七年夫妻,比不上三十七位歌姬。
沈昭说我相貌丑陋、诗书不通、连个蛋都下不出来,执意要休妻。
他不知道的是,我善武艺者,最会送人归西。
1.第三十七位
午后的阳光斜斜照进庭院,沈昭搂着新来的歌姬,笑得眼睛都眯成了一条缝。
这世间女子有千千万。他一只手摸着歌姬的腰,另一只手摇着扇子。
我坐在石凳上擦着我的刀,没抬头。
气自华者,读书本万卷。沈昭继续说着,声音提高了些,明显是说给我听的,腰肢柔者,善礼乐舞技。
歌姬娇笑着往他怀里钻：爷真会夸人。
沈昭推开她,朝我走来。他用扇子挑起我的下巴,迫使我抬头看他。
可你呢,嫁进我府上七年,除了舞刀弄枪其他一窍不通。
我看着他,没说话。
相貌丑陋,诗书不通,现在连个蛋都下不出来,也不想着精进。他嗤笑一声,我不休你休谁呢哈哈哈哈哈
旁边的歌姬也跟着笑起来,声音刺耳。
我把擦好的刀放在石桌上,站起身。我比沈昭高半个头,他不得不仰头看我。
简单,我说,从背后抽出一把尖刀,我是善武艺者,会送你归西。
沈昭愣住了,随即大笑：就凭你别开玩笑了,把刀放下。
我没放下刀。阳光照在刀面上,反射出一道冷光。
歌姬尖叫一声,躲到了沈昭身后。
你、你别乱来啊,沈昭的声音有点抖,护卫！叫护卫！
不用叫了,我说,他们今天都放假了,我准的。
沈昭的脸色一下子白了：你什么意思
意思是,就我们三个在这里。我向前走了一步,你,我,和你的第三十七位歌姬。
沈昭往后退,撞到了石桌。你别发疯,他说,把刀放下,我们好好谈谈。
七年了,你从来没想和我好好谈过。我又向前一步,每天带不同的女人回来,让我看你们嬉笑玩闹。
那、那是因为你不像个女人！沈昭喊道,整天就知道擦刀练武,连句软话都不会说！
是啊,我点头,我不会说软话。我只会做实事。
歌姬突然从沈昭身后冲出来,想往外跑。我伸脚绊倒了她,她摔在地上,不敢动弹。
不关我的事,她趴在地上说,我只是个唱曲的。
今天不关你的事,我说,你可以走。
她爬起来,踉踉跄跄地跑出了院子。
现在,就剩下我和沈昭了。
你别过来,沈昭说,我错了,我不休你了,行不行
太迟了。我说。
那、那你要什么钱我给你钱！沈昭的手抖得厉害,很多钱,够你过下半辈子。
我摇摇头：我不要钱。
那你要什么
我要你死。我说。
沈昭突然抓起石桌上的茶壶朝我扔来。我侧身躲过,茶壶砸在地上,碎裂开来。
就在这一瞬间,沈昭转身想跑。
我没给他机会。
刀光一闪。
沈昭倒在地上,眼睛瞪得大大的,似乎不敢相信发生了什么。
我蹲下身,看着他渐渐失去神采的眼睛。
七年了,我轻声说,我等的就是这一天。
他没有回答,永远也不能回答了。
我站起身,擦干净刀上的血迹,把刀收回鞘中。
远处传来脚步声,是那个歌姬带着护卫来了吗不,听起来只有一个人。
一个我熟悉的人。
处理完了来人问道。
我点头：完了。
那就走吧,车准备好了。
我看了一眼地上的沈昭,然后转身离开。
七年了,我终于自由了。
2.不算账
走出沈府后门,一辆朴素的马车等在那里。驾车的是个女子,戴着宽檐帽,遮住了大半张脸。
顺利吗她问,声音低沉。
比想象中容易。我答道,登上马车。
车内很简单,只有一个木箱和几个包袱。我打开其中一个包袱,里面是一套粗布衣裳。我换下身上的锦缎衣裙,把它扔出了车外。
驾车女子回头看了眼：不可惜吗那料子值不少钱。
穿久了,嫌脏。我说。
她轻笑一声,甩鞭策马。马车缓缓启动,驶离了这个我住了七年的地方。
接下来去哪她问。
先出城,我说,然后南下。
不去看看你娘家
没什么好看的。我望向窗外,七年前他们把我卖给沈家换前程,我和他们已经两清了。
街道两旁,小贩叫卖声不绝于耳。孩子们追逐打闹,妇人们聚在井边闲聊。寻常的热闹,寻常的日子。而我刚刚杀了我丈夫。
奇怪的是,我并不觉得害怕或者后悔,只觉得轻松。像是卸下了扛了七年的大包袱。
你说,会有人发现吗驾车的女子问。
早晚的事。我说,但不会有人怀疑到我头上。
为什么
因为在所有人眼里,沈夫人是个懦弱无能的女子,连只鸡都不敢杀,何况是人。
她笑了起来：伪装得真好。
不得已而为之。我说。
