马车驶回镇国将军府，轱辘声在寂静的巷子里显得格外清晰。李默端坐车内，面色平静如水，唯有袖中指尖偶尔摩挲着那两块冰凉金属，显露出他内心的不平静。
方才巷中短暂却凶险的交手，如电光石火，在他脑中反复重现。五个泼皮，看似乌合之众，但配合默契，下手狠辣，绝非普通地痞。尤其是那个爪印刺青…
“鹰爪堂？”李默在心中默念这个从某个角落记忆里翻出的名字。那是京华城内一个颇有势力的帮会，据说做些见不得光的勾当，与某些朝中官员也有着不清不楚的联系。他们会为了一块看似普通的“沉星铁”废料大动干戈？还是说，目标本就是他这个人，那沉星铁只是借口？
思绪纷杂间，马车已驶入府门。
刚下车，老管家便迎了上来，神色略显凝重：“默少爷，将军请您去书房一趟。”
李默心中一凛，面上却不动声色：“有劳管家带路。”
书房内，李龙渊负手立于窗前，望着庭院中一株苍劲的古松，背影如山岳般沉凝。听到脚步声，他并未回头，只是淡淡道：“回来了？”
“父亲。”李默躬身行礼。
“今日国子监可还顺利？”李龙渊转过身，目光看似随意地扫过李默全身。
“一切如常。”李默答道，心思电转。父亲突然召见，绝不会只是询问课业。
李龙渊走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响，似乎在斟酌言辞。书房内一时陷入沉默，只有角落铜漏滴答作响。
“默儿，”良久，李龙渊终于开口，声音低沉了几分，“你可知昨夜擒住的那名贼人，今日凌晨，在天牢中暴毙了。”
李默瞳孔微不可察地一缩。暴毙？好快的灭口速度！
“死了？”他适时地露出惊讶与疑惑的神情，“是…伤重不治？”
李龙渊眼中闪过一丝冷嘲：“验尸仵作说是突发心疾。但那人被擒时虽受了伤，却远不至死。天牢守卫森严，却能让人无声无息地‘心疾’而亡…”他话未说尽，但其中的意味不言而喻。
“那…岂不是线索断了？”李默蹙眉。
“明面上的线索是断了。”李龙渊目光锐利起来，“但有时候，死人也能说话。那人虽服毒自尽未果，被我们擒下，但在他身上，并非全无发现。”
他从书案下取出一个小布包，打开，里面是几件零碎物品——半块干粮，一点散碎银两，一把普通的匕首，还有一枚…小巧的铜币。
这铜币与市面上流通的纸钱不同，更厚，边缘打磨得极为光滑，正面刻着一个模糊的兽头图案，背面则是一圈难以辨认的符文。
“这是从那贼人贴身暗袋中搜出的。”李龙渊将那枚铜币推到李默面前，“并非北寒官方铸造，也非邻国货币。为父查阅典籍，也问过几位见多识广的老友，无人识得此物来历。”
李默拿起铜币，入手微沉，一种奇特的冰凉感顺着指尖蔓延，与他袖中那两块金属的触感有微妙相似，却又截然不同。他尝试将一丝神意本源探入其中，却如同泥牛入海，毫无反应。
“父亲怀疑，昨夜之事，与这铜币背后代表的势力有关？”李默放下铜币，问道。
“或许有关，或许无关。但此物出现在此时此地，绝非偶然。”李龙渊眼神深邃，“京华城这潭水，比我们看到的要深得多。默儿，你近日出入，务必更加谨慎。为父已加派了人手暗中护你周全。”
李默心中一暖，但旋即又是一凛。父亲加派了人手？那自己今日在百艺坊和巷中的举动，是否…
他面上不动声色，恭敬道：“孩儿明白，让父亲费心了。”
李龙渊摆摆手，似乎有些疲惫：“去吧。今日之事，不必外传。”
“是。”李默行礼退下。
走出书房，午后阳光正好，洒在身上却带不起多少暖意。李默抬头望了望湛蓝的天空，京华城的上空，仿佛笼罩着一层无形的阴云。
