魏忠贤听令，命锦衣卫在宣府、大同、保定设“战备工场”，调能工入驻，三月内交货。
与此同时，后金也动作频频。
锦衣卫密报：“后金大兴铁冶厂四处，遣使番邦，欲购西器。”
“其南商线已探至吕宋，试购红夷铳。”
“边境小股兵试探我边寨，未交锋，仅窥守备。”
朱由检沉思后道：“皇太极是想试水，看看朕是死是活。”
“那便告诉他，大明现在，火器能打、兵能杀、边能守，皇帝还能下令。”
工部奏报：“红夷四式炮已初步试造，射程达七百步，破城之力，已超番式。”
朱由检命名此炮为“震北”，命五十门运往辽西，刻铭：“震慑建奴”。
火炮入辽之日，边地传言：“京师出神器，要定北虏。”
边军士气大振，夜操者三千，日练者不下万众。
洪承畴亲率突击营演练火雷阵，按格物院图纸实地布阵，百米内生人难进。
七月初五，建奴突袭义州哨站。
明军以火铳迎敌，三轮齐射后火雷出阵，炸得对方溃散。
首战告捷，斩首七十二，俘三十余。
锦衣卫截口供：“建奴原计划夜袭边寨，抢粮烧仓，未料新军战法已改。”
朱由检听闻，笑而不语，只命：“自今日起，辽东北境列为一级警备区，凡犯我者，必击之。”
魏忠贤问：“是否再和谈？”
朱由检摆手：“谈也无益。和谈留着当幌子，打仗才是本事。”
说罢，他看了眼外头阴沉的天，吩咐道：“天寒地冻，北地已稳，朕该南下看看江南了。”
温体仁躬身请命：“陛下远行，京中万务如何处置？”
朱由检道：“太子年八，虽幼，然理应早学政务。此番朕南巡，就让他监国。”
众臣一听，皆是一惊。
礼部尚书迟疑道：“陛下，太子尚幼，恐难胜重任。”
朱由检反问：“汉昭帝八岁即位，唐太宗曾亲命皇孙监国。朕不过让他坐镇几月，有内阁、太傅、忠贤辅政，有何不妥？”
魏忠贤当即叩首：“老奴愿为太子效命，保京师不出一事。”
朱由检点头：“太子每日照时上朝，批阅奏章，遇大事请太傅、内阁议决。诸卿各守本职，勿视太子年幼而轻之。”
李清照出列：“臣女定会每日汇总钱粮大事，亲自面奏太子。”
黄道周却不甘心，又言：“未成年者听政，恐坏祖制。”
朱由检只问一句：“你是怕坏祖制，还是怕太子治得比你好？”
黄道周无言。
崇祯六年十一月初三，朱由检启驾南巡，随行有工部尚书杜志诚、礼部侍郎王应麟、东厂头目丁三宝，另有格物院三位提调同行，实查江南水利、工坊、税课运行情况。
离京当日，太子朱慈烺正式登上奉天殿，在内阁辅导下开启朝会。
温体仁坐于侧席，太傅徐光启亲授奏章。
太子虽年幼，但性格沉稳，礼数得体，每日卯时准时上朝，午时退堂，认真听讲，遇不解之事即向太傅发问，遇重要之事必请内阁斟酌定夺。
初十，吏部推举山东临清知州升任通政使，太子不急批，转问：“此人在任五年，是否有政绩？”
温体仁代答：“有水利、免灾之绩。”