奏报的最后，洪承畴更是用血，写下了一个“急”字。
朱由检拿着奏报的手，微微颤抖。
他知道崇祯元年有旱灾，也提前做了些储备和安排，命令各地常平仓不得懈怠。可他没想到，这场大旱，比史书上寥寥几笔的记载，要恐怖百倍！
赤地千里，易子而食！
这八个字，像八把烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的心上。
他这个皇帝，刚刚还在为平定西北的战功而踌躇满志，可就在他的治下，就在他的眼皮子底下，他的子民，竟然已经到了人吃人的地步！
“传旨！”朱由检的声音嘶哑干涩，“命户部、工部、内阁所有官员，立刻到文华殿！快！”
然而，坏消息，从来不会只来一个。
就在百官紧急集议，商讨如何从牙缝里挤出粮食，调往陕西赈灾的时候。第二份八百里加急，又从陕西送到了。
如果说第一份奏报是天灾，那么这一份，就是彻头彻尾的人祸。
“闯塌天”高迎祥的余部，在沉寂数月之后，死灰复燃了。
当初高迎祥被福王收买，准备里应外合攻打洛阳。孙传庭将此事上报后，朱由检本打算借此机会一举拿下福王。可谁知，就在计划实施前夜，高迎祥的副手，一个名叫李自成的前银川驿卒，竟带着一部分人马，与高迎祥分道扬镳，返回了陕西。
他认为给福王当枪使，是死路一条。
如今，陕西大旱，饥民遍地，官府束手无策。李自成觉得，他的机会来了。
他振臂一呼，那些活不下去的饥民，便如同找到了救星一般，蜂拥而至。他的队伍，在短短半个月内，就从几百人，迅速膨胀到了上万人！
与此同时，另一个狠角色，也在四川、湖广和陕西的交界处，拉起了一支队伍。此人名叫张献忠，外号“八大王”，为人狡诈凶狠，同样收拢了大批流民。
李自成、张献忠，这两位大明王朝未来的掘墓人，就以这样一种方式，同时登上了历史的舞台。
这一次，他们吸取了高迎祥兵败的教训。
他们不再傻乎乎地去攻打固原、西安这样的大城。他们玩起了“流寇”战术。
官军主力来了，他们就化整为零，躲进深山里。官军一走，他们就立刻冒出来，攻打那些防备空虚的县城。抢了县衙的粮食和银子，开了监狱放出囚犯，然后裹挟着更多的饥民，立刻转移到下一个目标。
声东击西，避实就虚。他们就像一群打不死的饿狼，在整个陕西、山西南部，四处流窜，制造混乱。
朝堂之上，一片哗然。
“陛下！此乃疥癣之疾，不足为虑！”都察院左都御史钱谦益出班奏道，“当务之急，是赈灾！只要让灾民有饭吃，这些流寇，自然就会散去。臣以为，应立刻从江南、湖广调粮，发往陕西。同时，可下罪己诏，安抚民心，则乱事自平。”
他这一番话，立刻得到了许多东林党人的附和。在他们看来，这些泥腿子造反，就是因为没饭吃，给他们饭吃就行了，动刀动枪，有伤天和。
“放屁！”
这次骂人的，不是曹文诏，而是刚刚从诏狱办完事的魏忠贤。