是年除夕，寒风凛冽，紫禁城中却炉火旺盛，红灯高挂，处处喜气。
奉天殿内，朱由检在御案后翻阅岁末奏折，案旁，一身太子服的朱慈烺正恭立而听。
年方十一的太子，面容清俊，神色镇定，听朱由检诵账目而不语，只于句末略点其首。
朱由检放下奏本，问道：“慈烺，你观此年大明之政，可有所得？”
朱慈烺正色答道：“儿臣所学未深，不敢妄议。然闻商税新法，民间称善；公券发行，商贾踊跃。若政能清、财能稳，民能安，军有饷，国当渐昌。”
朱由检满意点头，道：“你年虽尚幼，然能持政识本，颇有可观之处。今日大明，如初冬草木，虽未盛开，但已有根脉。”
言罢，目视身侧太监，吩咐道：“唤太傅孙承宗、太子少保黄立极入殿，明日太子当于文华殿设席，召诸臣试策。”
此举一出，朝中顿时传开：皇上有意以太子入政！
孙承宗受命而至，拜伏于地：“陛下欲太子御政，实为英谋。然太子尚幼，可授小事，历练为先。”
朱由检道：“正合朕意。文华殿讲政，不为决大事，惟在习事理、识纲常、通政务。”
翌日，文华殿内，设案六张，召六部侍郎及内阁中书各一人，各呈政务事例，由太子亲阅、质问、批答。
首案为户部所提，议岁末储银运往辽阳之法。
太子阅毕，笔题曰：“运银北上，遇雪路艰，宜分三段，设驿为中转；每驿配兵五十，夜间不得停驻，限一月内毕。”
户部侍郎韩继武躬身而拜：“太子所策，正合事理。”
第二案为兵部奏报，议明年春季五军火器演试之日。
太子令黄立极取格物院演试录档，对照今年三季数据后曰：“今年三试，夏秋之际射距远，冬季则偏短。应知天气寒热对火器有变，今冬尤冷，宜择阳春三月为试日。”
兵部官员听罢，皆言其理周思密，非泛读书人所能。
而赵灵儿、李清照等宫中诸女得闻太子政务日课，亦自制图卷辅助太子思考。赵灵儿所制《东南粮道图》，绘有水陆两路、漕运节点、仓储所在。
太子阅后，命副书《南漕三策》于图卷之旁，分别为：“陆转粮、驿送银、急调兵”，以应突变。
朱由检阅之，欣然言道：“太子不惟能读，更能思，不惟能思，更能策。朕可放心。”
太子政务练习渐久，不日即熟。朝中诸臣或私观之，皆言：“太子幼而持重，不失其君子之仪。”
孙承宗更上言曰：“昔太祖训燕王于行军，今日陛下训太子于政务，天下幸甚。”
而黄立极、钱谦益等人，则上疏请设“东宫政学馆”，延文臣良师为太子讲论经世之学。
朱由检准奏，命在紫禁城东厢设馆，以黄道周、孙承宗、黄立极为首。
召入太学上庠十余人，讲《春秋》《资治通鉴》，兼论《农政全书》《格物原理》《财政新编》诸篇。
政学馆成，太子每日三课，政理、兵法、农工交替讲习。
其间，格物院使陶光祖亦受命每旬一次入馆讲兵器原理。
太子亲绘“轮转火铳”内构图，附注：“火药不匀，易哑响；弹丸不正，伤误距。”陶光祖阅后，大惊其识之深。