她抬头，看着魏忠贤，沉声问道：“魏公公，此事，当真？”
“当真！”魏忠贤斩钉截铁地说道，“人证物证俱在，否则，万岁爷岂会下此决心？忠贞侯，您想一想，一旦让王国祯这等国贼得逞，引兵入京，到时候生灵涂炭，江山动荡，建奴再趁机南下，我大明危矣！”
秦良玉紧紧地握着那封密旨，手指关节因为用力而有些发白。
片刻之后，她猛地站起身，对着皇宫的方向，重重地跪了下去。
“陛下有令，末将万死不辞！”
她抬起头，眼中已是杀气凛然：“请魏公公回报陛下！臣，秦良玉，接旨！臣即刻派遣麾下大将马祥麟，率五百白杆精锐，伪装成行商，分批出京。三日之内，必能潜入宣府阳和一带，静待陛下号令！”
“好！”魏忠贤大喜过望，“有忠贞侯此言，咱家就放心了！此事若成，忠贞侯当为定鼎社稷第一功臣！”
当夜，五百名身经百战的白杆兵，脱下了他们标志性的盔甲，换上了最普通的商旅短打，背上了装着兵器和干粮的行囊。他们在夜幕的掩护下，由秦良玉的得力战将马祥麟亲自带领，悄无声息地分成了数十支小队，汇入了出京的官道。
没有人注意到，这群看起来毫不起眼的“商人”，他们的脚步沉稳有力，眼神冷冽如刀。
他们就像一股无声的潜流，迎着凛冽的寒风，向着风暴的中心——宣府阳和，悄然涌去。
一场擒贼先擒王的斩首大戏，已经拉开了序幕。
距离冬至祭天大典，只剩下最后七天。
整个京城，表面上平静如水，但在这平静的水面下，暗流汹涌，杀机四伏。
钱谦益的府邸，这几日几乎成了东林党人的作战指挥部。灯火彻夜不熄，来来往往的，都是京城里有头有脸的清流名士和言官御史。
“牧斋兄，事情都安排妥当了。”左光斗压低了声音，眼中闪烁着兴奋的光芒，“都察院的王之诰、李应升，还有六科的几位给事中，都已经联络好了。弹劾魏忠贤的奏本，我们几位老前辈共同署名，他们年轻人冲在前面，一共十三道！到时候，就在皇上祭天礼成，驾返斋宫的路上，一起呈上！”
钱谦益满意地点了点头。他手里攥着巡按御史沈棨从宣大传来的那封密信，感觉胜券在握。
“光有奏本还不够。”钱谦益敲了敲桌子，眼神变得阴鸷起来，“必须要有雷霆之势，要让皇上没有转圜的余地！要让他当着天下人的面，感受到我等士大夫的力量！”
他看向在座的一位不起眼的官员，此人是禁军中一位姓陈的都尉，其父曾受过东林恩惠，一直被视为同情者。
“陈都尉，你那边，安排得如何了？”钱谦益问道。
那陈都尉连忙起身，拱手道：“钱大人放心。下官已经安排好了。冬至那天，负责天坛外围警戒的，正好是下官的队伍。到时候，只要诸位大人一开始上奏，下官就让手下的兄弟们制造一点混乱。”
“什么样的混乱？”黄道周追问道。
“比如说，人群中突然有人高喊诛国贼，清君侧，或者，外围的百姓和我们的岗哨发生一点小冲突，”陈都尉脸上露出一丝狞笑，“场面一乱，人心就慌了。到时候，皇上被围在中间，进退不得，听着外面山呼海啸般的讨贼之声，看着诸位大人义正辞严的奏本，他除了下旨严惩魏阉，还能有别的选择吗？”