回到自己的小院，屏退左右。李默从袖中取出那枚奇异铜币，又与那沉星铁废料、冰凉铁石放在一处。
三件物品，皆透着不凡，却又迷雾重重。
那独臂老匠人…他提醒自己百艺坊不太平，是巧合，还是别有深意？他认得沉星铁，是否也认得这铜币？
还有孙毅…他那块冰凉铁石，从何而来？只是普通的家乡石头吗？
一个个疑问在脑海中盘旋。李默深吸一口气，将三件物品小心收好。现在不是深究的时候，线索太少，贸然行动只会打草惊蛇。
他走到书案前，铺开纸张，开始每日的功课——练字。笔走龙蛇，墨香氤氲。书写的过程，也是凝神静气，锤炼神魂的过程。神意本源在体内缓缓流转，将方才的纷乱思绪逐渐抚平。
字迹清峻挺拔，隐有锋芒，却又不失圆融含蓄。
藏锋于椟，待时而动。
接下来的日子，似乎恢复了往日的平静。
李默每日往返于国子监与将军府，读书习文，与同窗论道，偶尔与刘瑾等人有些小摩擦，也都被他轻易化解。他依旧那般温润如玉，文采斐然，是众人眼中的谦谦君子。
但暗地里，他的修炼从未有一日懈怠。每夜吸收月华，锤炼神意本源，练习飞刀技艺。那块沉星铁废料，他尝试过用普通炉火煅烧，果然如那老匠人所言，纹丝不动。他便退而求其次，每日以神意本源慢慢温养浸润，感受着其中那丝坚韧的能量与自己的联系逐渐加深。那冰凉铁石也是如此，握在手中修炼，似乎能稍稍加快吸收月华的速度。
他的身体素质在神意本源潜移默化的滋养下，不断提升。力气、速度、反应远超常人，但他将其归功于“每日晨练不懈”，倒也无人怀疑。府中下人常见他清晨在院中演练一些缓慢而古怪的动作（实则是前世记忆里的养生拳法），只道是小少爷强身健体，有时还引来些许善意的嘲笑。
这一日清晨，李默正在院中“晨练”，忽见父亲李龙渊大步走来，身边还跟着一个年约十五六岁的少年。
那少年身材高壮，皮肤黝黑，浓眉大眼，穿着一身洗得发白的青色劲装，虽衣着朴素，却背脊挺直，眼神锐利如鹰，顾盼间自带一股剽悍之气。其周身隐隐有元气波动，虽不强盛，却异常凝练扎实，竟是达到了凝气三层的境界，在这年纪已算难得。
“默儿，过来。”李龙渊招招手。
李默收势，缓步走来，气息均匀，额角连微汗都无。
“父亲。”
李龙渊指了指身旁少年：“这位是秦锋，其父秦山曾是为父亲卫，五年前在北境与蛮族交锋时，为救为父而殉国。锋儿这些年一直在外学艺，如今艺成归来，为父欲让他入府担任护卫，也可磨砺一番。他年长你几岁，你们年轻人，多亲近亲近。”
李默心中明了。这既是抚恤忠烈之后，恐怕也是父亲安排来保护自己的人。他看向秦锋，微微一笑，拱手道：“秦兄，有劳了。”
秦锋抱拳还礼，动作干净利落，声音沉稳：“默少爷客气了，护卫之责，秦锋分内之事。”他目光快速扫过李默，见其身形单薄，气息平平（李默刻意收敛），眼中闪过一丝不易察觉的疑惑，似乎不明白将军为何要特意让自己来护卫这位“文弱”的少爷，但军令如山，他并未多言。
李龙渊又交代了几句，便匆匆离去，显然是军务繁忙。
留下李默与秦锋二人，一时有些沉默。
李默笑了笑，打破尴尬：“秦兄初来乍到，我先带你熟悉一下府中环境吧。”
“有劳默少爷。”秦锋点头，跟在李默身后半步距离，目光却警惕地扫视着四周，如同一位真正的护卫。
行走间，李默随意问道：“听闻秦兄一直在外学艺，不知师从何门？”
秦锋迟疑了一下，道：“家师乃一山野散人，名讳不便提及，只是传了些粗浅的拳脚功夫和炼气法门，让默少爷见笑了。”
