：冷香院规，墨汁风波
永安侯府的马车驶进侯府大门时，已是未时。
侯府占地广阔，进门先是一片开阔的庭院，庭院中央凿有一方锦鲤池，池边种着两排垂柳，此时柳叶已开始泛黄，随风轻摆，倒有几分秋日的雅致。穿过庭院，绕过假山，便是侯府的主宅区域，而苏锦凝指定给沈惊寒居住的
“冷香院”，则在侯府最偏僻的西北角，靠近后门的位置。
马车停在冷香院门口时，沈惊寒刚从客栈回来不久。他换了一身干净的青布长衫，头发用一根新的木簪束起，脸上的灰尘已洗净，露出了清秀俊朗的面容。只是那双眼眸依旧冰冷，透着一股疏离感，仿佛周遭的一切都与他无关。
“沈世子，这就是冷香院了。”
锦儿上前，推开了院门上的铜环，“以后你就住在这里，日常的饮食会有杂役送来，若是有什么需要，也可以找杂役传话。”
沈惊寒抬眼望去，只见冷香院的院门是普通的朱漆木门，门上的漆皮已经有些剥落，院子里杂草丛生，只有靠近正房的地方种着几株半死不活的梅花树，看起来许久没有打理过了。正房的窗户纸有些破旧，隐约能看到里面空荡荡的，显然这院子已经闲置了很久。
“多谢锦儿姑娘。”
沈惊寒微微颔首，语气平淡，听不出喜怒。
锦儿看着他这副模样，心里不禁有些同情。想当年镇国公府的世子，何等风光，如今却要住在这样破败的院子里，还要做扫地、研墨的粗活，换做是谁，恐怕都难以接受。可沈惊寒却依旧平静，这份隐忍，倒让她有些佩服。
“郡主吩咐了，你先收拾一下院子，晚点她会过来‘检查’。”
锦儿想起苏锦凝的交代，连忙补充道，“郡主说了，若是院子收拾得不干净，今晚你就只能在院子里过夜了。”
沈惊寒闻言，眼神没有丝毫波动，只是淡淡道：“我知道了。”
锦儿见他没有异议，便转身离开了。她走后，沈惊寒站在院子里，环顾四周，目光缓缓扫过院子的每一个角落
——
墙角的狗洞、院墙上松动的砖块、正房窗户下的石缝……
他的记性一向很好，这些细节，都被他默默记在了心里。
随后，他从杂役那里借来扫帚和锄头，开始收拾院子。杂草长得很高，有些甚至快到膝盖，他弯腰除草，动作缓慢却有力，每一下都精准地将杂草连根拔起。阳光透过稀疏的云层洒在他身上，将他的影子拉得很长，落在满是杂草的地面上，显得有些孤寂。
而此时的苏锦凝，正坐在自己的
“凝香阁”
里，看着丫鬟们送来的古玩清单。凝香阁是苏锦凝的专属阁楼，一楼摆放着她收集的各种古玩，二楼则是她的书房和卧室。阁楼里弥漫着淡淡的檀香，与外面的市井气息截然不同。
“郡主，这是昨天刚从江南送来的一批古玩，您要不要过目？”
丫鬟碧月捧着一个紫檀木托盘，托盘里放着几件小巧的古玩，有玉佩、瓷器，还有一件青铜小鼎。
苏锦凝放下手中的清单，拿起那件青铜小鼎，仔细端详起来。鼎身刻着精美的云纹，看起来古朴雅致，只是她总觉得哪里不对劲，却又说不上来。
“这青铜鼎是从哪个商家手里收来的？”
苏锦凝问道。
“回郡主，是从城南的‘宝珍阁’收来的，掌柜的说这是西周时期的珍品，要价五千两银子呢。”
碧月回答道。
苏锦凝皱了皱眉，五千两银子可不是小数目，若是赝品，那可就亏大了。她突然想起沈惊寒，记得以前听人说过，沈惊寒在鉴宝方面很有天赋，镇国公府的不少古玩，都是他亲自鉴定的。
“碧月，你去冷香院看看，沈惊寒把院子收拾得怎么样了，让他收拾完立刻来凝香阁，就说我要他‘帮忙’鉴定古玩。”