马车驶出城门时,守卫拦下了我们。
车里什么人一个粗哑的声音问道。
我家小姐病了,要回乡休养。驾车的女子答道。
车帘被掀开一角,一双眼睛扫视车内。我靠在车厢上,假装虚弱地咳嗽几声。
什么病啊守卫问。
肺痨,驾车的女子压低声音,传染的。
守卫立刻放下车帘：快走快走！
马车重新启动,驶出了城门。我们相视一笑。
肺痨我挑眉,真想得出来。
最有效的办法,她说,人都怕死。
我看着她,忽然想起还不知道她的名字。
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我叫林七,她仿佛看穿我的心思,之前在你丈夫的别院做事。
别院
是啊,他不知道那是你的产业吧林七笑道,三年来,我一直在那里做管事。
我确实在城南有处别院,是用我母亲留下的钱买的。沈昭从来不过问我的事情,所以根本不知道。
你是如何找到我的我问。
不是你找到我的吗林七奇怪地看我一眼,一个月前,你派人送信给我,说今日需要一辆车在沈府后门接应。
我愣住了。我从未送过这样的信。
但我没说什么,只是点点头：是啊,我忘了。
事情有点奇怪,但我暂时不想深究。眼下最重要的是离开这里,越远越好。
马车沿着官道行驶,傍晚时分,我们在一处小镇停下。
今晚就在这里歇息吧,林七说,明天再赶路。
我点点头,随她走进一家客栈。客栈不大,但干净整洁。老板娘是个胖胖的中年妇人,笑容可掬。
两位要几间房她问。
一间足矣,林七答道,我和我家小姐住一起。
老板娘好奇地打量我们,但没多问,领我们上了二楼房间。
房间陈设简单,一张床,一张桌子,两把椅子。窗外是个小院子,种着几棵柿子树,树上结满了橙红色的果实。
我去买些吃的,林七说,你休息一下。
她离开后,我坐在窗边,看着夕阳西下。七年来,我第一次独自一人,不必看人脸色,不必听人差遣。
自由的感觉真好。
不久,林七回来了,带着热腾腾的包子和一壶茶。
镇上只有这家店还开着,她说,将就吃吧。
我接过包子咬了一口,馅儿是白菜豆腐的,简单却可口。
你不问问我为什么杀他吗我突然问。
林七倒茶的手顿了顿：你想说自然会说。
他羞辱我七年,最后还要休妻另娶。我说,忍无可忍,无需再忍。
林七点点头：该杀。
你不觉得我狠毒
我觉得你忍得太久了。她递给我一杯茶,若是换了我,第一年就动手了。
我笑了,七年来的第一个真心的笑容。
接下来有什么打算林七问。
找个地方安顿下来,我说,开个武馆,教女子防身之术。
好主意,林七赞同道,这世道,女子学点防身的本事没错。
我们吃完简单的晚餐,准备歇息。我躺在床上,林七打了地铺。
你睡床吧,我说,地上凉。
我是下人,理应如此。林七说。
从现在起,没有下人了,我说,我们是朋友。
林七犹豫了一下,最终点点头：好。
我们各自躺下,吹灭了蜡烛。月光从窗户洒进来,在地板上投下斑驳的光影。
谢谢你,我轻声说,今天帮我。
不必谢,林七回答,我也在帮自己。
我没明白她的意思,但困意袭来,很快就睡着了。
那晚,我梦见了一片麦田,金灿灿的,在阳光下闪着光。我在田埂上奔跑,自由自在,无拘无束。
七年来,我第一次做了好梦。
3.新生活
我们一路南下,走了整整一个月。最终在一个叫做清水镇的地方停了下来。
清水镇不大,但热闹繁华。镇子依山傍水,民风淳朴,最重要的是,这里离京城足够远,没人认识我们。
就这里吧,我说,感觉不错。
林七点点头：我去找住处。
我们在镇西租了个小院,两间房,一个厨房,还有个小小的院子。院里有棵老槐树,枝繁叶茂,遮天蔽日。
安顿下来后,我开始筹划开武馆的事。租场地,买器材,一切都进展得顺利。林七则在一家绣庄找了份活计,说是不能整天闲着。
日子一天天过去,平静而充实。我教女子们基本的防身技巧,她们学得认真,我也教得用心。
然而好景不长。一天傍晚,我正准备关门,来了个不速之客。
是个中年男子,衣着华贵,一看就不是本地人。
请问是沈夫人吗他问。
我心中一凛,已经很久没人这么叫我了。
你认错人了,我说,我姓陈。
男子笑了笑：陈夫人也好,沈夫人也罢,我家主人想见您一面。
你家主人是谁
