侍卫从旁搬上一盆炭火，木炭烧得像艳红的宝石。
“你是自己动手，还是让侍卫来？”
老先生微笑，“可惜有食无酒，食之无味。”言罢坦然徒手取炭，皮肉烧焦的味道弥漫牢狱。
书生认出幽暗中的人正是他的老师，冲上前去，然而一切尽是梦幻泡影。
老先生将木炭吞下，不肯呼喊求饶一声，只见口鼻冒烟，目眦欲裂，极度痛苦，伏地不起。
十数弟子破口大骂佞臣惑主妨国，佞臣不恼反笑，“如果你们愿意与老先生脱离师徒关系，我可向大王担保，祸不及你们。”
众弟子又是一阵大骂，一一效仿老先生坦然吞炭。可惜他们定力不够，或者撕心裂肺惨叫，或者抽搐打滚，或者二者兼之，惨绝人寰。
一个十一二岁的小弟子，低泣不敢服刑，他浑身瑟瑟发抖，旁边一个师兄抱住他，让他别怕。
老先生伏地许久，大概缓过神智，轻轻摸小弟子的头，慈爱地看着他，突然一把扯裂他的袖子，双手奉给佞臣。
佞臣哼了一声，“割袍断义？老先生是要把他逐出师门？”
老先生点头，小弟子大哭，“不要啊，先生，不要，我不要离开你和师兄们”。
他扑向火炉，断然伸出手，烫得惨叫一声，炭火却抓不起来。
佞臣说：“老先生是求我？”
老先生叩头，施以大礼。仅存几个没有昏倒的弟子流下了眼泪。
“你也有求我的一天。好！除此子外，其余人等即刻驱逐离国！”
22
书生泪流满面，众人知道他就是那个小弟子，因为眉眼如出一辙。他伸手要去抓那虚无缥缈的炭火。火光忽然变成暗蓝。老先生和一众师兄对他笑得如春日的和风细雨。
“慢！”一声晨钟暮鼓，老道的手搭上书生的肩膀，“已经过去了。再回头就万劫不复了。”
书生一顿，老道的酒葫芦塞到他嘴里，甘泉凛冽。
老道盘坐合眼，他的影子睁开眼睛。
众人听得影子合掌张嘴，大喝一声，“破！”
天地舒张，幻影消失。几个白色的纸人于空中飞舞，“呲”一声，缓缓烧成了灰烬。
只见群峰拱卫，视野辽阔，北向是纷乱的中原，南向是平静的丘陵。
山顶空无一人，唯有一朵石莲，发于泥中，根茎高大，花叶肥硕，栩栩如生。
他们发现债鬼并非被人击落，而是爬到石梯尽头之后又自行跳了下去。
大概和书生方才一样是着了魔障，遭到伥鬼的控制。
无用鬼吓得跌坐在地上，“好恐怖，这就是被鬼迷了吗？”
骷髅头鄙视地看了他一眼，“我们都是鬼，难道还怕被鬼迷吗？”
“我怕的不是鬼，是比我强大的一切事物。比如老道士。”