桌上一角已经被密信叠得起了包，他心里却更踏实。踏实不是因为信多，是因为线在往一个方向收。
周遇吉在通州操场上练人，远远地看了一眼京方向，心里一动。他知道，京里那位，已经把几条线接成了一张网。网不一定马上收，但水面已经平了。水面一平，鱼就藏不住。
“皇上，江南匠籍立起来了，。人心有定，天下有序。先查账，再断事。
他停了一下，又写：外路归内，手艺归籍，银归版，法归众。
他吹灭一盏灯，留一盏。灯不必多，亮就够了。灯影在墙上动了动，像一张被撑开的网，线头一个一个被拴住。风再来，网就不乱。
远处，辽东的寒意已经在路上。江南的潮气也在路上。京城的规矩立了第一道线，第二道、第三道还要立。人走在路上，心就不乱。谁在风里站住，谁就有资格把路铺远。
袁崇焕坐在都督府后堂，窗外一行乌鸦落上枯梢，叫声短促。他把一页页军需报表翻到尽头，指尖微微发抖，不是怕，是一种突如其来的寒。
王承恩来过，笑容温顺，手里拿着御前犒军诏书，明黄小玉笏压着。表面是犒赏，实则是监。三日之内，巡仓、点兵、核饷、阅火器，一样不落。夜里再看营门，忽有两名不相干的锦衣卫在戍楼影里站了半个时辰，连咳嗽都不咳。
他懂了。京师已经起了罗网，这网不是罩他头上，是一点点收拢，收在脚踝上。再不动，就动不了了。
他把几张纸摊在案上：一张是山海关到蓟州的里程图，一张是辽西沿线烽燧与水源图，一张是后金斥候可能穿插的路径。三张纸上，都有红墨点，其实不是点，是一个个脉门。按住，就不疼；不按住，一捅到底，血流不止。
他闭眼，仿佛又听见几年前广宁溃败时的嘶号。那一战，边军成片倒，文官在后扶额长叹，京城里一夜之间满城都是弃辽论。
他是第一个站出来说守的人，守关不战，固城自保。也正是那一回，朝堂给了他“孤柱”的名头，辽东百姓捧他为袁大帅，哪家杀猪都要分一碗汤给他。
如今，他知道那些碗汤要变凉了，他忽地笑了一下。笑意里有疲惫，也有一种倔强的狠。
“清君侧。”
这四个字，从齿缝里挤出来，像石子擦过刀面。名义总要有，兵出总要有由头。杀不得皇上，他心里清楚；杀得的是皇上身边那柄刀，那面网。