岑夫子年纪大了，说了好大一段，颇感疲惫。
他喘息片刻，忽然想起什么，问道：
“敢问阁下，这黑石从何而来？”
沈季笑了笑，也没瞒着。
“据说是草原蛮象部潜入大胤境内带出，有不少东西。”
“不过我只抢到了此物，余者均被城里的教习得了去。”
说话时，他留意着岑夫子面色，想看对方是何反应。
却不料岑夫子只是叹息一声，脸上升起失落。
“回首当年时，哪怕是整个草原，也没有敢在朝廷面前肆意妄为者，如今只是一个部落…”
沉默片刻，他忽然道：
“圣上昏寐了。”
“近些年来，所颁之策多有不妥之处，不复旧时雄风。”
沈季想不到他一个做过官的读书人，竟敢说出这样的话。
“夫子不必感伤，皇帝坐拥天下，掌握世间权柄，晚年生出些年轻时不曾有的心思，乃是正常。”
岑夫子不置可否。
“圣躯尚且康健，远远未到终时，不该如此，不该如此啊…”
沈季没有与他继续说此话题，将话头又拉回至四方国。
“夫子可否再与我说说四方国之事？”
“若这石头真是个印章，又该是何作用？”
他可是试过了，这东西比之紫石头还要坚硬，连着山妖也咬之不动。
水浸火烧不留痕，不惧刀劈剑砍，说是无用，实在令人不甘。
岑夫子遂收回了思绪，略作思索后，才轻声道：
“大抵是敕封仪式中的某种礼器吧，盖印以表人意。”
“事实上，这些年来，古物出现已并非奇事，多是旧地重现，被人从中带出。”
沈季想起了四方国消失之事。
“夫子是说，四方国重现了？”
岑夫子点头。
“听来离奇，这等事一直是朝廷隐秘，不为外人所知，老夫也只知片面。”
“据说还有古老先民的祖地重现，将前朝一王陵挤塌。”
“钦天监派人探查时，发觉其中还有人活动的踪迹，保留饮血茹毛的习惯…”
迎着沈季目光，他顿了顿，补充道：
“但无一例外，钦天监在所有旧地，均是没有寻到活物，实在稀奇。”
沈季没想到，当今天下还有这样的奇事。
“倒是不曾听说过。”
“自然。”岑夫子道。
“朝廷封锁消息，若不是老夫曾参与救济因此等事受灾的百姓，上谏置问钦差，也不可知…”
沈季打量他，忽然问道：
“夫子是个大胆的，又有见识学问，为何甘愿在此当个教书先生？”
岑夫子嗟叹道：
“看不清呐，老夫自问有治世的抱负，但对那样的怪事，却只感到荒诞，难以理解，无从应对。”
“加之不服上官与朝廷之策，索性不再耽误同僚，自辞归乡…”
说话时，生了老人斑的脸上，还能看出些许不甘，还有勉力撑起的坦然。
外头又传来脚步声，乃是健仆唤他吃饭。
岑夫子朝着门口应了一声，转头时，见得屋中那人又不见了。
健仆端着饭菜进来，一眼就看到了拓印在纸上的古篆字。
“老爷，这是何字？”
他不曾看过老爷还有这样的印章。
岑夫子将之折叠收好。
“是客人带来。”
健仆愣了愣，继而反应过来，面色大变。
“又是那山贼头子？”
“怪不得适才有学童言说，听着书房中似有人声，我还道是学童听错…”
岑夫子摆摆手，让他将饭菜放于桌上。
“总是得了人家一份拓印，乃是古字，闲时可钻研解乏。”
“承了人情，人家问什么，就得解惑一番了。”
……
自岑夫子处得了消息，沈季没有耽搁，自三乡镇中游走一圈，离镇而去。
在外还有些地位的开脉三四重好手，在这镇中，俨然是集结了不少。
若是卧虎寨有甚动静，这些人察觉，摇兵唤马，不消多少时日，便能大军守山。
不过，沈季暗中观察，也发现这些人在镇中，刻意收取镇民手中的紫色石头。
较之官府的价格，有高有低，不知是为何。
午夜时，有暴雨，春雷伴随，他回至卧虎山。
沈季掠入聚义堂中时，却发现有人在。
吴不明陪同湿漉漉的吴勾，正于堂中等候。
沈季内息运转，散发热力，轻易将身上的水迹蒸干，看得吴勾羡慕不已。
“在下就没有沈当家的本事，只好狼狈示人。”
沈季听着他的恭维，只笑了笑。
“吴供奉深夜前来，可是二公子有事？”
吴勾点头。
“上回多得沈当家，二公子无事回归，还从官府处得了些不在明面的好处。”
“二公子有感于心，令我送上回礼，以表感激…”
明面上的好处，那是李家得了。
不过来自三大首席教习之一的几句帮话，暗地里不知助了李怀多少。
吴勾小心翼翼，从宽松大袖中，取出一物来。
乃是卷起的皮纸，经过特别的法子揉制制作。
他将之展开，足有一寸宽，近丈长。
“这是朝廷钦天监制作之物，黑市中叫价极高，有价无市，我们这些人将其称作地机书。”
皮质上有似朱砂画下的纹路，很是古怪的轨迹，但中又带着堂皇正气。
吴勾取出一枚拇指大的紫石头，将之按在皮纸上。
本来坚硬的紫石头，忽地“噗”的一声碎裂，飘起一股紫色气体。
皮纸上的轨迹则鲜艳了几分，透着一股诡异。
“沈当家请来，将手按在红纹上即可…”
沈季看得新奇，当下照做。
只是指肚触及红色纹路时，朱砂的触感刚现，他便感觉一股气从指肚传入了心间。
有些阴寒，完全不惧怕内息。
心头神人目中大亮，沈季脑中念头乱蹿，不可遏制。
一些平时没有过的，关于功法的想法浮上心头。
沈季心下一惊，当即将手抽回。
“沈当家，如何？”
吴勾关切问道。
沈季皱眉，“此物…”
吴勾便笑道：“堪称神物，竟能辅助人思，领悟功法。”
沈季看他。
“这样的东西，二公子能弄来？”
吴勾咳嗽了一声，左右看看。
“当然不是，乃是叛军帮忙，他们有路数。”
“不过，地机书流入黑市的不少，只消得有那运气，要弄到并不太难…”