夏天悄悄来临，天越来越热，人在风扇底下坐着都嫌热，谁愿意进厨房？
赵燕天天抱着孩子来婆家吃现成的。
许志高下班后，也过来吃。
他们既不用买菜也不用做饭，整天像下饭店一样，吃过就走，还不用刷锅洗碗。
段秀琴已经年过花甲，厨房里没有风扇，她整天热得汗流浃背做饭给一大家子吃，不情愿，又没办法，于是就故意磨蹭着不进厨房。
快中午了，许志远买好菜，看母亲迟迟不进厨房，郑晓红和赵燕一人抱个吃奶的孩子，坐在堂屋吊扇底下拉家常。
他只好走进厨房去做饭，热得满头大汗，才做好饭。
许志高一家四口坐在餐桌旁等着吃，碗都没人端。
许志远心里不高兴，又碍于面子，说不出口。
许志高和赵燕吃完饭带着孩子走了，刷锅、洗碗的事都是郑晓红干，她有怨言只能憋在心里，她知道跟许志远抱怨没用，他也改变不了现状。
晚上，许志远怕郑晓红发牢骚，率先开口，“我们单位说盖职工宿舍楼，也不知道啥时候能盖，你问问你们单位可能分到房子？”
郑晓红立刻明白，许志远跟她一样，也想搬出去住！
她不得不如实回答：“我们单位人多，职工宿舍少，分房子是有条件的：双职工优先；工作年限长的优先；在生产车间上班的一线工人优先。像我这样刚参加工作没几年，又在科室上班的年轻人根本没分房资格。”
许志远听了心里拔凉拔凉的，“看来等单位分房没戏，咱们还是得自己攒钱买房。”
“我听说买一套60平方的楼房都要一万多，光靠咱俩这点工资，买了菜也剩不了多少，啥时候能攒够买房子的钱？”郑晓红面露难色，说出心中担忧。
许志远沉吟片刻，觉得谁都指望不上，还得靠自己，“我找找门路，看能不能接点私活。”
许志远跟身边的亲戚、朋友说有装潢、壁画的活都可以找他。
没过多久，许志高的朋友崔浩听说许志远会画画就找上门来，说有个在墙壁上画迎客松的活。
崔浩在城南镇政府办公室工作，他带着许志远来到一面新砌好的墙旁边，墙上刷的白石灰还没完全干透。
崔浩对许志远说：“我们准备在这面墙上画一棵迎客松，旁边再写上标语，宣传、弘扬迎客松精神，后天等着迎接检查，就明天一天时间，时间紧，任务重，你能按时画好吧？”
许志远面露难色，“你这是个急活，画是能画，就是天气热，太辛苦了！”
崔浩是个明白人，他豪爽地说：“我们多出点钱，给你九百块钱！材料你自己买。”
许志远没想到他会如此大方，能给那么多钱，于是就毫不犹豫地答应了。
第二天一大早，许志远就来了。
他头戴草帽，手上拎着油漆桶和一个手提袋。
手提袋里装着调色板、排刷、排笔、松香水之类的必备材料。他还拿来一只大号玻璃杯，里面灌满白开水。
他站在脚手架上，用排笔蘸着油漆在调色板上调好颜色，先在墙上简单勾好轮廓，然后再用排刷涂漆。
过了一会儿，他从脚手架上走下来，站在远处眯着眼，看看已经画好的迎客松的颜色和轮廓，然后再上去，用排笔微调，如此反复地多次上下，渴了就喝几口水，累了就扭扭僵硬的脖子，偶尔再攥紧拳头用力往腰部砸几下，以缓解过度劳累导致的腰疼。
太阳越升越高，人们躲在屋里，开着风扇都嫌热。
许志远站在脚手架上，靠着一顶草帽遮着烈日，汗水很快湿透了衣裳。他把一条新毛巾搭在脖子上，时不时地用它擦脸上的汗水。
当太阳照在头顶上时，许志远感觉酷暑难耐，拿起杯子想喝水，发现带来的一大杯白开水已经喝完。
他怕中暑，赶紧从脚手架上走下来，站在稍远一点的位置，仔细端详着墙上画了一大半的迎客松，无论颜色还是轮廓都十分满意。
他这才放心地走进不远处的一家面条馆，让老板给他下一碗面条，加两个荷包蛋，犒劳一下自己。
因为流汗过多，他感觉很渴，趁面条没下好，先盛了碗免费豆芽汤喝了。
等老板把面条端上来，他吃了半碗就吃不下了。
他心里清楚，要是不吃完这碗面条，下午不知道什么时候能画好，他担心自己撑不下来。