苏锦凝放下青铜鼎，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。她倒要看看，这个落难世子，到底有没有真本事。
碧月应了一声，连忙去了冷香院。
半个时辰后，沈惊寒出现在了凝香阁的门口。他已经收拾完院子，身上的青布长衫沾了些尘土，却依旧整洁。他站在门口，微微躬身：“参见郡主。”
苏锦凝抬眼望去，只见他额头上带着细密的汗珠，脸颊微微泛红，显然收拾院子费了不少力气。她没有让他起身，反而指了指桌案上的青铜鼎：“沈世子，听说你以前很擅长鉴宝，你看看这鼎，是真的还是假的？”
沈惊寒顺着她的目光看去，目光落在青铜鼎上，仔细观察起来。他的眼神变得专注，与之前的冰冷截然不同，仿佛此刻他面对的不是一件古玩，而是一件稀世珍宝。
他走上前，伸出手指，轻轻抚摸着鼎身的云纹，指尖传来的触感细腻而光滑。他又拿起青铜鼎，放在耳边轻轻摇晃，听着鼎内传来的声音，然后又闻了闻鼎身的气味。
这一系列动作，熟练而专业，让苏锦凝不禁有些惊讶。她原本以为沈惊寒就算懂鉴宝，也只是略懂皮毛，没想到他竟如此精通。
片刻后，沈惊寒放下青铜鼎，转身对苏锦凝说道：“回郡主，这青铜鼎是赝品。”
“赝品？”
苏锦凝挑眉，“你凭什么这么说？这鼎看起来古朴雅致，不像是假的。”
“郡主请看。”
沈惊寒指着鼎身的云纹，“西周时期的云纹线条流畅，弧度自然，而这鼎上的云纹线条生硬，弧度刻意，显然是后人模仿的。还有，西周青铜鼎的气味带有淡淡的土腥味，而这鼎上却有一股刺鼻的化学气味，应该是用现代的化学药剂做旧的。”
他顿了顿，又拿起青铜鼎，指着鼎底的铭文：“这鼎底的铭文是‘周王赐’，西周时期的铭文字体规整，笔画粗细均匀，而这鼎上的铭文字体潦草，笔画粗细不一，显然是伪造的。”
苏锦凝凑近一看，果然如沈惊寒所说，鼎身的云纹、鼎底的铭文，都存在明显的破绽。她心里不禁有些生气，五千两银子，竟然买了个赝品，这
“宝珍阁”
的掌柜，胆子也太大了！
“好一个‘宝珍阁’！竟敢骗到我永安侯府头上！”
苏锦凝咬牙说道，语气里带着几分怒火。
沈惊寒看着她生气的模样，眼神里闪过一丝不易察觉的笑意，却很快又恢复了平静：“郡主息怒，或许‘宝珍阁’的掌柜也不知道这鼎是赝品，只是被人骗了。”
“他知不知道不重要，重要的是，我花了五千两银子，买了个假货！”
苏锦凝冷哼一声，随即看向沈惊寒，“看来你倒还有些真本事，没白费我把你买回来。”
沈惊寒微微颔首：“能为郡主效力，是沈某的荣幸。”
苏锦凝看着他这副顺从的模样，心里的怒火消了一些。她想了想，说道：“既然你懂鉴宝，那以后我的古玩，就都交给你鉴定了。还有，凝香阁的书房需要人研墨，以后你就负责研墨吧。”
“是，郡主。”
沈惊寒没有异议。
“现在就去研墨吧，我要写几封信。”
苏锦凝指了指书房角落的砚台和墨块，“墨要研得细腻，不能有颗粒，否则写出来的字会晕开。”
“我知道了。”
沈惊寒拿起墨块和砚台，走到书房的窗边，开始研墨。他的动作缓慢而轻柔，将墨块在砚台上轻轻研磨，清水渐渐变成了浓郁的墨汁，散发出淡淡的墨香。
苏锦凝坐在书桌前，看着他研墨的背影，心里不禁有些感慨。这个曾经风光无限的世子，如今却在她的阁楼里研墨，世事无常，大抵就是如此吧。