见了自然知道。男子说,明日午时,悦来酒楼天字间。
我没回答。男子也不多言,拱手一礼,转身离去。
那晚,我心神不宁。林七看出我有心事,问道：怎么了
我把白天的事告诉她。林七皱起眉头：会不会是沈家的人
不知道,我说,但来者不善。
那明天别去了,林七说,小心为上。
我摇摇头：躲得过初一,躲不过十五。必须去会会他们。
第二天午时,我准时来到悦来酒楼。酒楼是镇上最好的,天字间更是雅致清静。
推开门,里面坐着个人。背对着我,看着窗外。
请坐,那人说,声音有些耳熟,多年不见,别来无恙
我愣在原地。这个声音,我永远不会忘记。
他转过身来,面带微笑。
是我的弟弟,陈明远。
七年前,就是他劝我嫁给沈昭,说那是门好亲事。也是他,在我婚后从未探望过我一次。
怎么是你我问,声音冷了下来。
姐姐见到弟弟,就这个态度陈明远笑了笑,示意我坐下。
我没动：你怎么找到我的
自有办法,他说,姐姐杀了人一走了之,倒让我好找。
我的心沉了下去。他知道了。
我不知道你在说什么。我强装镇定。
明人不说暗话,陈明远倒了杯茶,沈昭的死,我已经查清楚了。你杀的他。
我沉默不语,手悄悄摸向腰间的匕首。
别紧张,陈明远说,我不是来抓你的。相反,我是来帮你的。
帮我我嗤笑一声,七年前你怎么不这么说
此一时彼一时,他说,现在家里需要你。
需要我我觉得可笑,需要我什么
陈明远叹了口气：家里出了事,父亲被罢官,家产抄没。现在只有你能救陈家了。
与我何干我转身欲走。
等等,陈明远叫住我,你若不肯帮忙,我就只好把沈昭之事的真相公之于众了。
我停下脚步,回头看他：你在威胁我
是请求,他说,也是交易。你帮家里度过难关,我保守你的秘密。
我盯着他,突然明白了什么。
一个月前,是不是你派人送信给林七的我问。
陈明远笑了笑：总算还不笨。是我安排的。我知道你迟早要动手,提前为你准备了后路。
为什么
因为我知道,事后你一定会需要帮助。他说,而现在,是我需要你的帮助。
我坐下来,深吸一口气：你要我做什么
很简单,陈明远说,嫁给李尚书为妾。
我简直不敢相信自己的耳朵：你说什么
李尚书看中了你,愿意娶你为妾。陈明远说,只要你答应,他就能帮父亲官复原职。
我站起身,冷笑一声：那你还是去告发我吧。
姐姐！陈明远也站起来,这是救陈家的唯一办法！
七年前,你们为了前程把我卖给沈家。我说,七年后,你们又想把我卖给李家
这次不一样——
没什么不一样！我打断他,告诉李尚书,告诉所有人,我杀了沈昭。我不在乎了。
陈明远愣住了,似乎没想到我会这么说。
你、你不怕死吗他问。
比死更可怕的是活得没有尊严。我说完,转身离开。
走出酒楼时,阳光刺眼。我眯起眼睛,深吸一口气。
该来的总会来,我不后悔。
4.不后悔
回到小院,林七正在院子里晒衣服。看见我脸色不好,她放下手中的活计。
怎么了她问,见到谁了
我弟弟,我说,他来威胁我。
林七脸色一变：威胁你什么
让我嫁给李尚书为妾,否则就告发我杀沈昭的事。
林七沉默片刻,然后问：你打算怎么办
不知道,我实话实说,但绝不会任人摆布。
那天晚上,我辗转难眠。起身来到院中,坐在老槐树下。月光如水,洒满庭院。
林七也出来了,坐在我身边。
有件事我一直没告诉你,她说,其实我不是偶然帮你的。
我看向她：什么意思
我是沈昭的前妻,林七说,或者说,第一个被他休弃的妻子。
我愣住了：什么
十五年前,我嫁给了沈昭。林七的声音平静,那时他还不是现在这样。后来他结识了一帮狐朋狗友,开始吃喝嫖赌,无所不为。我劝他几句,他就休了我。
我不知道该说什么好。
被休后,我无处可去,只能回到娘家。林七继续说,但娘家觉得我丢人,不久就把我赶了出来。那段时间,我差点饿死街头。
月光下,我看见她眼中闪着泪光。
后来我听说沈昭又娶了妻,就是你。林七说,我一直在暗中关注你们的情况。看到你忍受着和我一样的屈辱,我就想帮你。
所以你知道我会杀他
林七点点头：我等了十五年,终于等到有人敢对他下手。
我握住她的手：谢谢你告诉我这些。
现在你打算怎么办林七问,如果你弟弟真的去告发...