晌午太阳正热，他没有立刻去画，而是坐在饭店的风扇下，凉快一会儿，感觉胃里好点，就趁着碗里的面条还没凉透赶紧吃完。
临走，他又在面条馆里灌满一茶杯白开水，准备下午渴了喝。
重新回到脚手架上时，太阳依旧烤人，为了能在天黑前完成任务，他只能头顶着烈日继续作画。
太阳落山时，许志远终于按要求画好迎客松，并在旁边写好标语。
经办人看着已经画好的迎客松和醒目的宣传标语：热情好客、坚忍不拔、坚强不屈的迎客松精神，高兴地夸道：“这迎客松让你画活了，离远看跟真树一样！字写得也好，整个画面都布置得不错，一看就专业！”
一个四十岁上下，领导模样的人走过来，看着墙上的画和字，满意地点点头。
他转过身看着衣服被汗水浸透的许志远，微笑着说：“年轻人，画得不错！你辛苦了！”
许志远连忙笑着说：“领导满意就好。”
他累了一整天，此时身体疲惫不堪，当拿到九百块钱的劳动报酬时，还是倍感欣慰。
回到家，他把钱交给郑晓红并激动地告诉她：“今天一天挣的钱，除去材料费，相当于我半年的工资。”
郑晓红夸赞他真有本事！然后高兴地接过钱，锁进抽屉里。
她看着许志远心疼地说：“你看你都累成啥样了！我给你烧点热水洗洗澡，换件干净衣服。”
“还是你懂我！我这会正想洗个热水澡，解解乏。”
许志远洗澡时才发现脖子、前胸和后背有好几处都起了痱子。
郑晓红拿着粉扑蘸着痱子粉，在他身上起痱子的地方轻轻地拍着，“可疼？”
许志远皱着眉头，“不疼，就是痒得难受。”
郑晓红心疼地说：“那么热的天，幸亏没中暑！下次遇到这样的急活，给再多的钱咱都不干了。”
“不辛苦哪能给这么多钱呢？急活有急活的好，没事，过两天就好了。”
郑晓红压低声音告诉许志远：“中午你没回来，咱爸也有场（酒场），咱妈没去买菜，买了个大西瓜分给大家吃，二嫂看她没做饭的意思，吃了块西瓜就走了，你说她……”
许志远赶紧打断郑晓红未说完的话，“咱不说人家，过好咱自己的日子比啥都强！再过几个月就开亚运会了，咱买个彩电吧？”
郑晓红不解，“咱不是说好了要攒钱买房吗？”
“买房的钱咱慢慢攒，我想让你在家领盼盼还能看上亚运会。”
郑晓红听出许志远是关心她，心里很感动。
是啊！过好自己的日子，比啥都强！
周末，许志远早早起来，特意坐客车去省城买了台21吋的彩色电视机。
他回到家就迫不及待地给郑晓红介绍，“咱这台电视机是三元牌的，有二十多个频道呢！厂家的宣传广告是：三元电视，连中三元！”
他站在电视机旁，教郑晓红怎样用按键切换频道。
郑晓红以前在娘家看的是黑白电视，用手动旋钮的方式换台，一共就三个频道。
她还是第一次见到21吋大彩电，而且还能看到那么多频道！她按许志远教的方法，一个个切换着频道，高兴得像个孩子。
许志远看着媳妇高兴，心里特有成就感。
就在这时，从堂屋里传来许志刚和母亲的说话声。
许志远正沉浸在买彩电的幸福之中，他听见大哥在跟母亲说话，立刻走到门口，激动地喊着：“大哥，我刚买了台21吋的大彩电！你过来看看。”
许志刚没吭。
许志远以为大哥听说他买彩电了，一定会很高兴地过来看，就站在门口等着他来。
等了一会儿，许志刚还没过来，许志远正想回屋时，许志刚从堂屋里走了出来。
他看见大哥出来，立刻笑脸相迎，刚叫了声“大哥！”却发现许志刚阴沉着脸，都没正眼看他一眼，昂着头径直向大门外走去。
他正纳闷大哥为啥不高兴时，就听见许志刚没好气地说：“我还没买彩电呢，你就买彩电了！有啥好显摆的！别以为你买个彩电就过得比我好了，瘦死的骆驼比马大！”
说着，他大步跨过大门坎，“砰”的一声把大门关上了。
许志远愣在那儿，半晌才回过神来。
他本以为他买了彩电，大哥也会像他一样高兴，并没有显摆的想法。
他忽然觉得大哥变了，不再是原来那个巴着弟兄们都能过上好日子的大哥了。特别是他那傲视一切的表情，深深地印在许志远的心中。