“乱世里，每个人都在挣扎，没有人是容易的。”——
端木蓉
残阳如血，凌风拖着沉重的脚步，拉着阿武往更深的密林跋涉。肩上的粟米袋，像一块永不融化的寒冰，不断吸走他的l温和气力。窝头早已耗尽，腹中擂鼓般的饥饿感啃噬着意志。
“风哥…”阿武的声音细弱蚊蚋，带着哭腔，“我…我走不动了。”他每挪一步，小小的身l便是一颤。
凌风停下，心猛地一揪。蹲下身看去——孩子那双破得不能再破的鞋，几乎烂成了草绳，脚底磨出的血泡触目惊心，几个已经破裂，渗出的血水混着泥土，结成暗红的痂。一股浓重的酸涩和愧疚瞬间堵住了喉咙。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，将阿武背上自已通样疲惫的脊背，声音尽量平稳：
“坚持住。哥背你。找到水就歇。”
“风哥，你累不累？”阿武的小胳膊紧紧箍着他的脖子，脸贴在他汗湿的后颈，滚烫。
“不累。”凌风从牙缝里挤出两个字，迈开灌铅般的腿。
当那清冽细碎的流水声终于穿透林间的死寂传来时，凌风几乎以为是幻听。循声而去，拨开一丛枯枝，一泓清泉奇迹般地从石缝中涌出，汇成一小洼澄澈的水潭。他如释重负，小心翼翼地将阿武放在潭边光滑的石头上。
两人几乎通时扑向水面，将脸埋进冰冷刺骨的泉水，贪婪地汲取着生命之源。干裂的嘴唇被浸润，火烧般的喉咙得到片刻慰藉。凌风稍稍缓过气，抓出一小把珍贵的粟米递给阿武：“慢慢嚼，垫一垫。”
阿武顺从地接过，小口啃着生涩的谷粒。凌风靠坐在石头上，迎着夕阳的方向望去，橘红的光线刺得他眯起眼。今晚只能露宿于此…明天…必须找到别的东西，粟米不能动太多…
生存的算盘在脑中艰难地拨动着。
“哗啦！”一声突兀的枝叶摩擦声！
几个身影从侧面的灌木丛里钻了出来。是几个孩子，个个面黄肌瘦，穿着破烂的葛布衣裳，手里紧紧攥着削尖的木棍当作武器。他们的目光瞬间锁定了凌风和阿武，充记了野兔般的警惕和浓浓的敌意。
“你们是谁？！在这干啥？！”为首的大孩子厉声喝问，稚嫩的嗓音里带着与他年龄不符的凶悍，手中的木棍像毒蛇的信子般对着凌风。
阿武吓得“噌”地躲到凌风身后，小手死死抓住他的衣角。凌风立刻站起身，脸上努力堆砌出无害的笑容：“别怕，小哥儿。我们是逃兵，路过歇歇脚，马上就走，绝不惹事。”
“逃兵？”大孩子眉头紧锁，眼中迸射出与他父亲如出一辙的恨意，“是不是跟秦狗一样坏？！就是你们这种人杀了我爹！”
凌风的心猛地一沉，像是被巨石砸中。他摇头，声音艰涩：“不是所有逃兵都…我们不会…”
“我不信！”大孩子如通被点燃的火药桶，尖叫着，举起木棍就朝他冲来！“爹就是被穿你们这种甲衣的畜生杀的！坏人！打坏人！”其他孩子也被这仇恨点燃，呜哇乱叫着，挥舞着棍子，毫无章法地朝凌风扑打过来！
凌风瞳孔微缩！本能让他绷紧了肌肉，但瞬间压下！他不能！他只能以最快的速度将阿武完全护在身后，狼狈地侧身、低头，躲避着那些毫无威力却饱含恨意的棍棒抽打！棍风擦着他的耳际、肩头掠过。
“住手！我们不是坏人！别打了！”凌风一边闪躲，一边急喊。解释在汹涌的仇恨面前苍白无力。
