淬体带来的脱胎换骨感尚未完全消退，手机屏幕上新的任务提示已然浮现，【长期任务，炼丹学徒，尝试炼制最低阶丹药蕴气散，所需材料，凝血草，已拥有，十年份青木藤三两，无根水半盏】。
一连串陌生的名词让七安刚刚升起的兴奋冷却下来，炼丹，这似乎才是修真路上真正的门槛，而门槛之外，是更多他闻所未闻的材料。
青木藤，无根水。七安反复咀嚼着这两个词，APP依旧吝啬，只提供了一个青木藤的简笔画图案，其藤呈淡青色，有节，叶片似心形，至于无根水，则完全没有图示，只有名字。
接下来的几天，七安的生活变成了两点一线，公司，以及城西旧巷。他再次回到那个遇见古怪老头的地方，抱着侥幸心理，希望能找到青木藤的线索，或者再次碰到那个老头，但旧巷依旧破败沉寂，那个抽着旱烟的身影却再也没有出现。
他在巷子里反复搜寻，强化后的目力不放过任何角落，却一无所获。这里的植物大多枯败，偶尔几株绿色也是寻常杂草，与APP图示相去甚远。焦虑开始蔓延，没有材料，就无法完成任务，修为便会停滞，这让他刚刚尝到甜头的心难以忍受。
这天周末，七安又一次无功而返，垂头丧气地走出旧巷，巷口那几个无所事事的混混似乎认出了他，远远地投来不怀好意的目光，交头接耳。七安不欲生事，加快脚步想要离开。
“喂，找草药的。”一个声音突然从旁边响起，有些耳熟。
七安心头一跳，猛地转头。只见旁边一个废弃的门洞里，那个卖他凝血草的老头正蹲在那里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕中，那双眼睛依旧眯着，却仿佛能看透人心。
“您……”七安一时不知该说什么，心脏却不由自主地加速跳动。
老头吐出一口烟圈，慢悠悠地道，“看你在这破地方转悠好几天了，怎么，那几棵凝血草不够用，还想找别的。”
七安犹豫了一下，最终还是硬着头皮开口，“老伯，您知不知道，哪里能找到……青木藤。”他紧紧盯着老头的反应。
老头抽烟的动作顿了一下，眼皮微微抬起，露出一丝精光，“青木藤，嘿，小子，胃口不小啊。那玩意儿可比凝血草难弄多了，年头够的更少见。”
七安心中一动，有门。他连忙道，“您有路子吗。价钱好商量。”虽然他的钱包已经快见底了。
老头上下打量着他，目光在他身上停留了片刻，似乎在感知什么，半晌才嘿嘿一笑，“淬体了。看来那几棵草你没浪费。根基打得……真是怪得很。”
他又重复了上次的评价，然后敲了敲烟杆，“老子这儿没现货。不过，看你小子顺眼，给你指条明路。下周三晚上，城南老粮仓那边，有点‘夜市’，你去碰碰运气，说不定有人卖。至于能不能买得起，就看你的本事了。”
夜市。老粮仓。七安默默记下这两个词。这听起来绝非凡俗世界的集市。
“多谢老伯。”七安真心实意地道谢，犹豫了一下，又问道，“那……无根水呢。”
老头嗤笑一声，“无根水。就是没落地的雨水、露水之类。讲究点的，用术法聚拢天地水汽而成。你小子连这都不知道。”他语气中的疑惑更深了，似乎完全看不透七安的来历。
七安脸色一红，支吾着无法解释。
老头也没深究，摆摆手，“赶紧滚吧。记住，下周三，子时。过时不候。还有……”他语气忽然严肃了一点，“兜里多备点‘硬货’，那种地方，红票子不好使。”
硬货。七安若有所思。是指黄金。还是……APP奖励的那些亮晶晶的“灵石”。
离开旧巷，七安的心久久不能平静。果然存在另一个世界，他们有自己的聚集地，有自己的交易方式。而自己，终于摸到了这个世界的边缘。
接下来的几天，七安一边上班，一边为周三的“夜市”做准备。他翻遍全身，现金只剩下几百块，银行卡里的数字更是可怜。APP偶尔奖励的“灵石”倒是有几颗，指甲盖大小，蕴含着精纯的能量，被他贴身藏好，这大概就是老头说的“硬货”。
他还特意请了年假，将周三晚上空了出来。心情既期待又忐忑，仿佛要去参加一场隐秘的冒险。
周三晚上，月朗星稀。七安按照记忆来到城南那片废弃的老工业区。巨大的老粮仓如同蛰伏的怪兽，在月光下投下大片阴影。周围寂静无声，只有风吹过破损窗户的呜咽。
时间接近子时，七安躲在一个隐蔽的角落，屏息等待。他强化后的灵觉能隐约感觉到，周围的空气似乎泛起了一丝微不可查的涟漪，一种极淡的能量波动开始弥漫。
子时正刻，粮仓侧面一扇原本锈死的铁门，无声无息地滑开了一道缝隙。微弱的光线和隐约的人声从里面透出。紧接着，几道身影如同鬼魅般，从不同方向悄然出现，迅速没入那道门内。这些人穿着各异，有的甚至与现代社会格格不入，但身上都带着一种若有若无的“气”场。
七安深吸一口气，压住狂跳的心脏，整理了一下口罩和帽檐，也低着头快步走向那扇门。