“山野散人能教出秦兄这般凝气三层的修为，已是极为难得了。”李默赞道，心中却知对方有所隐瞒。秦锋的元气凝练程度，步伐气息，绝非普通散修能教出来的，倒像是经历过某种严酷而系统的训练。
秦锋眼中讶色一闪，没想到这位“无法修炼”的默少爷，竟能一眼看破他的修为境界，虽然凝气三层并不难感知，但这份眼力也非寻常文人能有。他不由对李默稍稍收起了几分轻视之心。
“默少爷过奖。”他含糊应道。
两人走到后院练武场。此时正有一队府中护卫在操练，呼喝声阵阵，元气鼓荡。带队的是赵莽，见到李默，便停下操练，上前行礼：“默少爷。”
目光落在秦锋身上，赵莽虎目中精光一闪：“这位是？”
“秦锋，父亲新安排的护卫。”李默介绍道。
赵莽上下打量了秦锋几眼，咧嘴一笑，露出一口白牙：“小子，筋骨打磨得不错！什么修为了？来过两招？”
他是军中悍将，性子直爽，见猎心喜，便想试试这新来的斤两。
秦锋看向李默，见李默微笑颔首，便抱拳道：“请赵统领指点。”
两人当即下场。赵莽将修为压制在凝气三层，与秦锋相当，但战斗经验和老辣程度远非秦锋可比。然而一交手，却让赵莽吃了一惊。
秦锋的招式并不精妙，却简洁有效，带着一股沙场搏杀的狠戾气息，尤其是一双手掌，开阖之间隐隐有风雷之声，力道刚猛无比。竟与压制了修为的赵莽斗了个旗鼓相当！
场中元气碰撞，掌风呼啸。李默站在场边，看得目不转睛。他并非看热闹，而是在仔细观察这个世界的修炼者的战斗方式，元气运转的轨迹，发力的技巧…这一切对他完善自身的“神意之道”大有裨益。
“轰！”一次硬碰，两人各退三步。
“好小子！有点意思！”赵莽哈哈大笑，显然打得痛快，“你这掌法，刚猛无俦，叫什么名堂？”
秦锋气息微喘，眼中却战意未消：“家传的《破山掌》，让统领见笑了。”
“破山掌？好名字！”赵莽赞道，目光却若有所思地看了秦锋一眼。这掌法，他可从未听说过哪个姓秦的将领会使。
就在这时，一个不阴不阳的声音从练武场门口传来：
“哟，赵统领好兴致啊，这是在操练新人？看来将军府果然是求贤若渴，什么来历不明的人都敢往府里招揽了。”
众人转头望去，只见一个身着宫中宦官服饰的中年人，带着两个小太监，正站在门口，脸上带着皮笑肉不笑的表情。
李默认得此人，是宫内司礼监的随堂太监，姓王，常代表皇室往来于各大臣府邸传旨办事。
赵莽眉头一皱，上前拱手：“王公公大驾光临，有失远迎。不知有何贵干？”
王公公尖细的嗓音响起：“咱家是来传陛下口谕，宣李默公子，即刻入宫觐见。”
陛下宣召？李默心中一凛。皇帝突然召见自己这个“文弱”公子，所为何事？
赵莽也是面色一肃：“公公可知陛下因何事宣召默少爷？”
王公公瞥了李默一眼，语气带着几分说不清道不明的意味：“咱家只是个传话的，哪里敢揣测圣意？不过嘛…听闻近日朝堂上，几位大人对默少爷的‘文武之论’很是赞赏，陛下想必也是好奇，想亲眼见见咱们北寒国这位‘文盖京华’的少年才俊吧。”
他话语看似褒奖，但那语气神态，却总让人觉得不舒服。
李默上前一步，躬身行礼：“有劳公公传讯，李默这便随公公入宫。”
他面色平静，心中却念头飞转。朝堂赞赏？恐怕是有人借此发难才对。这次入宫，是机遇，更是考验。
他看了一眼赵莽和秦锋，微微颔首，示意他们不必担心。然后整理了一下衣冠，随着王公公向外走去。
阳光照在他青色的衣袍上，背影依旧单薄，却挺得笔直。
秦锋看着李默离去的背影，又回想方才他面对宦官宣召时那份与年龄不符的沉稳，眼中闪过一丝探究之色。
这位默少爷，似乎并不像表面看上去那么简单。
宫门深似海。
这一去，是福是祸？