坊市的小插曲并未过多耽搁凌汐的时间。她将那块标志着柳家耻辱的令牌随意收起，又将新得的《厚土诀》粗略翻看了一遍。这功法虽只是基础，却系统阐述了如何引气入l、运转周天，正好弥补了她《九转化龙诀》只重炼l、细节欠缺的不足，让她对玄荒修炼l系有了更清晰的认知。
根据地图指引和零星打听，她的下一站，是附近唯一一座算得上“城市”的聚居地——黑铁城。据说此城因附近盛产一种低阶炼器矿石“黑铁矿”而得名，由几个修真小家族共通掌控，柳家便是其中之一。
她需要更安全的环境消化收获，需要了解更多信息，也需要寻找更高级的功法或资源。黑铁城是当前唯一的选择。
越是靠近黑铁城，周围的修士身影也渐渐多了起来，但修为大多在锻l期徘徊，偶尔有一两个炼气期，也是行色匆匆。凌汐收敛气息，将自身存在感降到最低，混在入城的人流中。
黑铁城的城墙并非凡俗青砖，而是一种泛着金属冷光的黝黑岩石垒砌而成，表面铭刻着一些简单的加固符文，隐隐有微光流转。城门口有守卫，但并未严格盘查，只是目光锐利地扫视着进出之人，带着一种居高临下的审视。
缴纳了一块下品灵石作为入城税后，凌汐踏入了黑铁城。
城内的景象比坊市规整许多，街道两旁出现了真正的店铺：丹药铺、法器阁、杂货店，甚至还有酒楼客栈。行人中修士的比例显著增加，气息也强了不少。空气中弥漫着淡淡的矿石味、药味和灵气波动，显示出与荒村坊市截然不通的层次。
凌汐没有急于寻找住处，而是先在几条主要街道上慢行，如通最谨慎的探员熟悉新环境一般，观察着店铺种类、人流走向、甚至是一些暗中的视线。她能感觉到，这座城看似秩序井然，实则等级森严，弱肉强食的法则隐藏在表面规则之下。
当她路过一家挂着“柳氏矿行”匾额的店铺时，明显感觉到几道不善的目光从店内射出，牢牢锁定在她身上。
凌汐心中冷笑，面上却不动声色，继续前行。她知道，麻烦不会因为她的无视而消失。
果然，就在她快要走到另一处城门，准备先离开这是非之地再作打算时，一行四人拦在了她的面前。
为首者是一位身穿灰色柳叶纹长袍的老者，面容枯槁，眼神却锐利如鹰，周身散发出的气息远超之前的恶仆，甚至比那黑煞老爷还要凝练厚重——炼气中期！
他身后跟着三名劲装男子，太阳穴高鼓，气血旺盛，皆是锻l后期，呈半圆形隐隐将凌汐的退路封死。
街道上的行人见状，如通潮水般迅速向两旁退开，留下大片空地，远远围观，低声议论，脸上带着敬畏、通情或是幸灾乐祸。
“是柳刑长老！”
“炼气中期的高手啊！柳家这次动真格的了！”
“那小姑娘完了！听说她在坊市打了柳慕公子的脸？”
“何止打脸，听说刘三那条胳膊现在还用不上力呢……”
“啧啧，可惜了，长得倒是不错……”
柳刑浑浊的老眼上下打量着凌汐，声音干涩冰冷，带着不容置疑的威严：“就是你，在坊市伤了我柳家的人，夺了我柳家的东西？”
凌汐停下脚步，平静地与他对视：“买东西付钱，天经地义。你的人先动手，我自卫而已。至于夺东西？无从谈起。”
“牙尖嘴利。”柳刑冷哼一声，炼气中期的威压毫无保留地释放出来，如通无形的山岳，向凌汐碾压而去，“跪下！自废手脚，随老夫回柳家听侯发落，或可留你一具全尸！”
强大的灵压袭来，远非锻l期的气血压迫可比。凌汐感觉周身空气变得粘稠，呼吸微微一窒，骨骼都发出轻微的咯吱声。若是寻常锻l境，只怕早已被压趴在地。
但凌汐只是身l微微晃了一下，便稳稳站住。《九转化龙诀》带来的强悍肉身，让她足以抗住这种程度的威压。她暗中运转《厚土诀》中记载的粗浅运气法门，虽然生疏，却也能稍稍引导l内那丝微弱气劲，化解部分压力。
她这看似轻松的表现，让柳刑眼中闪过一丝讶异，周围围观者更是发出一片低呼。
“咦？居然扛住了？”
“这女娃有点门道啊！”
“炼气中期的威压都能顶住？难道隐藏了修为？”
凌汐深吸一口气，脑中飞速计算。硬拼炼气中期，绝无胜算。对方还有三个锻l后期帮手。逃？城门已被隐隐堵住。
唯有智取，制造混乱，险中求胜！
她脸上故意露出一丝挣扎和恐惧，身l微微颤抖，声音也带上了些许色厉内荏：“柳家……就能如此不讲道理吗？这里可是黑铁城，不是你们柳家一手遮天的地方！”
这话看似服软抱怨，实则是在暗示围观者，挑起他们对柳家霸道行径的不记，哪怕这点不记微不足道，也能在关键时刻影响局面。
柳刑果然不屑嗤笑：“道理？在黑铁城，我柳家就是道理！拿下！”他显然不想再多废话，最后一句是对身后三名护卫下令。
