宁王府的朱门被禁军推开时，晨光刚漫过屋檐。秦峰手持陛下亲授的令牌，带着一队侍卫踏入府中，目光扫过院中散落的玉器碎片——昨夜宁王被擒时，曾砸毁了大半陈设，如今只剩狼藉。
“仔细搜查，尤其是书房和后院的暗室，别放过任何密信或账本。”秦峰沉声道。侍卫们立刻分散开来，刀鞘碰撞的声响在空荡的府邸里格外清晰。
苏清砚跟着萧璟渊走进宁王书房，指尖抚过书架上蒙尘的典籍。她忽然停在一处，指腹触到书架侧面一道细微的缝隙：“这里有机关。”说着，她从怀中取出一根细铜针，对准缝隙里的凹点轻轻一按。“咔嗒”一声，书架竟往侧面移开，露出后面一扇暗门。
暗门后是间狭小的密室，墙上挂满了舆图，桌上堆着泛黄的信件。萧璟渊拿起最上面的一封，展开一看，眉头瞬间拧紧——信上没有署名，只在落款处画着一个“燕”字，内容是“江南盐引已备好，待秋收后动手”。
“江南盐场？”苏清砚凑过来，看着信上的字迹，“宁王不仅私通北狄，还勾结了盐场势力？盐引关乎民生，他们若是掌控了盐场，后果不堪设想。”
这时，外面传来侍卫的喝声。两人快步走出，见几个宁王府的旧部正持刀反抗，为首的是宁王的贴身护卫。秦峰挥刀迎上，刀刃相撞的脆响中，护卫嘶吼道：“你们别得意！‘燕’大人不会放过你们的！”话音未落，秦峰已一脚将他踹倒，反手扣住他的手腕。
“‘燕’大人是谁？”萧璟渊上前追问，护卫却咬牙不肯再说话，突然猛地撞向旁边的廊柱，当场气绝。秦峰检查完尸体，沉声道：“他嘴里藏了毒囊，显然是怕泄露消息。”
萧璟渊看着地上的尸体，眼中寒光一闪：“看来这‘燕’字势力，比我们想象的更隐秘。秦峰，你派人去江南盐场暗中查探，务必查清这股势力的底细，切记不可打草惊蛇。”
与此同时，皇宫内的御书房里，陛下正看着萧璟渊呈上来的奏折，手指在“苏监正冤案”几个字上停顿许久，终是叹了口气：“当年是朕错信了宁王，委屈了苏爱卿。传朕旨意，恢复苏监正的官职与名誉，追封太子少保，苏家财产尽数归还，凡参与诬陷苏家的官员，一律革职查办。”
旨意传到靖安王府时，苏清砚正坐在窗前整理父亲的旧物。听到传旨太监的话，她手中的木梳“啪”地掉在桌上，眼泪毫无预兆地涌了出来。萧璟渊走到她身边，轻轻握住她的手：“别哭，叔叔在天有灵，看到你为他洗清冤屈，定会欣慰的。”
第二日，苏清砚带着萧璟渊去城郊的苏家墓地。墓碑上的字迹早已模糊，她蹲下身，用帕子仔细擦拭着“苏承安”三个字，声音带着哽咽：“爹，女儿终于为您平反了，您可以安息了。”
萧璟渊站在她身后，默默递上一束白菊。待她起身时，他伸手将她揽入怀中，温声道：“以后有我在，不会再让你独自承受这些。”苏清砚靠在他胸前，能听到他沉稳的心跳，心中的酸涩渐渐被暖意取代——这些日子的并肩作战，早已让他成为她最坚实的依靠。
而此时，江南的一座画舫上，逃遁的宁王府谋士正跪在一个身着青衫的男子面前，双手奉上那枚“燕”字令牌：“大人，宁王已被擒，靖安王正在查盐场的事，我们要不要提前动手？”
青衫男子把玩着手中的折扇，扇面上画着一只展翅的飞燕，他轻笑一声：“急什么？宁王不过是颗棋子，他倒了，还有我们。”他抬手将令牌扔回给谋士，“让盐场的人先安分些，等萧璟渊放松警惕，我们再给他们致命一击。”
谋士躬身应下，刚要退下，青衫男子又开口：“对了，查清楚苏清砚那丫头的底细，她懂机关术，或许会是个麻烦。”
京城这边，萧璟渊收到了秦峰从江南传回的消息：“王爷，江南盐场最近确实有些异动，有几批盐引莫名失踪，盐商们都说是被‘燕’字势力的人拿走了，但没人敢出面指证。”
萧璟渊将消息告诉苏清砚时，她正对着那封“燕”字信件思索：“盐引失踪，可能是他们在囤积盐货，想趁机抬高盐价，扰乱民生。若是在秋收时动手，百姓刚缴完赋税，手里本就没钱，盐价暴涨的话，很容易引发民变。”
萧璟渊点头，走到舆图前，在江南的位置画了个圈：“他们想借民变浑水摸鱼，说不定还想勾结地方官员，夺取兵权。我们得尽快找到他们的据点，在秋收前阻止他们。”
苏清砚看着他专注的侧脸，忽然伸手握住他的手腕：“不管去江南有多危险，我都要跟你一起去。我的机关术和医算，或许能帮上忙。”
萧璟渊转头看她，见她眼中满是坚定，没有丝毫退缩，便伸手揉了揉她的头发：“好，我们一起去。不过你要答应我，凡事都要听我的安排，不许擅自冒险。”
苏清砚笑着点头，指尖轻轻蹭过他手腕上的旧疤——那是之前在李嵩旧宅留下的伤。她忽然想起第一次见他时，他还是那个冷面的靖安王，如今却成了会为她担心、与她并肩的人。
夜色渐深，靖安王府的书房依旧亮着灯。萧璟渊在写奏折，请求陛下准许他前往江南查盐场案；苏清砚坐在一旁，将透骨钉和烟雾弹装进锦盒，又在里面放了几包伤药——她知道，江南之行定不会平静，但只要和他在一起，她就什么都不怕。
而那枚“燕”字令牌，被萧璟渊放在案上，在烛火下泛着冷光。他知道，这趟江南之行，不仅是为了查清盐场案，更是为了揪出这股隐藏的势力，彻底扫清朝堂的隐患。只是他没想到，这“燕”字势力的背后，竟还藏着更惊人的秘密，而这个秘密，与苏清砚的身世，有着千丝万缕的联系。