她拿起笔，准备写信，却突然想起了什么，对沈惊寒说道：“对了，沈世子，你以前在镇国公府，应该读过不少书吧？”
沈惊寒研磨的动作顿了顿，回答道：“略读了一些。”
“那你应该会写毛笔字吧？”
苏锦凝问道。
“会一些。”
沈惊寒道。
“正好，我这里有几篇诗词，你帮我抄录下来，晚点我要送给太后娘娘。”
苏锦凝从抽屉里拿出几张纸，纸上写着一些诗词，“记住，字要写得工整、漂亮，若是写得不好，太后娘娘怪罪下来，你可担当不起。”
沈惊寒接过纸，看了一眼上面的诗词，都是些常见的应景之作，没有什么特别之处。他微微颔首：“请郡主放心，沈某定会尽力。”
苏锦凝满意地点点头，继续写自己的信。书房里很安静，只有沈惊寒研墨的
“沙沙”
声和苏锦凝写字的
“唰唰”
声，气氛竟有些平和。
约莫一个时辰后，沈惊寒将抄录好的诗词递给苏锦凝。苏锦凝接过一看，只见纸上的字迹工整秀丽，笔锋流畅，比她自己写的还要好。她不禁有些惊讶，没想到沈惊寒不仅懂鉴宝，字也写得这么好。
“不错，写得很好。”
苏锦凝夸赞道，这是她第一次真心夸赞沈惊寒。
沈惊寒微微躬身：“多谢郡主夸奖。”
就在这时，锦儿匆匆走了进来，神色有些慌张：“郡主，不好了，侯爷回来了，他听说您把前镇国公府的世子买回来，很生气，现在正在前厅等着您呢！”
苏锦凝闻言，脸色微微一变。她父亲永安侯苏承安一向严肃，对朝堂之事格外上心，如今她把罪臣之子买回来，父亲肯定会生气。
“我知道了，我这就过去。”
苏锦凝深吸一口气，整理了一下衣裙，然后对沈惊寒说道，“你先回冷香院，没有我的吩咐，不准出来。”
“是，郡主。”
沈惊寒恭敬地应道。
苏锦凝跟着锦儿离开凝香阁，朝着前厅走去。一路上，她心里不停盘算着该如何跟父亲解释。她知道父亲担心她的举动会给侯府带来麻烦，可她买下沈惊寒，不仅仅是因为好奇，更是想从他那里了解镇国公府冤案的真相。
前厅里，永安侯苏承安正坐在太师椅上，脸色阴沉，手里拿着一个茶杯，却没有喝。他约莫四十多岁的年纪，身材高大，面容严肃，眼神锐利，一看就是常年在朝堂上摸爬滚打的人。
“父亲。”
苏锦凝走进前厅，微微躬身行礼。
苏承安抬眼看向她，语气严厉：“锦凝，你可知错？”
“女儿不知。”
苏锦凝抬起头，迎上父亲的目光，“女儿只是买下一个罪臣之子，让他做些粗活，并没有做错什么。”
“你还敢顶嘴！”
苏承安重重地将茶杯放在桌上，茶水溅了出来，“沈惊寒是罪臣之子，是圣上钦点的流放犯，你把他买回来，若是被有心人利用，定会给侯府带来灭顶之灾！你知不知道？”
“父亲，女儿知道您担心侯府的安危，可女儿买下沈惊寒，自有女儿的道理。”
苏锦凝语气坚定，“沈惊寒是镇国公府的世子，他肯定知道镇国公府冤案的一些内情，女儿想从他那里了解真相，或许能帮到父亲。”
苏承安闻言，眼神微微一动。他一直在暗中调查镇国公府的冤案，怀疑这背后与丞相有关，可苦于没有证据。若是能从沈惊寒那里得到线索，或许真的能有所突破。
“你想从他那里得到线索？”
苏承安看着女儿，语气缓和了一些，“可你有没有想过，沈惊寒对侯府可能怀有敌意？镇国公府倒台，侯府虽然没有直接参与，却也没有出手相助，他未必会愿意告诉你真相。”
“女儿知道这有风险，可女儿愿意试试。”
苏锦凝说道，“父亲，女儿已经长大了，能为侯府做一些事情了。请您相信女儿，女儿不会给侯府带来麻烦的。”