门内是一条向下的狭窄通道，光线昏暗，墙壁上挂着几盏摇曳的油灯，灯焰竟是诡异的绿色。走了约莫几十米，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空间呈现出来。这里不像想象中的市场，反而更像一个简陋的地下停车场改造的。人影绰绰，但并不多，彼此间保持着警惕的距离。没有人高声叫卖，大多只是沉默地坐在自己带来的小马扎上，面前铺着一块布，上面摆放着零零碎碎的物品。
光线来源是墙壁上镶嵌的一些发光石头，散发出冷白或幽绿的光芒。空气里弥漫着一种复杂的味道，有草药的清香，有矿石的土腥，还有一种淡淡的、难以形容的“灵性”气息。
七安紧张地手心冒汗，他小心翼翼地走在“摊位”之间的过道里，目光快速扫过那些商品。有各种奇形怪状的草药，有些还带着泥土。有一些颜色各异的矿石晶体。还有一些残破的古籍，锈蚀的匕首，甚至是一些看不出用途的古怪零件。
摊主们也大多沉默寡言，用审视的目光打量着每一个路过的人。七安能感觉到，好几道目光在他身上停留，带着探究和一丝不易察觉的轻视。他的修为在这里，恐怕是最底层的那一档。
他努力回忆着青木藤的图案，一个个摊位找过去。终于，在一个角落里，他看到了目标。一个穿着黑色斗篷，看不清面容的摊主面前，随意放着几截淡青色的藤蔓，节状分明，叶片心形，与他手机里的图案一般无二。
七安强压激动，蹲下身，尽量让自己的声音听起来平静，“这个，怎么换。”
斗篷下传来一个沙哑的声音，“十年份青木藤，三两一份。三十灵铢，或者等价物。”
灵铢。七安知道，这大概就是修行界的货币了。他默默估算了一下，自己那几块灵石，不知道能换多少灵铢。他小心翼翼地从贴身口袋里摸出一颗最小的灵石，递过去，“这个，值多少。”
那摊主似乎愣了一下，接过灵石仔细看了看，又抬头深深看了七安一眼，语气有些古怪，“下品灵石。倒是少见。一颗，抵一百灵铢。”
七安心中一喜，但面上不动声色，“那我要一份青木藤。”他指了指那几截藤蔓。
交易完成得很快。摊主将三两青木藤用油纸包好递给七安，并找给他七十枚亮晶晶的、仿佛由某种能量凝聚而成的小珠子，这就是灵铢。七安紧紧攥着青木藤和灵铢，感觉心脏快要跳出胸腔。他成功了。
正当他准备离开时，目光不经意间扫过隔壁的摊位。那个摊主是个干瘦的老头，正百无聊赖地打着盹。他的摊位上东西很少，只有几个破旧的陶罐。其中一个陶罐里，盛着大半罐清澈的液体，在昏暗的光线下，似乎自行散发着极其微弱的毫光。罐子旁边立着一个小木牌，上面写着两个古篆字。
七安的心脏猛地一跳。那两个字的形态，与他脑海中“无根水”的描述瞬间重合。
他深吸一口气，走了过去，指着那个陶罐，声音尽量平稳，“这个，怎么换。”
干瘦老头睁开眼，瞥了他一眼，懒洋洋地道，“无根水，聚了三个月才这么点。五十灵铢，不二价。”
七安没有犹豫，立刻将刚刚到手还没捂热的七十灵铢数出五十枚递过去。老头有些意外地看了他一眼，似乎没想到这年轻人如此爽快，也没多话，接过灵铢，将那个陶罐推给了他。
抱着青木藤和无根水，七安强忍着立刻离开的冲动，又快速在集市里转了一圈，开阔眼界。他看到有人交易符箓，有人低声交流功法心得，甚至看到有人展示了一柄能自行悬浮的短剑。光怪陆离，仿佛一场荒诞的梦。
就在他准备离开时，入口处忽然传来一阵轻微的骚动。几个穿着统一黑色劲装的人走了进来，气息明显比在场的多数人要强悍。为首的是一个面色冷峻的年轻人，目光如电，扫过全场。
七安感觉到一股无形的压力，连忙低下头，加快脚步向出口走去。他能感觉到，那冷峻年轻人的目光似乎在他背影上停留了一瞬。
走出那扇铁门，重新回到清冷的月光下，七安才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一瞬间，他感受到了巨大的威胁。
但他顾不上后怕，心中充满了喜悦。材料，终于凑齐了。他紧紧抱着怀里的东西，如同抱着通往新世界的钥匙，身影迅速消失在夜色中。
他不知道的是，在他离开后，那个卖给他青木藤的斗篷摊主，悄然走到了集市最深处一个角落。那里，一个老者正悠闲地喝着茶，正是城西旧巷那个抽旱烟的老头。
“穆老头，你让我留意的小子，来了。”斗篷摊主低声道，“用下品灵石付的账。看来身家有点不寻常。而且……”他顿了顿，“‘上面’的人好像也注意到他了，刚才鹰堂的人进来，特意看了他几眼。”
穆老头放下茶杯，眼中闪过一丝了然和些许凝重，“下品灵石。嘿，果然有意思。鹰堂那群鬣狗鼻子真灵。看来这小子的秘密，比我想的还要麻烦点。”
他沉吟片刻，挥挥手，“知道了。继续留意着，但别插手。看看这小子自己能走到哪一步。”
“是。”
地下集市恢复寂静，而七安的修真之路，才刚刚正式启程。