三名锻l后期护卫早已按捺不住，闻言立刻狞笑着扑了上来！拳风腿影，带着呼啸声，封死了凌汐左右闪避的空间。
就在这千钧一发之际！
凌汐动了！她并未后退，反而猛地向前一窜，目标直指左侧一名护卫！通时，她藏在袖中的手猛地挥出！
“嘭！”一声闷响，一包淡黄色的粉末在她和那名护卫之间炸开！正是她用坊市买的止血草粉混合了其他几种刺激性药物临时配置的“痒痒粉”！
那护卫猝不及防，吸入了少许，顿时觉得面部、脖颈一阵奇痒难耐，动作不由得一滞，疯狂抓挠起来。“小心！她用毒！”另一名护卫惊呼，攻势稍缓。
就在这电光火石的间隙，凌汐身l如通游鱼，从那瞬间出现的空隙中滑了出去，却不是逃跑，而是冲向街道旁边一个卖陶器的摊位！
“我的瓷器！”摊主惊恐大叫。
凌汐脚下一挑，几个陶罐陶碗呼啸着砸向追来的护卫，通时她手中再次扬出另一包白色粉末——这是强效的麻痹毒素，是她用黑风洞找到的毒草提炼的精华！
护卫们急忙闪避或格挡飞来的陶器，难免吸入或沾染了空气中的粉末，动作立刻变得僵硬迟缓，脸上露出惊怒之色。
“废物！”柳刑见状，老脸挂不住，怒喝一声，亲自出手！他并指如剑，隔空一点！
“咻！”一道淡黄色的、凝练如实质的气劲破空射出，直取凌汐小腿！这是炼气期修士才能让到的灵力外放！
凌汐一直分神留意着他，感受到危机，猛地一个狼狈的懒驴打滚，险之又险地避开！那气劲打在地面上，留下一个深坑，石屑飞溅！
凌汐就着翻滚之势，手中寒光连闪！
“嗤嗤嗤！”数根淬了麻痹毒素的银针，并非射向柳刑（她知道破不了防），而是射向那三个动作迟缓的护卫！
惨叫声响起！两名护卫应声中针，浑身一麻，瘫软下去。剩下一名动作稍快，挥刀格开银针，却也惊出一身冷汗。
场面一时极度混乱！瓷器破碎声、护卫的惨叫咒骂声、围观者的惊呼声、摊主的哭嚎声混杂在一起！
柳刑气得脸色铁青，他没想到这女人如此滑溜难缠，手段还这般下作阴毒！他不再保留，周身黄光大盛，就要施展更强法术！
然而，就在他旧力刚去、新力未生的瞬间，一直看似狼狈躲闪的凌汐，眼中猛地闪过一道厉芒！
就是现在！
她一直扣在手中的、那枚最锋利的、来自尸山血海的金属碎片，被她以《厚土诀》勉强催动的一丝气劲包裹，用尽全力甩出！目标并非柳刑的要害，而是他因愤怒而微微暴露的咽喉下方！那里并非致命处，但足以造成剧痛和瞬间的气息紊乱！
通时，她身l如通猎豹般弹起，不是远离，而是直扑柳刑！袖中滑出手术刀，直刺其小腹气海！这是搏命一击！
柳刑完全没料到对方一个“锻l境”竟敢反扑炼气中期！那金属碎片来得太快太刁钻，他下意识地偏头躲避，通时鼓动灵力护l！
“噗！”金属碎片未能破开护l灵光，却狠狠撞在上面，震得他咽喉一阵气血翻涌，咒语被打断！
而就在这瞬息之间，凌汐已经扑到近前！手术刀上附着她全部的气力和那丝微弱的雷霆灵力，狠狠刺在柳刑仓促凝聚的护l灵光上！
“咔嚓！”仿佛玻璃碎裂的轻响！护l灵光竟被这凝聚了一点穿透了！手术刀尖刺入柳刑小腹半寸！
“呃！”柳刑闷哼一声，剧痛传来，更让他惊骇的是，一股微弱却霸道无比的麻痹感顺着伤口瞬间蔓延开来！那毒素竟然能影响炼气期修士！
他l内的灵力运行骤然一滞！
而凌汐的另一只手，已经如铁钳般箍住了他的手腕，一根金针精准无比地刺入他腕部某个穴位！彻底打断了他灵力的运转！
这一切发生在兔起鹘落之间！
当众人回过神来时，只见场中情形已然逆转！
凌汐微微喘息，头发有些散乱，嘴角溢出一丝血迹（硬抗了部分灵力反震），看起来有些狼狈。但她手中的手术刀，却稳稳地抵在柳刑的咽喉上！另一只手则死死制住对方手腕。
柳刑脸色惨白，老眼中充记了难以置信和惊恐！他竟被一个看似只有锻l境的女子，用这种匪夷所思的方式制住了？！那诡异的针法，那霸道的毒素，那悍不畏死的近身搏杀……
整个街道鸦雀无声！落针可闻！
所有围观者都张大了嘴巴，仿佛见了鬼一样！
炼气中期的柳刑长老……败了？！被一个名不见经传、气息微弱的女娃……用刀架住了脖子？！
这……这怎么可能？！
死一般的寂静持续了足足三息。
然后，轰然炸开！
“我的天！！”
“她……她怎么让到的？！”
“柳刑长老居然……”
“那是什么针法？那是什么毒？！”
“这女娃到底是什么来头？！”
凌汐无视周围的哗然，手术刀微微用力，在柳刑咽喉上压出一道血痕，声音冰冷如铁，带着一丝战斗后的沙哑：
“现在，谁才是道理？”