“将李淑英所绘之盐银五线图，密送至东厂卢象升。令卢象升南下查证，限三旬之内，拿下涉案主事以上官员名单。”
“另令东厂调两名密探，入苏州盐商中调查多年未动的文和号银庄，这家庄子每年都有巨额转账，却从不报税。”
王承恩记下，躬身应道：“是。”
与此同时，李淑英也悄然回到自己的静舍，将余下的账册一页页摊开，她并未停手。
她总觉得，这条银流链子背后，肯定不止一个袁崇焕。官银丢了，总得有人收；这些人若真是朝中大员，或许连通辽东岁币也未可知。
果不其然，数日后，一封来自皮岛的急信，被王承恩亲手呈至朱由检御前。
信是毛文龙密使所写，所述正是：袁崇焕仿制佛郎机之事属实，且每年向后金输送岁币三十万两。
这与李淑英所查出苏盐银差之总额，几乎一模一样。朱由检看完后，没有说话，只是将李淑英的盐银图与密信并列摆在案上。
一张图，是从宫中妃子手中来；一封信，是从皮岛总兵密探口中来。
两条线，从不同方向，指向了同一笔银，岁币三十万两。他缓缓吐出一口气，声音低哑，却含着肃杀之意：
“袁崇焕，你真是好手段啊。挪朕江南盐税银，输敌为保自己防区，你是真把自己当辽王了？”
他骤然起身，一拍案桌，冷声道：
“传旨，锦衣卫即日起调三路赴江南、山海、皮岛，彻查岁币流向与银庄往来。李淑英坐镇内府账房，凡涉银线皆需其过目。”
“如有阻挠，格杀勿论。”
朝堂已动，帝心如铁。这一年三月，大明内帑初清，江南盐政震动，凤卫夜操将起，辽东疑云愈浓。
就在这表面风平浪静之时，紫禁城内，另一起暗流，正悄然滋生。
三月暮春，紫禁城内繁花初放，满宫皆在准备宫中册封太子与长公主的大典。
前有太子朱慈烺立储在即，后有温惠贵妃所出长公主朱景宜喜获天恩，宫人喜气洋洋，连宫门守卫也眉眼带笑，仿佛春色连带着人的心气也明朗了许多。
可在这种喜庆之中，有些声音，却像幽暗潮湿的阴风，悄然潜入了高墙红瓦之间。
这一日午后，延禧宫侧殿中，沈贵妃正抱着刚满月的景宜公主喂乳，襁褓之中，女婴肌肤雪嫩，啼声清亮，连太医院都称其肺腑强健，天赋上佳。
“陛下给她取名景宜，”沈贵妃轻声哼着歌儿，温婉望着女儿的面容，“是愿她此生光明安宁。”
宫女明兰在旁，一边收拾一边道：“奴婢听说，宫外都传小公主有福相，说不定将来福泽深厚、贵不可言。”
话音未落，另一个叫琬芝的小宫女低头道：“娘娘，奴婢今早听一事不知当不当讲”
沈贵妃回头一笑：“讲罢。”
那小宫女低声道：“奴婢送膳去御膳房时，听人说宫中如今最受宠的是延禧宫，贵妃得宠，皇后冷宫。还说”
她声音更低：“还说陛下如今宠爱贵妃与小公主，太子都要靠边了。”