那就让他去吧。我说,杀人偿命,天经地义。但我不会再去当任何人的妾室。
第二天,意料之中的事情发生了。官府的人来了,把我带到了县衙。
县太爷是个瘦小的中年男子,看上去很精明。他看了看手中的文书,又看了看我。
陈氏,有人告你杀害亲夫沈昭,可有此事他问。
我抬头挺胸：确有此事。
堂上一片哗然。县太爷敲惊堂木,让众人安静。
你承认杀人他似乎很惊讶。
是,我说,但我有话说。
讲。
于是我讲述了七年来的屈辱,沈昭如何带歌姬回府,如何当众羞辱我,最后如何要休妻另娶。我讲得很平静,没有添油加醋,只是陈述事实。
堂上鸦雀无声,所有人都听得入神。
讲完后,县太爷沉默良久。
即便如此,杀人也是重罪。最后他说。
民女明白,我说,甘愿受罚。
就在这时,堂外突然传来一个声音：大人,民女有话说！
林七走了进来,跪在我身边。
大人,民女可以作证,陈氏所言句句属实。她说,因为民女也是沈昭的前妻。
县太爷惊讶地看着她：什么
林七讲述了她的经历,如何被沈昭休弃,如何流落街头。她讲得声泪俱下,感人肺腑。
堂外围观的人群开始骚动。
沈昭该死！有人喊道。
不能判陈氏有罪！又有人喊。
县太爷再次敲惊堂木,但这次人群没有安静下来。
就在这时,一个衣着华贵的老人走了进来。县太爷一见来人,立刻起身相迎。
李尚书,什么风把您吹来了县太爷恭敬地问。
我心中一惊。这就是陈明远想让我嫁的人
李尚书看了看我,又看了看县太爷：此案我已经听说了。沈昭品行不端,死有余辜。陈氏为民除害,应当奖赏而非惩罚。
县太爷愣住了：可是...杀人毕竟是重罪...
特殊情况特殊处理。李尚书说,我会上书朝廷,说明情况。你只需判陈氏无罪即可。
县太爷如释重负：那就依尚书大人所言。
我不敢相信自己的耳朵。为什么李尚书要帮我
退堂后,李尚书走向我：陈姑娘受惊了。
为什么帮我我问。
李尚书笑了笑：令弟与我有些交情。再者,我也听说过沈昭的恶行,确实死有余辜。
我看着他,突然明白了什么：是我弟弟请你来的
李尚书点点头：他虽然方法不对,但本意是想保护你。
正说着,陈明远走了过来,面带愧色。
姐姐,对不起。他说,我不该威胁你。我只是...只是想救父亲。
我看着他,叹了口气：父亲怎么样了
还在狱中,陈明远说,但李尚书已经答应帮忙周旋。
李尚书点点头：令尊之事我会尽力。至于你,他看着我,不必担心被告发之事,我已经处理好了。
我不知该说什么好,只能道谢。
回到小院,林七正在等我。
没想到事情会这样解决。她说。
我点点头：我也没想到。
那你接下来打算怎么办林七问。
继续开武馆,我说,教更多女子防身之术。
林七笑了：好主意。我可以帮你。
从此,我们在清水镇安顿下来。武馆越办越大,来学习的女子越来越多。
有时我会想起沈昭,想起那段不堪回首的婚姻。但我不后悔杀了他,就像我不后悔选择现在的生活。
这世间女子有千千万,有的善读书,有的善歌舞,而我善武艺。
这就够了。
（完）