边镇校场处。
寒风卷着血腥味在空旷的操场上打旋，那面玄色“监”字大旗猎猎作响。
高台上，曹九恩唇涂朱丹，面白无须，金丝拂尘一甩，两名流军小卒便被按在木桩上，皮开肉绽。
杖声沉闷，如同敲在人心上。
“本监军奉旨协防，最恨军中散漫。”他笑得温文尔雅，仿佛只是在赏花，“自今日起，凡违令者，杖四十；三犯者——阉了充奴！”
台下流民跪伏如稻，头都不敢抬。
可没人看见，他们身后那些草垛、哨塔、营墙阴影里，数十双眼睛正冷冷记录着这一幕。
每一记杖声，都被刻进暗刃的名单。
十里外主营帐中，徐谦听完斥候回报，嗤笑一声，把茶盏往案上一搁。
“他以为自己是钦差？不过是个披皮的狗。”他冷笑，“刘瑾派他来，是想用鞭子抽服我这支‘流寇军’？还是想拿我这些饥民的命，给宫里那群阉货祭旗？”
云璃立于沙盘侧，指尖轻点一处标记：“三日来，军粮皆由监军营独管。黑面婆亲眼见其心腹往米袋撒灰——不是防潮，是掺石灰压秤。昨夜她被剜舌，今晨从营墙扔出，浑身是雪，口不能言。是阿禾带人救下的。”
徐谦眼神一眯，冷光如刀。
“让她活着。”他缓缓道，“等柳莺儿回来。”
话音未落，帐外铃声轻响，清脆如鬼语。
帐帘掀开，一道红影踏雪而入。
柳莺儿赤足踩在毛毡上，发梢滴血，银铃微颤。
她像从地狱爬出来的尤物，美得邪性，笑得疯癫。
“刀螂已潜入营中，”她舔了舔唇，声音甜腻如蜜，“三百夜哨轮值图到手。那太监……夜里要听人哭才睡得着。”
她歪头，眸光森然：“我让他哭个够。”
当夜子时，监军营寂静如坟。
风止，雪停，连狗都不叫了。
一道黑影贴着屋檐疾行，如蝉附壁，飞爪无声切入哨塔。
刀螂出手如电，十几名夜哨咽喉齐断，尸身倒悬梁上，血滴入雪坑，汇成一圈暗红花环。
中军大帐内，曹九恩正搂着十四五岁的娈童酣睡，梦里还在数今日打死了几人。
忽闻帐外铃声轻响——叮、叮、叮。
似少女嬉戏，又像亡魂索命。
他猛地睁眼。
帐帘掀开，一红衣女子赤足踏血而来，雪地留下串串猩红脚印。
月光洒在她手中短刃上，寒光如蛇吐信。
“你……你是何人？！”曹九恩尖叫，猛地往后缩。
柳莺儿歪头一笑，赤足一步步逼近：“你说呢？是你梦里哭死的鬼吗？”
她蹲下身，指尖轻抚他惨白的脸：“你说，一个人听见十几活人同时断气的声音，会不会吓得尿裤子？”
曹九恩浑身发抖，喉咙发紧：“来人！来人——！”
“别喊了。”柳莺儿轻笑，“他们都睡着呢……永远睡着了。”
话音未落，刃光一闪。
头颅滚入营中火堆，烈焰轰然腾起，照亮整座军营。
火光中，那些倒悬的尸身缓缓摇晃，眼眶空洞，嘴角似笑非笑。
浓烟冲天，焦臭弥漫，宛如炼狱开闸。
残兵惊醒，四散奔逃，却发现四面营门已被铁索封死，栅栏插满带血的箭矢。
更可怕的是——每一根木桩上，都挂着一只阉割过的命根，串成风铃，在风中叮当作响。
“鬼……是鬼啊！”有人瘫倒在地，哭嚎不止。
“是‘洪’字旗的暗刃！杀人不眨眼的红衣修罗！”
“她吃人心，喝人血，专杀太监！”
恐惧如瘟疫蔓延。
没人敢点灯，没人敢出帐。
整个监军营，成了一座死城。
而就在火光最盛时，中军大帐外，一双眼睛悄然闭上。
老旗手赵铁站在哨塔阴影里，望着那抹红衣在火中起舞，握刀的手微微发抖。
三十年御林军，他见过权阉横行，见过忠臣被斩，见过皇帝亲手签下诛九族的诏书。
但他从未见过——有人敢这样杀太监。
不是暗杀，是凌辱；不是震慑，是残酷。
他缓缓抽出腰间旧刀，刀身锈迹斑斑，却映着火光，微微发亮。
“这一刀……”他低语，“我替先帝砍的。”
与此同时，徐谦披甲而出，亲卫列阵，火把如龙。
他望着远处冲天火光，嘴角勾起。
“柳莺儿疯是疯，但从不失手。”他低声，“她知道我要的不是死人，是恐惧。”
云璃站在他身侧，声音冷静：“曹九恩未死，但已成困兽。他若求援，京城必震；他若沉默，军心已溃。”
徐谦笑了，笑得阴冷。
