深夜，镇中迁民早已疲惫入眠，风中偶尔带出几句低声呓语。
私塾的寥寥灯火反而最后熄灭。
两名健仆将岑夫子的藏书收拾放好，熄了灯，便前往岑夫子处。
“老爷，该歇息了。”
一人轻声道。
“嗯。”
岑夫子放下手中书卷，低低应了声。
“且先去看看童子，莫让其顽劣贪夜…”
两名健仆应声而去，学童中，有两名熟悉了私塾后，展露顽皮本性，管教不易。
他们也是颇费心思。
岑夫子轻撑扶手，站起身来，两手中书卷合拢，转身就要放上架子。
呼！
有风掠过，灯火摇曳。
岑夫子年老体弱，修筑私塾的百姓们念及这点，将私塾修得密实，四面并不十分通风。
岑夫子手上微顿，缓缓转过身来。
一道挺拔人影正立于房中角落，灯火半映在其身上，明灭不定。
岑夫子心头一惊，但面上不显。
“阁下深夜前来，可是有要事寻老夫？”
沈季轻轻点头，脸上没甚表情。
“听闻镇中来了个夫子，还曾当过朝廷命官，故而有事相询。”
对他的身份，岑夫子略有些猜测。
这样的气度，又是这样潜入的身手，无疑是强人无疑，在十万大山中，这等人一般是山贼。
岑夫子又坐下了，喘了几口气，这一起一坐似是费了他不少力气。
“不知阁下要问何事？”
沈季道：“朝廷与草原雪国的态势如何？”
“这…”岑夫子思索。
“说起来，颇要费些口舌…”
沈季直接道：“山中来了草原的人马，占据一山头。”
“依夫子看来，他们意欲何为？”
岑夫子闻言，眉目就是一肃，但紧接着又舒展开来。
他沉吟片刻，道：“朝廷不是盛世，但也绝非此时的草原雪国所能匹敌。”
“十万大山腹地也就罢了，本就是人迹难至之地，但这外围，他们定是不敢来犯。”
“大约，是伙失散流落的草原游勇罢。”
“失散流落？”沈季疑惑。
岑夫子点头。
“老夫来时，曾在并青城中看过记录。”
“往前一十三年，有多起草原与雪国人手，因山中意外，与同行失散，无意逃窜至大山外围之事。”
“虽说很快便被官兵扑灭，但也说明这等事绝非孤例…”
正说着，门外忽地传来脚步声，引起二人注意，敲门声随之响起。
“老爷，学童们均已睡下了，给您打了热水，您也早些歇息罢。”
健仆的话音传入，岑夫子当即就有些慌乱。
他赶忙冲沈季看去。
“阁下手下留…”
口中话语戛然而止，适才还在那儿的人，现在却是没了踪影。
岑夫子顿了顿，方才叹息。
“神乎其技也！”
门外，健仆听着房中的动静，先是一愣，继而紧张起来。
“老爷，您在跟谁说话？”
他重重推门而入，却只见岑夫子一人。
“老爷？”
岑夫子站起，重新将书卷往架上放去。
“这山里头，果真是不太平，今夜竟又不请自来一位客人，属实是吓煞了老夫…”
……
天未亮时，沈季回了山寨。
吴不明做好了人员调动，正于聚义堂中等待。
见得沈季回来，他连忙问道：“沈当家，如何？”
沈季将岑夫子的猜测悉数告知。
“长浪距离卧虎寨短短路程，无论如何，也不该任由草原的人留在长浪。”
“便当那夫子的话为真，明日广布人手，分于长浪周遭各方。”
“待得入夜，我先上山，若是其上人马强横也就罢了，我自退去。”
“如若不然。”沈季眉眼间闪过一抹冷意。
“那就别走了一人！”
吴不明心头一凛，抱拳退下。
“这便去安排寨中兄弟！”
很快，卧虎寨的头目们被召集而来，得了吴不明的吩咐。
天色刚亮时，卧虎寨的山贼们就陆续下山了。
沈季于聚义堂中调息，闭目养神。
直至次日日上中天，他才徒步下山而去。
“沈当家！”
“沈当家…”
寨中空了大半，寥寥几名巡山的山贼恭敬招呼。
沈季微微点头，忽然纵跃而去，身影很快消失在山贼们的视野中。
长浪山远远在望。
沈季赶路时探眼望去，埋伏在沿途山道的山贼，除过卧虎寨的人手，还有些陌生面孔。
其中还有两名开脉一重的好手。
应是鳌盘山的人手，吴不明将他们也调动了起来。
沈季徐徐赶路，几乎是掐着时辰，赶到长浪山。
此时已入夜，山脚处死一般的寂静。
沈季并没有察觉哪等声息，便直接向山上走去。
直至山腰，他才敏锐地察觉到一些人声，侧耳细听，果真是陌生的语言。
想了想，沈季直接朝那处而去。
走得近了，能见是两个着兽皮的人，正低声窃语，走于山道。
并不是如何敏锐的好手，直至两丈开外，这二人才发现隐于阴影中靠近的沈季。
然而这时已是迟了。
见着沈季踪迹的瞬间，其中一人微愣，而后脸色大变，惊慌之下就要喊出声来。
呼！
风声比他们动作更快，由远及近，沈季冲掠的劲风扑打在两人脸上。
噗！噗！
只是瞬间，两人身子破麻袋一般飞起，砸在身后山石上，发出几声骨骼断折声，当即没了声气。
沈季走近两具尸体，就着月色打量。
两尸体身着兽皮，头上胳膊上腰上，均佩戴不少骨饰，胸膛与胳膊处更是有可疑的纹身图案。
听闻草原与雪国之人，一身本事很有些不同。
不过，沈季显然是没有心思细看的。
他开始朝着山上而去。
再往上，见到的人手就多了起来，几乎尽是那等穿着之人。
长浪的山贼，沈季见到了四名，不过均已成尸体，潦草丢在山中林间。
“谁！？”
一队巡逻的草原人，敏锐察觉了沈季的踪迹，并吹响骨哨，哨音在山间传递。
这队人四五人，竟是耸着鼻子，往沈季处摸来，喊的那声也并非草原语。
“竟有这样的本事…”
沈季大为惊诧。
他心头却没有多少起伏，身子一晃，只是几个冲掠，重重撞在这几人身上。
咔嚓声响接连响起，几名身怀异技的草原人四摔，也没了声息。
但刚才哨声传开，长浪山上，已是骚动起来。