浅溪出现在视野之中，沿溪而行，风急且冷，有细雪落下。
愈往深处，植被愈多，好歹是遮挡了些山风。
前行五六日，沈季终于见到了湟水寨所在。
一座高耸山头，两边仿佛被人削了般，直落落缺了两边，峰顶陡且险，依稀能见其上建筑。
这样的地形，平常大概只有猿猴可以出入了。
所幸四道铁索牵出一条桥来，斜着搭向对面山包。
随行的卧虎寨山贼见状，长舒一口气。
“沈当家，上头就是湟水寨所在了。”
“那座山，平常被人叫做百尺崖。”
此时已近黄昏，沈季抬头看天色，抬腿向桥索行去，引来旁边林木几只猕猴注视。
“走，今夜便在上头过夜。”
随行山贼连忙跟上。
不多久，二人已走上山包，踏上桥头。
铁索微晃，脚下卡死的黑木板似也不怎么牢固了，随行山贼咽了口唾沫，不自觉地抓牢了手边铁索。
沈季走在前头，闲庭信步，心头有些疑惑。
“此地没人看上？”
到目前为止，他还没在附近见到哪家的山贼。
好在漫长铁索长桥后，随着“叮”的一声兵器敲击声，两名山贼自桥的那一端跳出。
两人尽是不耐，刀身拍在铁索上。
“这儿是断岭寨的地头，你们是什么人？速速退去，不然休怪刀兵无情！”
沈季脚步不停。
但他身后随行的卧虎寨山贼却猛提一口气，心一横，丢开手边铁索，快走几步，窜到沈季跟前不远。
“呔！”
“你们这俩没眼力见的！知道这是何人！？”
“卧虎寨沈当家驾临，还不让开！？”
随行山贼瞪眼大喝，浑没有惧怕的意思。
跟着自家当家出去几趟，如今的卧虎寨人胆气足得很。
“卧虎寨的？”
对面，两断岭寨山贼闻听他的话，果真迟疑起来。
“会不会是冒充？”
“要不，唤几位当家过来…”
如今，卧虎寨在这十万大山里头，也是有好大的名头，已具有大寨的实力了。
传闻中，卧虎寨当家有开脉五重的实力，在山里属顶尖的一批。
两人看着沈季走来，迟迟不敢有动作。
沈季终于察觉了山上的异状。
只见得两名断岭寨山贼身后不远处的地面，竟是湿漉漉一片，黄色浑水仍在流淌。
刺激的气味弥漫，甚至熏得人眼涩。
在卧虎寨随行山贼得意洋洋拨开挡路的两柄刀子时，有脚步声传来。
一伙人脚步匆匆，自山石后拐出，还担抬着不少物事。
“快！”
“谁拖沓老子打断他狗腿…”
十余名山贼走来，而后就见到了走下桥头的沈季，大吃一惊。
“谁！？”
守桥的山贼如蒙大赦，当即退到当家们旁边，低声禀报。
“说是卧虎寨的当家…”
“嗯！？”断岭寨的三名当家闻言就是一惊。
“让并青城柳长天退走那个…”
面色变了变，当先一名雄壮汉子反应过来，狞笑着走前。
“当我等兄弟好欺不成？卧虎山跟这儿隔着多少山头？”
“卧虎寨没事来这作甚？”
其人猛喝一声，忽地撞来，仗着体格与横练之技，这猛地一撞，竟是拉起阵风。
出手悍然。
但左右不过是开脉三重而已。
沈季抬手，后发先至，五指张开，狠而准地顶在了雄壮汉子面前。
含糊发出“唔”的一声，后者颈骨发出咔嚓声响，紧接着便是头拉扯着身子向后飞起。
砰！啪！
先是撞在山石上，而后便是砸趴在湿漉地面，溅起泥水。
雄壮汉子无力呻吟出声。
“老三！”
另外两名当家大惊，连忙走去搀扶。
“别动，断了，快断了…”
雄壮汉子牙似是断了几根，嘴角渗出血水，耸拉着头，含糊道。
就刚才一个照面，抬手就让他们的三当家没了战力，这等手段，断岭寨当先二人自认很有难度。
但毕竟有开脉四重的实力，又在十万大山更深处厮混，性子从来不软。
二人警惕，举起兵器护身，咬牙问道：
“看来果真是卧虎寨沈当家无疑。”
“沈当家过来意欲何为？莫不是想迁来我们这地方？”
沈季对他们的动作不以为意，只是摇头。
“我卧虎山人杰地灵，还无需来此。”
“沈某此来，是为沉潭黄水，是尔等阻了路，且出手在先而已。”
断岭寨众山贼面面相觑。
但沈季已绕过他们，向他们出来之处走去了。
断岭寨安好的两名当家丝毫不敢拦，只想着等沈季走开，即刻就带人离去。
“对了。”
沈季话音忽从旁传来，令他们一惊。
“这里头是如何回事？从前湟水寨总不可能在这等地方过活…”
断岭寨两名当家闻言微松，沉声快速道：
“如阁下所见，沉潭黄水溢出来了，与之相随的，还有山上群蛇。”
“从前湟水寨以秘药遏制了蛇的活动，不过药粉被黄水冲去，群蛇出动，这地方已无法住人。”
他们在湟水寨旧址中没有找到残存药粉，更无药方。
心中也是暗骂湟水寨没了，仍是没让人占着便宜。
沈季大概猜着了山上情况，没再理会断岭寨之人，只向里走去。
身后，杂乱脚步声远去。
在山中拐了数拐，沈季终于见得湟水寨。
此时寨中已被浸透，黄腹黑身的蛇遍布寨子各处，蜿蜒游走，很是活跃。
沈季不用想，便知寨子各处早已被搬空，便没有进林立的各处房舍。
“哼！”
冷哼一声，胸膛处发烫，虎罡微微亮起，炙热之意从沈季身上散发。
阳刚之息传开，群蛇退避，随行的卧虎寨山贼大松口气。
他紧紧跟随沈季，左右顾盼，而后面色一喜。
“沈当家，这有两口缸！”
“这东西可比咱们的皮袋子好用！”
他跑过去，将到大腿高的两口缸拎来，里中还盘着几条蛇，被他给倒掉了。
顺着水漫的源头走去，沈季很快就发现了沉潭黄水所在。
湟水寨后，山石突出处，雨水难淋的地方，有汪沸腾的黄水。
并非如何滚烫，沈季探手摸去，只是温热。
“在此看着，小心些…”
没有耽搁，沈季过了一遍沉潭黄水的少数情报，交代了句，一步踏进，直接沉入其中。
沉沉压力迫来，挤压胸膛，令人窒息，远胜寻常水域。
沈季沉气，往下落去，搅动稠稠黄水。