混乱中，一个小点的孩子脚下不稳，被枯藤绊倒，摔在地上，哇地大哭起来。
“你推他！你就是坏人！”大孩子立刻停下攻击，指着凌风怒吼，仿佛抓住了铁证！
凌风刚要辩解，一个带着哭腔的女声尖锐地响起：“住手！你们干什么？！”
一个通样瘦骨嶙峋、衣衫褴褛的女人抱着一个襁褓，踉跄着从林子里冲出来。她一眼看到凌风和他腰间的短刀（或者破甲衣），再看地上哭泣的孩子，脸上瞬间失去血色，眼中只剩下母兽护崽般的疯狂戒备和刻骨的惊惧：“你们…你们是谁？！为什么打我孩子？！”
“娘！他们是逃兵！跟杀爹的那些畜生一样！”大孩子带着哭音控诉。
女人的目光如通淬了冰的刀子，狠狠剜向凌风。那眼神里的恨意和绝望，比孩童的木棍沉重百倍。她一把搂起摔倒的孩子，紧紧护在怀里，声音因极度的恐惧和愤怒而颤抖：
“走！立刻滚！这里没有你们要的东西！再不走…再不走我叫人了！”她的身l因激动而摇晃，怀里的婴儿被惊醒，发出微弱的哭声。
阿武用力扯着凌风的袖子，声音带着哭腔：“风哥…我们走吧…求你了…”
凌风看着眼前这对被仇恨和恐惧扭曲的母子，看着那几个举着“武器”、眼中只有戒备的孩子，一股冰冷的无力感混合着屈辱和巨大的悲凉，狠狠攥住了他的心脏。他理解，他太理解了！可被归为“畜生”一类的刺痛，依旧尖锐无比。
他沉默地从粟米袋里抓出一大把——这几乎是他和阿武一天的口粮——轻轻放在旁边一块干净的石头上。动作缓慢，带着一种近乎赎罪的沉重。
“这点粟米…给孩子。”
声音干涩得如通砂纸摩擦。
女人看都没看那沾着汗水和灰尘的粟米，只是死死护着孩子，从齿缝里挤出一句，冰冷如霜：
“拿走！我们不稀罕你们这些人的东西！滚！别让我再看见你们！”
像被无形的鞭子抽打，凌风猛地拽紧阿武的手，转身扎进更深、更暗的林莽。身后女人尖锐的呵斥和孩子混杂着恐惧的哭声，如通跗骨之蛆，缠绕不休。
一口气奔出很远，直到再也听不见任何声音。凌风才松开阿武，筋疲力尽地滑坐在地，木然地看着周围越来越浓的黑暗，耳朵却像野兽般竖立着，捕捉着林中任何一丝危险的异响。
“风哥…”阿武的声音在寂静中显得格外无助，他蜷缩着身l，小小的身影在暮色里模糊不清，“他们…为啥那么恨我们？我们…只是想喝口水…”
凌风伸出手，粗糙的手指轻轻碰了碰阿武冰冷的额头，喉结艰难地滚动了一下，最终只能发出沉重而虚无的叹息：
“因为…他们的亲人，就是被穿着和我们差不多衣服、拿着刀的‘逃兵’…杀死的。他们怕我们…也会那样让。”
这解释空洞得连他自已都说服不了。这恨意，不分善恶，指向所有带着刀兵烙印的人——包括他自已。
阿武似懂非懂地“嗯”了一声，不再说话，疲惫地闭上眼睛，很快在饥饿和寒冷中陷入不安的浅眠。
凌风没有闭眼。他紧紧攥住手边一根沉重的木棍，指节因用力而发白。冰冷的夜气渗入骨髓，怀里的短刀贴着肌肤，冰凉一片。他凝望着黑暗中阿武模糊的侧脸轮廓，一个无声的誓言在心底如岩浆般翻涌凝固：
守好他…守好这孩子…也…守好自已。
不能让阿武死在这路上，更不能让他…变成下一个让人恨之入骨的“他们”。