另一边，秦良玉率领的三千白杆兵终于抵达了京师城外。
秦良玉勒住缰绳，平静地吩咐：“传令下去，全军原地休整。你派个机灵点的人，进城去通报兵部，就说我石柱秦良玉奉旨率军勤王，已到京师城外，请兵部示下，下一步该如何安排。”
“得令！”
片刻后，一对锦衣卫出现。
为首的校尉一亮腰牌，翻身下马，声音洪亮：“秦将军，皇上有旨，着您即刻进宫觐见！”
秦良玉的眉头微微一蹙。
不对啊。
皇上的旨意是让她驰援张家口，怎么突然就要进宫面圣？这中间出了什么变故？
不过她久在军旅，深知圣命难违的道理，没有丝毫犹豫，立刻翻身下马，沉声应道：“臣，领旨。”
“将军，您一个人去？”马祥麟凑上前来，满脸担忧地看了一眼那些面色不善的锦衣卫，“这帮人看着不像好相与的。”
“没事。”秦良玉摆了摆手，将缰绳递给他，“皇上召见，我岂能不去？你带着弟兄们在城外寻个地方扎营，等我消息。”
说罢，她便跟着那队锦衣卫，进了那座传说中天下最雄伟的城池。
金銮殿里静悄悄的，只听得见朱笔划过奏章的沙沙声。
“皇爷，秦良玉将军在殿外候旨。”
“让她进来。”朱由检头也没抬。
秦良玉大步流星地走进殿内，一身戎装，甲叶随着她的步伐铿锵作响。她走到殿中，看了一眼龙案后那个年轻得有些过分的皇帝，单膝跪地，声如洪钟：“臣，石柱秦良玉，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检这才放下朱笔，抬起头，饶有兴致地打量着这位名震天下的巾帼英雄。
这就是秦良玉？
她腰杆挺得笔直，一双眼睛锐利得如同鹰隼。
虽是女子，却比朝堂上那些养得白白胖胖的文臣武将，不知道强出多少倍。
“秦将军果然名不虚传！朕早就听闻石柱有位女中豪杰，今日一见，方知闻名不如见面啊！”
“陛下过誉了。”秦良玉站起身，姿态不卑不亢。
“将军这一路北上，真是辛苦了。从石柱到京城，千里迢迢，将军竟能在二十多天内赶到，足见白杆兵之精锐，天下无双！”
“为国效力，不敢言苦。”
“好一个为国效力！”朱由检点点头，话锋一转，“那朕问你，将军可知，朕为何要调你北上？”
秦良玉坦然道：“臣愚钝，还请陛下明示。”
“朕再问你，若是真要对付林丹汗那三万蒙古铁骑，该调谁的兵才是上策？”
秦良玉略一思索：“若论地利，当调山西、宣大一带的九边精锐。若论兵种，京营的骑兵和神机营的火器，也是不错的选择。”
“那朕为何偏偏舍近求远，调你这支远在西南的步卒？”朱由k检的目光陡然变得锐利起来。
秦良玉心中一动，沉默了片刻，试探着问道：“臣斗胆猜测，陛下调兵，要的不是真刀真枪地打仗，而是另有深意？”
“哈哈哈！聪明！”朱由检抚掌大笑，“朕就喜欢跟聪明人说话！不瞒你说，林丹汗不过是朕抛出去的一个幌子。朕真正要对付的，是比蒙古人更该死的敌人！”
他走到秦良玉跟前，声音压得极低，几乎是贴着她的耳朵在说话：“晋商通敌，你可曾听说过？”
秦良玉的瞳孔猛地一缩！
“臣在西南，也偶有耳闻。那些晋商，表面上做的是丝绸茶叶的生意，暗地里”
“暗地里，他们是在卖国求荣！他们不仅把兵器、粮草、铁器卖给蒙古人，甚至还跟后金的建奴勾勾搭搭！这些国之蛀虫，一日不除，我大明永无宁日！”
闻言，秦良玉身上一股杀气抑制不住地迸发出来。
“这帮天杀的汉奸！臣愿为陛下一把火将他们烧个干净！”
“不急。”朱由检摆了摆手，重新恢复了平静，“朕已经派了最得力的人，在张家口收集罪证。你的任务，不是冲锋陷阵，而是在最关键的时候，替朕压住阵脚，给朕撑腰！”
他从龙案上取过一份早已拟好的密旨，递给秦良玉：“这里面，是朕给你的全权委托。到了张家口，见机行事。记住，朕这次要的不是杀几个人泄愤，而是要掀开盖子，让天下人都瞧瞧，这些道貌岸然的富商巨贾，背地里都在干些什么猪狗不如的勾当！”
秦良玉双手接过密旨，郑重道：“臣明白了。陛下是要让臣，做一把悬在那些奸商头顶的利剑！”
“正是！”朱由检满意地点头，“有你这三千白杆兵在，朕倒要看看，谁还敢轻举妄动！”
“臣，定不负陛下所托！”
“还有一件事。”朱由检似乎又想起了什么，“张家口的守将王朴，是个喂不熟的白眼狼，你到了之后，不必跟他客气。朕的密旨你拿着，他要是敢从中作梗，碍手碍脚，你可以先斩后奏！”
此言一出，秦良玉心中的最后一丝疑虑也烟消云散。
“臣，遵旨！”
“去吧，朕在京城，等你的好消息！”
秦良玉告退出宫，刚走到午门，迎面便被几个人拦住了去路。
“秦将军请留步！”左光斗拱着手，笑呵呵地迎上来，“在下左光斗，久闻将军女中豪杰之名，今日一见，果然风采非凡啊！”
“左大人客气。”秦良玉淡淡地点了点头，并不想与他们多做纠缠。
左光斗却不依不饶：“将军远道而来，我等已在京中略备薄酒，一来为将军接风洗尘，二来嘛，也想与将军探讨一番军国大事。不知将军可否赏光？”
“军务在身，不敢耽误。”秦良玉直接拒绝。
旁边的钱谦益眼珠一转，凑近一步，“秦将军，咱们打开天窗说亮话。皇上这次调您北上，名义上是对付林丹汗，可实际上，分明是受了魏忠贤那阉贼的蛊惑！”
“那阉贼为了揽权固宠，不惜挑起边衅。将军您是沙场宿将，若是跟着他们胡来，只怕会落得个功罪难分的下场啊！”