预想中的关怀和温暖没有半分，取而代之的是劈头盖脸的指责和厌弃。他们甚至商量着，要立刻修书一封，将他“礼送”回云黎，仿佛他是一件送错了地方、急需退回的货物。
楚怀瑾怔在原地，浑身冰冷，仿佛坠入冰窟。所有的期待和渴望在瞬间碎得干干净净。
而更让他心如刀绞的真相，是在他几位哥哥毫不避讳的辱骂声中听闻的。
“一个废物，还真当自已是个皇子了？”
“当初要不是使了点手段，让他‘恰好’抽中了那支签，去云黎吃灰的就是我们了！”
“就是，算他还有点用，替我们去了那种鬼地方。现在居然还有脸跑回来？真是不知所谓！”
原来……原来那决定他命运的“天意”，竟是一场如此不堪的算计！而他敬爱的父皇母后，对此心知肚明，却选择了默许，眼睁睁看着他被推入火坑。
那一刻，所有的亲情在他眼中彻底化为齑粉，只剩下无尽的讽刺和冰凉。他的心，在那金碧辉煌的大殿里，彻底死了。
一股前所未有的恨意和冰冷决心在他心底疯狂滋生。他要活下去，他要变得强大，他要让所有轻贱他、背叛他、伤害他的人，付出代价！
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，抬起头，目光已然变得平静甚至冷漠。他向前一步，用一种超乎年龄的冷静语气分析道：“父王，此刻若将儿臣送回，云黎国必会疑心我北冥有异动，或认为儿臣在北冥接受了什么指令才逃回来了，反而徒增猜忌。不如让儿臣自行返回，无论生死你们全当不知情，如此方能打消云黎国君疑虑。”
北冥国主闻言，略显惊讶地看了他一眼，似乎没想到这个几乎被遗忘的儿子竟有这般机智和口才。权衡利弊后，他最终僵硬地点了点头。
没有告别，没有叮嘱，更没有一丝一毫的温情。楚怀瑾转身离开那座冰冷的宫殿，身后是他所谓的至亲之人，却没有一人出言挽留，甚至无人多看他一眼，仿佛他的出现只是一个不该有的错误，只暗中派人将他送返云黎边境，
幸运的是，他逃离云黎冷宫的时间并不长，看守的太监乐得清闲，根本没人发现他曾经消失过几天。
回到云黎国冷宫的那天夜里，他跪在冰冷的地上，对着尘缘重重磕了三个头。
“师傅，请教我真正的本事！我要活下去，我要拿回属于我的一切！”少年的声音嘶哑，却带着淬炼过的钢铁般的决心。。他不再是从前那个还对亲情抱有幻想的懵懂孩童。他沉默地、疯狂地学习一切能让他强大的东西——武功、医术、毒术、权谋算计……
尘缘怜他身世，倾囊相授，并利用医术和易容之便，助他暗中培养势力。他得以自由出入宫廷，却不再是那个任人宰割的弱小质子。
他开始暗中收留那些与他一样无家可归、受尽白眼的孤儿，给予他们温饱，教他们武功、识文断字、经营之道。他像一头孤独舔舐伤口的狼王，默默组建着自已的力量。
天机阁，便在这样暗无天日的环境里悄然诞生，如通一张无形的大网，慢慢渗透，专门收集各国情报，成为他日后复仇和自保的最强利器。
而楚恒，便是最早被他救下、也是其中最出色的一个。他名义上是侍卫，实则是楚怀瑾最信任的左膀右臂，是少数知晓他全部过去和野心的人。
他看着他从地狱归来，心如寒铁，身负绝学，手握逐渐成长的势力。昔日冷宫中任人践踏的卑微质子，正在一步步蜕变成一颗无人能够轻易掌控的、极其危险的棋子。
楚怀瑾最后望了一眼身后恢宏却压抑的公主府邸，眼中最后一丝若有似无的波动也沉寂下去，归于深潭般的冷寂。他转身，步入萧瑟的秋风之中，玄色衣袂翻飞，对隐于暗处的下属低声吩咐，声线平稳无波：“传令下去，可以开始行动了。”
“是。”暗处传来一声几乎微不可闻的回应。
公主府内，寝殿中弥漫着苦涩的药味。宋雨薇接过怜儿递上的青瓷药碗，深吸一口气，屏住呼吸将浓黑的汤药一饮而尽。瞬间，难以言喻的苦涩味在口腔中炸开，让她精致的小脸立刻皱成了一团。
（太苦了！果然不管穿越到哪个朝代，中药都是这么反人类的存在！）她内心疯狂吐槽，赶紧拈起一旁碟子里的蜜饯放入口中。清甜的滋味缓缓化开，恰到好处地中和了苦涩。（不过话说回来，这古代纯天然无添加的蜜饯，味道确实纯粹香甜，没有现代工业糖精那股子腻味。）