苏承安看着女儿坚定的眼神，心里不禁有些动容。他一直觉得女儿娇纵任性，却没想到她竟有如此胆识和担当。沉默了片刻，他缓缓说道：“罢了，既然你已经把他买回来，就先留着吧。但你要记住，凡事小心，若是有任何不对劲的地方，立刻告诉父亲。”
“多谢父亲！”
苏锦凝脸上露出笑容，她知道父亲这是同意了。
“好了，你下去吧。”
苏承安挥了挥手，“记住，别让沈惊寒到处乱跑，侯府里有些地方，不是他能去的。”
“女儿知道了。”
苏锦凝应了一声，转身离开了前厅。
回到凝香阁时，沈惊寒已经回了冷香院。苏锦凝坐在书桌前，想起父亲的话，心里不禁有些担忧。沈惊寒对侯府是否真的怀有敌意？他会不会愿意透露镇国公府冤案的真相？
就在这时，碧月匆匆跑了进来，手里拿着一张纸条：“郡主，这是刚从冷香院附近捡到的，上面好像有字。”
苏锦凝接过纸条，展开一看，只见上面用炭笔写着几个潦草的字：“旧信在书房暗格，小心丞相。”
她心里一惊，这纸条是谁写的？难道是沈惊寒？可他刚到侯府，怎么会知道书房暗格有旧信？还有
“小心丞相”，这又是什么意思？
一连串的疑问在苏锦凝脑海里浮现。她拿着纸条，快步朝着冷香院走去。她要找到沈惊寒，问清楚这纸条到底是怎么回事。
冷香院的院门虚掩着，苏锦凝推开门走了进去，只见沈惊寒正坐在院子里的石凳上，看着天上的夕阳，神色平静。
“沈惊寒，这纸条是不是你写的？”
苏锦凝走到他面前，将纸条递了过去，语气急切。
沈惊寒抬起头，看到纸条上的字，眼神微微一凝，随即摇了摇头：“回郡主，这不是我写的。”
“不是你写的？那会是谁写的？”
苏锦凝皱起眉头，“这纸条是在冷香院附近捡到的，除了你，还有谁会在这里写字？”
沈惊寒沉默了片刻，缓缓说道：“或许是侯府里的其他人，也或许是……
镇国公府的旧部。”
“镇国公府的旧部？”
苏锦凝惊讶地看着他，“他们怎么会知道我侯府的事？还知道书房暗格有旧信？”
“镇国公府在京城经营多年，旧部遍布各地，或许有人潜伏在侯府里，也说不定。”
沈惊寒说道，“至于书房暗格的旧信，或许是当年父亲与侯爷合作时留下的，镇国公府的旧部知道这些信的存在，担心它们会落入丞相手中，所以才提醒郡主。”
苏锦凝闻言，心里更加疑惑。镇国公府的旧部潜伏在侯府？这听起来像是天方夜谭，可沈惊寒的话，又似乎有几分道理。
“那‘小心丞相’又是什么意思？”
苏锦凝问道。
“丞相一直想彻底铲除镇国公府的势力，若是他知道郡主手里有当年的旧信，定会想方设法夺取，甚至可能对郡主和侯府不利。”
沈惊寒语气严肃，“郡主，这些旧信很重要，您一定要妥善保管，千万不能让丞相知道。”
苏锦凝看着沈惊寒严肃的表情，心里不禁有些害怕。她原本以为买下沈惊寒，只是一场简单的
“收藏”，却没想到会卷入这么复杂的纷争之中。丞相的势力庞大，若是真的对侯府不利，侯府恐怕难以抵挡。
“我知道了。”
苏锦凝深吸一口气，将纸条收好，“这件事，我会告诉父亲的。你放心，我会妥善保管旧信的。”
沈惊寒微微颔首：“多谢郡主。”
苏锦凝看着他，突然想起了什么，问道：“沈惊寒，你是不是早就知道镇国公府的旧部会联系我？”
沈惊寒摇了摇头：“我只是猜测。父亲当年安排了一些旧部潜伏在京城，就是为了有朝一日能为镇国公府洗刷冤屈。如今我被郡主买下，