“让他喊，让他哭，让他写血书。”他抬手，指向那片炼狱般的营帐，“我要让天下知道——太监的尿，比圣旨还骚。”
风起，火舞，雪落成红。
而那根高高竖起的旗杆上，哪些头颅在火光中静静燃烧，在为某个即将到来的仪式，点燃第一炷香。
火未熄，尸未寒。
徐谦踏着焦土走入监军营，铁甲铿锵，每一步都像踩在人心脉上。
亲卫如狼，环列身后，刀锋映着残火，寒光凛冽。
空气中弥漫着腥臭，像是地狱的呼吸，扑在脸上滚烫又窒息。
中军大帐前，残兵蜷缩成团，瑟瑟发抖。
他们曾是天子亲军，御林精锐，如今却被一场无声的屠杀击溃了魂魄——不是死于战场，而是死于恐惧。
死于那一串银铃响后，十几具倒悬的尸体，和那串用阉割之物串成的“风铃”。
老旗手赵铁站在帐外，手握锈刀，膝盖微颤，却挺得笔直。
他身后，百名御林军卸甲弃刃，跪地不语。
三十年忠君报国，今日却为一个贬官、一个“反贼”倒戈。
不是背叛朝廷，而是终于看清——朝廷早被一群吃人不吐骨头的阉狗蛀空了。
“赵百户。”徐谦停在他面前，声音不高，却穿透风雪，“你不怕我也是个疯子？”
赵铁抬头，眼中竟有泪光：“疯子不会救流民，不会发粮，不会让女人孩子吃饱饭……您若疯，这天下早该疯一次了。”
徐谦笑了，笑得有些涩。
他没再多言，只轻轻拍了拍赵铁的肩，然后掀帘入帐。
帐内，曹九恩瘫坐在地，裤裆湿透，尿液混着冷汗在地面积成一滩浊水。
他脸色青紫，嘴唇哆嗦，手中还死死攥着半卷黄绢圣旨，仿佛那是护身符。
“我……我乃天子家奴！你敢杀我？！圣旨还在……刘公公亲授……你这是谋反！谋反啊！”
徐谦慢条斯理地蹲下，靴尖轻挑起他的下巴，眼神却像在看一堆烂肉。
“谋反？”他嗤笑，“你半夜听人挨打惨叫才睡得着，往军粮里掺石灰压秤，剜人舌头取乐——这叫奉旨行事？”
他伸手探入曹九恩怀中，抽出一叠密奏草稿，抖开一看，冷笑更甚。
“‘徐谦聚流民十万，私铸兵器，图谋不轨，宜速剿之’？”他念着，语调戏谑，“写得真好，字字泣血，忠心可鉴。就差盖印了——你说，我该不该成全你，让你这份忠心得见天日？”
曹九恩瞳孔骤缩，嘶吼：“你不能！你不敢！我背后是司礼监！是刘瑾！你杀我，全族陪葬！”
徐谦忽然凑近，鼻尖几乎贴上他的脸：
“你说对了。我不敢杀你。”
他顿了顿，嘴角一扯：“所以我得让你死得更慢一点。”
话音落，他抬脚狠狠踩下——
“啊啊啊——！”曹九恩惨叫，手背被铁靴碾得骨裂肉绽，密奏脱手飞出。
徐谦站起身，将草稿递给亲卫：“抄十份，贴满三州六府。我要让百姓知道，是谁想用他们的命，来换宫里那群太监的功劳簿。”
他转身走出大帐，风雪扑面，却觉通体舒泰。
这一夜，他没要曹九恩的命，却比杀了他更狠——他剥了他的权、他的势、他的尊严，把他钉在耻辱柱上，活生生熬干魂魄。
枭雄不杀人，只诛心。
次日黎明，百尺长竿立于校场中央，漆黑如墨，顶端寒铁钩闪着冷光。
曹九恩头颅悬顶，双目圆睁，似至死不信自己会落得如此下场。
尸身被抛入狗圈，群犬嘶吼争食，血溅三丈，肠穿肚烂，连根骨头都不剩。
徐谦立于竿下，玄甲染霜，目光扫过三千御林军。
“自今日起——”他声音不高，却如惊雷滚过荒原，“宦竖不得监军！谁再敢以天子之名奴役百姓，此人，便是下场！”
三千人跪地请降，山呼“统帅”。
他择其精锐编入洪字旗，余者发银遣散，每人十两白花银，附路引一张，任其归乡。
仁至义尽，恩威并施。
就在此时，模拟器骤闪——
血线图谱在脑海中浮现，曹九恩头顶黑气缠绕，标注“必亡”。
可徐谦凝视过久，耳中忽然一阵剧痛，黑血缓缓流出，如虫蠕动，腥臭扑鼻。
他抹去血迹，眼神却愈发幽深。
“原来……死人也能牵出活蛇。”
风卷残雪，校场寂静。
而在远方驿道尽头，一队衣衫褴褛的流民推着破车，缓缓前行。
车轮吱呀，压过冻土，无人知晓——那车底夹层之中，正藏着厚厚一叠黄纸檄文。