“第一，通商。带上我大明的丝绸、瓷器、茶叶，跟他们做生意，带回他们的香料和黄金。朕给你一道特旨，此行所有贸易，免税！赚的钱，你三，朝廷七。”
郑芝龙的眼睛，瞬间亮了。
“第二，震慑。你要让这位建文后裔，还有那些红毛鬼、佛郎机都好好看一看，我大明朝的天威！我大明的海军，到底有多强！”
郑芝龙的胸膛，挺了起来。
“第三，也是最重要的。”朱由检的眼神，变得锐利起来，“你要给朕摸清楚，他们的底细！他们到底有多少兵，多少船，多少钱？他们的国主，到底是不是真的朱家血脉？他到底想干什么？是想偏安一隅，当个土皇帝？还是有别的想法？”
“朕给你一道底线。”朱由检盯着郑芝龙的眼睛，“你可以告诉他，只要他上表称臣，接受我大明朝的册封，取消他那个兰芳宣慰司的伪号，安心做我大明的一个海外藩王。朕，可以既往不咎。他赚的钱，朕可以让他继续赚。否则”
朱由检没有说下去，但意思，已经不言而喻。
郑芝龙单膝跪地，声若洪钟：“臣，领旨！请陛下放心，三个月内，臣必将大明的龙旗，插到旧港的港口之上！让那些南洋小国都知道，这片大海上，谁，才是真正的主人！”
送走了郑芝龙，朱由检感觉心头一块大石暂时落了地。南洋那个所谓的“建文后裔”，就像一根扎在肉里的刺，虽然不致命，却让人浑身不舒服。如今派了郑芝龙这条最凶猛的鲨鱼过去，不管对方是龙是蛇，都得先被扒掉一层皮。
他回到文华殿，看着李清照呈上来的，关于户部改革的最新进展报告。在魏忠贤和东厂的雷霆手段配合下，李清照的改革推行得异常顺利。新的会计制度已经开始在户部试行，盐税和关税的清查也挖出了一个又一个惊天大案。抄没的银子，源源不断地充实着干瘪的国库。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。西北的流寇，被洪承畴的大军堵在山里，虽然剿灭尚需时日，但已掀不起大浪。北方的鞑子，在曹变蛟那雷霆一击后，老实得像孙子。南边的海上，有了郑芝龙这条恶犬。而朝廷内部，有了李清照这个钱袋子管家。
朱由检甚至有了一丝错觉，觉得这个千疮百孔的大明，在自己的手上，似乎真的能起死回生。
然而，他还是低估了这个王朝内部的腐烂程度。
有些毒瘤，不是长在皮肉上，而是长在骨髓里。你不去动它，它会慢慢吸干你的骨髓；你想去动它，它就会立刻引爆，要了你的命。
这个最大的毒瘤，就是盘踞在洛阳的福王，朱常洵。
当李清照的改革，开始触及到各地藩王名下的皇庄、盐井和矿山时，福王终于坐不住了。他每年从这些地方捞取的银子，数以百万计。如今皇帝派一个女人来查他的账，这不是要他的钱，这是要他的命！
再加上他之前收买高迎祥，意图谋反的事情败露，虽然皇帝当时因为要应对蒙古，暂时没动他，但这把剑，始终悬在他的头顶。
他知道，自己和这位侄儿皇帝之间，已经没有退路了。
与其坐等被清算，不如，反了！
崇祯二年冬，洛阳。
福王朱常洵，这个全天下最胖的王爷，费力地穿上了一身专门为他打造的金丝软甲。他站在王府的阅兵台上，看着下方黑压压的军队，心中豪情万丈。
这十万大军，是他耗费了无数金银，收买、招募、豢养了多年的私兵。有从河南卫所里拉拢来的官兵，有他自己庄园里的彪悍庄丁，还有大批走投无路，被他用银子喂饱的亡命之徒。