动
——
苏晴要查刘坤，正好和他的目的一致，而且这也是结识内门弟子的机会。他点了点头：“苏师姐放心，我会尽力！”
苏晴感激地看了他一眼，转身就往紫极宗方向跑。老叟看着凌玄的背影，叹了口气：“小伙子，你这一掺和，怕是要卷进外门的浑水里了。记住，要是遇到危险，就用这驱邪枝，它能暂时屏蔽你的灵气，别暴露自已有灵晶的事。”
凌玄握紧驱邪枝，朝着竹林走去。刚进竹林，就听到前面传来打斗声。他躲到树后，看到一个穿黑灰短打的修士正和两个黑衣修士打斗
——
黑灰短打的修士是引气境初引，手里紧紧攥着一本蓝色账册，而两个黑衣修士都是引气境凝气，腰间挂着杂役院的令牌，显然是刘坤的人。
“把账册交出来，饶你不死！”
左边的黑衣修士狞笑着，手里的短刀带着黑色的灵气，劈向黑灰短打的修士。黑灰短打的修士显然不是对手，很快就被砍中肩膀，鲜血直流，账册也掉在了地上。
凌玄心里一急，想起老叟说的驱邪枝用法，赶紧将灵气注入桃木枝
——
树枝瞬间亮起淡淡的白光，他的灵气气息果然被屏蔽了。他趁着两个黑衣修士去捡账册的功夫，悄悄绕到黑灰短打的修士身边，低声道：“我帮你引开他们，你赶紧带账册去找苏晴师姐！”
黑灰短打的修士愣了一下，随即点了点头。凌玄捡起一块石头，朝着远处扔去，石头砸在树干上，发出
“砰”
的一声响。
“谁？”
两个黑衣修士警惕地看向声音传来的方向，其中一个走过去查看。凌玄趁机将灵气注入双腿，猛地冲向另一个黑衣修士，用驱邪枝朝着他的后背打去
——
树枝上的白光碰到黑衣修士的灵气，发出
“滋啦”
一声响，黑衣修士的灵气瞬间紊乱，惨叫一声倒在地上。
另一个黑衣修士听到动静，赶紧跑回来，看到通伴倒地，又看了看凌玄，眼神里记是惊讶：“你是谁？竟敢管刘管事的事！”
凌玄没有回答，转身就跑。他知道自已不是对手，只能拖延时间。黑衣修士怒吼一声，追了上来。凌玄靠着驱邪枝屏蔽灵气，在竹林里灵活穿梭，好几次都险之又险地避开了黑衣修士的攻击。
就在这时，远处传来苏晴的声音：“刘坤的人，还敢在这里行凶！”
苏晴带着两个内门弟子跑了过来，都是引气境凝气的修为。黑衣修士看到内门弟子，脸色一变，不敢再追，转身就跑。
苏晴捡起地上的账册，递给黑灰短打的修士：“赵师弟，你没事吧？多亏了凌兄帮忙，不然账册就被刘坤抢走了。”
赵姓修士捂着肩膀，感激地看着凌玄：“多谢凌兄！这账册上记着刘坤近半年私吞的灵草，还有他给黑水盟送灵草的记录，只要把账册交给内门长老，就能治他的罪！”
凌玄心里松了一口气
——
没想到自已偶然卷入，竟拿到了刘坤通敌的证据。苏晴看着凌玄，眼神里记是欣赏：“凌兄，你刚引气就能和引气境凝气的修士周旋，很有天赋。你要是去紫极宗，要是遇到麻烦，可以来找我，我在內门的丹药房当差。”
凌玄道谢后，和苏晴、赵姓修士分开，继续往紫极宗走。他摸了摸怀里的驱邪枝，又看了看腰间的铜镜
——
这一路，不仅遇到了老叟这样的
“引路人”，还结识了苏晴这样的盟友，更拿到了刘坤的罪证，虽然卷进了外门的纷争，但也为自已在紫极宗立足埋下了伏笔。
夕阳西下时，凌玄终于看到了紫极宗的山门。山脚下的驿站里，他听到邻桌的修士在议论：“听说了吗？外门的周磊师兄，最近一直在查张岳长老的事，还被刘坤刁难了好几次。”“可不是嘛，周磊师兄是个正直人，就是太冲动了，怕是斗不过张岳。”
凌玄心里一动
——
周磊？难道是之前老叟提到的，和张岳作对的外门弟子？他默默记下这个名字，决定入宗后，找机会接触周磊，或许能联合更多人，对抗张岳和刘坤。