吏部侍郎王永光低声发问，眼神中藏着一丝不安。
黄立极轻叹一声，眉头紧蹙：“皇上血气方刚，不知兵事艰难。蒙古骑兵来去如风，白杆兵虽勇，毕竟是步军。要从四川调到张家口，快则两月，慢则三月，等他们赶到，黄花菜早就凉透了。”
“那咱们就干看着？”另一个官员沉声道。
“看着？”黄立极眼角一挑，目光阴沉，“传话下去，让户部、兵部的人心里有数，粮草调配慢一点，道路维修缓一缓。不必明着抗旨，只需耽搁十天半月。边关真要出了事，皇上自然会明白，咱们的良苦用心。”
“高明！”几人纷纷点头，神色中皆透出佩服与赞同。
而此时，另一边的东林党人也并未闲着。
钱谦益府邸灯火通明，十余名东林骨干齐聚一堂，神色振奋，仿佛胜券在握。
“诸位，”钱谦益慢条斯理地啜了口茶，眼中闪烁着精光，“天赐良机啊。皇上今日拒绝开放互市，还打算调兵北上简直是自寻死路！”
“钱兄说得有理！”黄道周愤愤不平，仍对早朝之事耿耿于怀，“林丹汗手下三万铁骑，哪是那点白杆兵能对付的？且不说战力，光从四川赶到张家口，风餐露宿，人困马乏，如何敌得过蒙古快骑？”
“说得对！”一名太常寺少卿冷笑，“到时候边关若败，死伤惨重，皇上颜面尽失，还护得住魏忠贤？”
钱谦益放下茶杯，眼神一沉，压低声音：“所以，我们只需静观其变。等边关战败的消息传来，咱们便可联名上奏，弹劾皇上听信阉党、穷兵黩武，致使边防失守、生灵涂炭！”
“到那时，魏忠贤必然倒台，皇上的威信也将大损，东林党便可趁势重掌朝纲。”
众人你一言我一语，称妙声不绝，仿佛大局已定。
但在一旁，一个年轻的翰林院编修却迟疑道：“若白杆兵侥幸打赢了呢？”
“打赢？”钱谦益嗤笑一声，语气不屑，“你懂什么叫骑兵优势吗？蒙古人纵横草原数百年，岂是几个白杆兵能撼动的？退一步说，就算侥幸得胜，那点儿兵力能守得住张家口？林丹汗真急了，再来五万十万铁骑，他们还不照样撑不住？”
“说得是，咱们就等着看好戏吧。”
此时此刻，养心殿内，朱由检正翻阅奏章，神情专注。
“皇爷，魏公公和李若琏到了。”王承恩轻声禀报。
“让他们进来。”朱由检低声吩咐，又补了一句，“记住，不许让旁人知晓。”
“奴婢明白。”
很快，魏忠贤与一名中年武官快步入殿，双双跪下。
“奴婢叩见皇上。”
“起来，坐。”朱由检放下朱笔，从案前拿起一封密报，递了过去：“你们看看这个。”
魏忠贤接过，与那中年人一同低头细读，越看神情越凝重。
“晋商八大家竟然在暗中通敌？”李若琏低声惊呼。
密报里写得分明：山西八大商号——乔家、曹家、渠家、范家、张家、侯家、冀家、孔家，表面做着正经生意，暗地里却偷偷将军械、粮草等物资走私给蒙古与后金。
朱由检冷笑一声：“这还只是冰山一角。朕派人查了三个月，也只挖出这些线索。那些晋商，一个个做账做得滴水不漏，想抓他们的尾巴，难如登天。”
魏忠贤眯起眼：“皇上打算”
朱由检站起身，在殿中缓缓踱步：“林丹汗这次南下陈兵张家口，朕认为是个机会。你们想想，他三万大军每日所需的粮草、军械，全靠谁供给？”
“晋商！”李若琏一拍大腿，“张家口是他们的大本营，不趁机大发国难财才怪了。”
“不错。”朱由检点头，语气沉稳，“他们平日里藏得深，如今蒙古兵压境，他们必然加大走私力度。这，正是咱们出手的时机。”
他语气陡然一冷，转身望向两人：“朕要你们带上锦衣卫与东厂的精锐，秘密潜入张家口。不是去打仗，是去查案——暗中取证，掌握晋商通敌的铁证。账目、人证、物证，样样不能少。”
魏忠贤立刻明白了皇帝的深意：“皇上是想——一石二鸟？”
“岂止一石二鸟。”朱由检眼神锋利如刀，“朕要让天下人都看清楚，真正的蛀虫，不在边疆，而在朝堂与商贾之间！”
“那白杆兵”
“当然得调。”朱由检一笑，“但不是现在。你们先行一步，待证据确凿，白杆兵再到，内外夹击，既打退蒙古，也连根拔除那帮晋商！”
李若琏忧心忡忡：“皇上，晋商在山西盘根错节，官场之中，怕也有不少人收了他们的银子。若消息泄露”
“所以才让你们秘密行动。”朱由检从袖中取出两块令牌，“朕的密旨在此，见之如朕亲临，必要时，可便宜行事。”
魏忠贤接过令牌，点头道：“奴婢明白。只问一句，要多少人？”
“东厂二十名档头，全挑最精明的；锦衣卫三十人，由李若琏亲自点将。”朱由检语气坚定，“宁缺毋滥，这件事，只许成功，不许失败。”
“奴婢遵旨！”
“还有，”朱由检语气转缓，“到张家口后，切勿轻举妄动。先摸清楚晋商的走私路径、交易时间、上下线是谁。特别是，看有没有外敌势力在背后撑腰。”
“皇上是怀疑后金？”李若琏皱眉。
“不能排除。”朱由检冷声道，“努尔哈赤那老狐狸，最擅长挑拨。若真是他在背后使力，那这些通敌商人——一个也不能留！”
魏忠贤顿时咬紧牙关：“通蒙古已是死罪，若还通后金，那就是谋国之贼！”
“所以要撕开这层遮羞布。”朱由检冷冷道，“让天下人看清，那些口口声声讲仁义的晋商，背后都在卖国求利！”
“此次若办得好，”他目光望向李若琏，“你刚接任锦衣卫，这就是你立功的机会。”
“臣定不负圣恩！”李若琏顿首。
“明日一早出发，除了我们三人，此事不许泄露半字。”
“奴婢遵命！”